– Старое поле, груз заберем сегодня вечером, – сделал вывод Спиид.

– Правильно. Каким коридором стартуете, уже решили?

Юноша вызвал на экран список стандартных стартовых коридоров Моби Дика. Прокладывать свой и согласовывать со службой движения – это такая морока. Девятый коридор ему понравился больше всего. Земля – первая Лагранжа, лунная орбита, вторая Лагранжа, а дальше – разгон и уход в гипер по любому вектору. Красивый туристский маршрут. Говорят, из оранжереи первой Лагранжа Земля смотрится изумительно! А еще там есть склады…

– Старое поле, идем девятым коридором по стандартной схеме туристского полета… – только в этот момент Спиид догадался вывести график окон старта. И чуть не застонал – окно закрывалось седьмого – за день до предполагаемой даты старта. -… Стартуем седьмого, на день раньше, чтоб уложиться в стартовое окно, – не меняя голоса, сообщил он, попрощался с диспетчером и отключил связь.

И стал ждать последствий.

Через две минуты явился капитан.

– Лэн, я не виноват, – принялся оправдываться Спиид. – Ты сам сказал, у нас в космосе авторитета больше. А самые лучшие склады – на Луне и первой Лагранжа. Если седьмого не стартуем, там грузовой коридор путь закроет, до Лагранжа такими криулями пойдем, что сутки потеряем…

Лэн ничего не ответил, грустно покачал головой и вышел. Спиид в сердцах трахнул кулаком по подлокотнику. Пробежал глазами по пульту, застонал жалобно и вырубил общую трансляцию.

В набег на склад отправились все, кроме капитана и четырех вахтенных. Грузовые кары подкатили к трапу и замерли, подмигивая зелеными сигналами автопилота. Суперкарго и руководители научных программ лихорадочно сравнивали свои списки с описью содержимого склада. Курсанты, обвязав головы красными и синими банданами в белый горошек, с пиратскими воплями полезли в кабины. Непоместившиеся расположились на грузовых платформах.

– … А иначе и быть не могло, – девушка-биолог легко вспрыгнула на платформу кара. – Кстати, меня зовут Эльвира. Можно – Эльхен.

– Поль. Гляциолог. Почему?

– Потому что экспедиции по полгода комплектуются. А нам дали три дня. Значит, или провал, или все должно быть подготовлено заранее.

– Логично… Парни! Слушай сюда…

Кон снял фирменный китель диспетчера и повесил на плечики в шкаф.

– Глеб, ты это видел? Нет, это не курсанты космофлота, это саранча какая-то.

– У?

– Они выгребли ВСЕ!!! Все, что к стенам не приделано. Все складское оборудование, все сварочное оборудование, стеллажи, кабели, шланги, всех киберов. Как это назвать???

– Эксперимент.

– Мародерство!

– Кон, мы дали им всего три дня на подготовку. Ребятишки хотят чувствовать себя спокойно. Сказать приятное? Они хотят повторить эту операцию на складах Луны-12 и Лагранжа.

– Что в этом приятного? Задумали эксперимент не мы. Но курируем мы. И шкуры спустят с нас! Я предупрежу Луну, чтоб ребятам воли не давали.

– … Моби Дик, подтверждаю готовность минус десять. Ваш коридор – девять.

Лэн лихорадочно вспоминал занятия по протоколу радиообмена. Кто должен вести радиообмен? Капитан, или первый пилот? Практику он проходил на тяжелом катере, а там эти должности совпадали. Хотел уточнить ночью, но всю ночь крепили грузы.

– Сухогруз Капитан Никулин, ждите виток на промежуточной. Буксир Луноход задерживается, – звучал в эфире голос Земли-5. – Байкал, Байкал! Освободите девятый коридор! Через четверть часа там будет Чудо-Юдо… А я говорю, ты освободишь! У него масса втрое против твоей! Лармон-2, займите высокую посадочную и пропустите литерный.

– Капитан, у нас проблема, – прозвучал по внутренней связи голос Спиида. – Я не могу дистанционно зачехлить бассейн.

– Что с бассейном сделать?

– Ну, пластиковую шторку задвинуть, чтоб вода не выливалась.

– Он же пустой был.

– Я начал заполнение. Бассейн на две трети заполнен. Если б завтра стартовали, он бы успел наполниться…

– Боцман, бортмеханик, наведите порядок в бассейне и загерметизируйте весь отсек. У вас восемь минут.

– Капитан, проблема не в этом, – продолжал Спиид. – Если бассейн не заполнен на 100%, вода в нем – блуждающая масса.

Лэн сосчитал до десяти.

– Держи стартовые перегрузки в пределах 0.3 "g".

– Но если перегрузка меньше 0.5 "g", мы в коридор не впишемся.

– Что ты предлагаешь?

– Я буду очень аккуратно пилотировать.

– Хорошо. – Лэн закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Включил всеобщую связь. – Леди и джентльмены! А также их родные и знакомые. Мы стартуем через пять минут. Прошу всех занять места и пристегнуться. Повторяю, пристегнуться надо обязательно. Я ни на что не намекаю, но нашего первого пилота друзья зовут Спиид.

Спиид положил правую руку на сектора антигравов, плавно, но твердо повел на себя. До старта осталось десять секунд. Башня Старого поля уже дала добро. Генераторы наполнили корабль чуть слышной вибрацией. Антигравы взяли на себя пятьдесят процентов веса… Восемьдесят… Девяносто пять. Всего пять процентов удерживали лайнер на земле.

– Три… Два… Один – отсчитывал второй пилот. Спиид вновь повел сектора на себя. Плавно, но решительно. Как учили. При отсчете «Ноль» перешел отметку 100%. Оторвались от поверхности так мягко, что даже сам не заметил.

– Отрыв! Есть отрыв!!! – завопил второй.

– Летим, Степа!

Спиид вертикально набрал две сотни метров. Вывел на малый экран зал бассейна. Чуть наклонил нос, и когда вода в бассейне волной пошла вперед, включил горизонтальную тягу, поймав волну на середине бассейна. Волна осела и, разделившись на две, покатилась к противоположным стенам бассейна. Плавно-плавно работая секторами антигравов и регулятором тяги, Спиид довел ускорение до 0.5 "g" и чуть довернул курс. Машина послушалась с неторопливой ленцой. Эх, если б не вода в бассейне… Можно было б покачать крыльями. Но нельзя. Волна порвет шторку, и восемьсот блуждающих тонн будут гулять не по бассейну, а по всему отсеку.

– Убрать шасси.

– Есть убрать шасси, – квитировал Степан. По его команде гидравлика втянула пятиметровые колонны опор внутрь корпуса, и широкие посадочные лыжи прижались к днищу. – Шасси убрано!

Подумав, Спиид включил под бассейном искусственную гравитацию. Волны стали ниже, но шустрее. Взглянул направо. Степан вцепился в рукояти штурвала мертвой хваткой и нервно слизывал капельку пота с верхней губы.

– Спокойнее, Степа.

– Я никогда такую махину не водил. Ты почувствовал, как вяло он на рули реагирует? Это не корабль, это кусок манной каши какой-то.

– Не-е-ет, Степа! Именно это – корабль! Двести десять тысяч тонн. Четыре Титаника сразу.

– Типун тебе на язык!

Пробежал глазами по приборам, дисплею, прогнозу траектории. В коридор вписывались, но на нижнем пределе. Ничего, выше восьмидесяти километров, где атмосферы практически нет, можно будет наверстать.

– Моби Дик, говорит Старое поле. Вы на нижней границе коридора.

– Я Моби Дик, – послышался в наушниках голос Лэна. – Подтверждаю. Идем по нижней границе коридора.

– Моби Дик, передаю вас Земле-5.

– Земля-5, Моби Дик принял.

– Старое поле Моби Дик сдал.

Спиид взглянул на альтиметр, еще ниже опустил нос и продвинул на пару делений сектора антигравов. Не самая удачная позиция с точки зрения аэродинамики, но зато вода в бассейне ведет себя спокойно. Моби Дик неторопливо занял середину коридора. Теперь можно расслабиться. Через двадцать минут корабль выйдет на промежуточную орбиту, а через тридцать пять – на траекторию полета к первой Лагранжа. Половина пути с ускорением, половина – с замедлением, и через три с небольшим часа стыковка. Можно и побыстрей, но по туристской схеме полет идет с минимальными перегрузками. Чтоб пассажиры могли подольше любоваться видом удаляющейся Земли.