Прошло полчаса. На минимальных ускорениях Спиид заранее сориентировал корабль, и теперь просто запустил движки, плавно доведя тягу до расчетной. Невесомость кончилась, незакрепленные предметы плавно опустились на пол. Спиид подмигнул Степану и расстегнул привязные ремни. Подобрал с пола металлическую линейку, ручку, амбарную книгу учета пассажиров, убрал в стол штурмана. Незакрепленные предметы в рубке – мелкий, но прокол.

– Кэп, дадим пассажирам порезвиться? Полтора часа стабильного режима. Потом смена ориентации – и еще полтора часа.

– А как в туристских рейсах?

– В проспектах пишут, что если больше получаса, то можно резвиться.

– Да будет так. Степа, ты дежуришь, Спиид, можешь отдохнуть. – Лэн включил оповещение. – Леди и джентльмены! Следующая остановка – первая Лагранжа. До очередного маневра полтора часа. Можете расстегнуть ремни и заняться любимым делом. Землю сейчас не видно, она под нами. Но через полтора часа, когда развернемся, откроется удивительный вид с галереи верхней палубы. Благодарю за внимание.

– …Лагранж-1 Моби Дик принял.

– Земля-5 Моби Дик сдал.

– Приветствую, Чудо-Юдо! Ваш причал, как всегда, четвертый пассажирский.

– Лагранж-1, – забеспокоился Спиид, – нам нужен грузовой причал!

– Моби Дик, повторите, какой причал вам нужен?

– Говорит Моби Дик. Нам нужен грузовой причал.

– Парень, где ты вчера был? У меня в графике стоит четвертый пассажирский. На первом большегрузном стоит Лена, ко второму через час подойдет Байкал. Куда я тебя дену?

– На второе кольцо, – робко предложил Спиид.

– Второе кольцо для судов до десяти тысяч тонн. У тебя двести десять! Ты его сковырнешь – не заметишь!

– Я буду очень аккуратно пилотировать…

В наушниках раздался щелчок. Видимо, диспетчер консультировался с кем-то по местной связи.

– Моби Дик, под вашу ответственность разрешаю стыковку на первый причал второго кольца. Будьте крайне осторожны, – голос диспетчера был сух и официален.

– Принято. Стыковка под нашу ответственность, – квитировал Лэн.

– Иду на первый причал второго кольца, – подтвердил Спиид.

– Спиид, ты с ума сошел, – растерялся Степан. – Причал для десятитысячников, а у нас только в бассейне восемьсот блуждающих тонн.

– Все будет хорошо, Степ. Ты только не делай резких движений… – Спиид уже выводил корабль на исходную позицию для причаливания.

Степан распахнул створки обтекателей на корме, открывая стыковочный узел. Спиид стабилизировал Моби Дик по трем осям, переключил панорамный экран на кормовые стыковочные видеокамеры и начал медленно осаживать корабль, наползая кормой на стыковочный узел станции. Когда осталось два метра, коротким импульсом маневровых полностью остановил корабль. Степан, пользуясь паузой, зафиксировал все четыре швартовые штанги в воронках ловушек.

– Есть захват! Запускать стягивание?

– Стой!!! Замри, Степа, не дыши!

– Замер…

Спиид, затаив дыхание, следил за волной в бассейне. От последнего импульса маневровых движков корабль остановился, но вода продолжала двигаться. И теперь восемьсот тонн жидкости мягко ударили в стену бассейна. Корабль медленно двинулся к причальной стенке, волна же, отразившись и потеряв половину энергии, пошла назад.

– Выбирай слабину, – прохрипел Спиид.

– Понял, – отозвался Степан, поочередно подтягивая все четыре швартовые штанги.

Волна тем временем отразилась от дальней стенки бассейна и вновь пошла вперед. Но потеряла энергию и выглядела не так страшно. Опять мягкий толчок и движение вперед. Осталась четверть метра. Спиид включил на секунду под бассейном два "g", расплющив волну гравитацией.

– Есть сцепка! – доложил Степан через минуту. – Герметизирую стык!

– Лагранж-1, Моби Дик стыковку завершил, – отрапортовал Спиид.

– Принято, Моби Дик.

Спиид включил земную гравитацию в помещениях и коридорах лайнера, защелкал тумблерами, отключая системы движения и ориентации. Степан, не теряя времени, состыковал коммуникации корабля и станции.

– Леди и джентльмены, – прозвучал по всему кораблю спокойный, уверенный голос капитана. – Мы прибыли на первую Лагранжа. Можете отстегнуть ремни.

– Томми, ты не пилот. Ты бог за штурвалом. Так рулить с блуждающей массой…

– Я осел, Степ. Еще две таких стыковки, и поседею как альбинос. На кой мне понадобилось заполнять бассейн? – Спиид сбросил ремни, покинул рубку и заперся в умывалке. Стянул через голову мокрую куртку, швырнул в раковину.

– Плохо. Ох, плохо начал…

Вытянул вперед руку. Пальцы дрожали крупной дрожью. Замычал, стиснув зубы, и сжал руку в кулак.

Глеб тронул Константина за плечо.

– Ты просил разбудить, когда ребята к Луне пойдут.

– Все нормально? – спросил тот, протирая глаза.

– У нас, или у них?

– А что, есть разница?

– Кардинальная. Мы в полной заднице, а у них, наоборот, все великолепно. – Выдержав драматическую паузу, Глеб продолжил: – Они сумели очистить склады Лагранжа. Счет Лагранж выставил нам. Час назад звонило твое начальство. Обещало убить. Я послал их далеко и надолго.

– Я же предупреждал Лагранж.

– Парнишка – Толик – помнишь, сказал, что в космосе у них авторитета будет больше. Он не шутил.

– Поясни.

– Парнишка – космач в третьем поколении. Подумай, кем может быть его дед.

– Кто-то в министерстве?

– Именно. За сутки, отведенные на сборы, Толик сумел выбить из деда очень серьезную бумагу. У наших ребятишек был карт-бланш.

– Боже мой. Вынесли со складов все?

– Нет, – усмехнулся Глеб. – Только самое ценное. Кстати, они собираются сесть на Луну. В пустынное уединенное место.

Разбились на пятнадцать бригад. Капитан и четверо вахтенных остались на борту. Шлюпка, хоть и не учебное судно, идеально подходила для обучения пилотированию. Спаренное управление, как на крупных судах, трехместная кабина пилотов и очень высокий уровень безопасности, обеспечиваемый бортовым компьютером – что еще нужно?

Это было очень красиво – пятнадцать шлюпок выплыли из шлюпшлюзов и замерли строем на высоте тридцать метров.

– Проведите перекличку и приступайте к обучению, – передал капитан. Строй распался. Шлюпки на хорошей скорости разошлись в стороны, чтоб не мешать друг другу. Некоторые опустились на поверхность. Одна набрала скорость и описала мертвую петлю. Лэн поморщился. Три-четыре ученика на инструктора – это немного. Но кто сказал, что курсант пятого курса годится в инструкторы?

Шлюпки теперь двигались беспорядочно и неуверенно. Разгонялись, тормозили, садились на грунт, взлетали. Пусть биологи не смогут за сутки освоить тонкости пилотирования, но научатся самостоятельно управлять шлюпкой.

Эльвира потянула штурвал на себя. Шлюпка послушно пошла вверх. Она увеличила ускорение. Перегрузка вдавила в спинку кресла. Качнула штурвал вправо, и горизонт наклонился.

– А педали для чего?

– Попробуй. Только плавно.

– О-ой!!!

– На шлюпках дублируют многие органы управления. Пилот может быть… не совсем в комплекте.

– Томми, возьмись, пожалуйста, за штурвал. Вдруг я в скалу врежусь?

– А ты попробуй!

– А вот и попробую! – Эльвира решительно отжала штурвал от себя. Шлюпка клюнула носом, лунная поверхность понеслась навстречу. Но через несколько секунд зазвучал тревожный сигнал, в такт ему замигал красный индикатор «Опасность». Ускорение плавно уменьшилось, сменилось торможением. Эля упорно давила штурвал. Внезапно наступила темнота – шлюпка нырнула в тень. В салоне кто-то радостно заверещал. Перегрузка достигла двукратной и вдруг исчезла. Лунная сила тяжести поначалу показалась курсантам невесомостью.