– Совпадает. Совет хочешь?

– Конечно, хочу!

– На обратном пути свяжись с музеем ксенозоологии и пообещай им вонючего ежика. Они будут рады. Как раз перед нашим отлетом новый корпус получили. Там огромный пустой вестибюль на первом этаже.

– Как я с ними свяжусь?

– Адрес есть в справочнике. Пошли им голограммы своего зверя, и заранее согласуй с нашим начальством акт о передаче ежика музею. Пока мы не прилетели, на ежика никто глаз не положил, это легко пройдет. А когда прилетим, выбивай из музея командировку на сопровождение и установку ежика в экспозицию.

– Зачем?

– Чтоб подальше быть от деканата, когда пойдет разбор полета. Потом, когда все утихнет, вернешься с благодарственной бумагой от музея… В личном деле благодарность не помешает.

– Максик, спасибо, но я должна быть в деканате. У меня есть план.

– Какой план?

– Спасения планеты! Представляешь, если мы вернемся с подробно разработанным планом спасения планеты, экспедиция уже не будет провальной!

Макс отпустил шланг, выпрямился и всем корпусом развернулся к Эле.

– Ты разработала план освоения Макбета?!

Девушка смутилась.

– Не освоения, а… Как бы это сказать? Помощи Макбету. Дать планете второй шанс.

– С этого момента – поподробнее, – Макс стащил перчатки и уселся на кожух генератора.

– Понимаешь, Максик, беда биологии Макбета в том, что на планете нет суши. А в океане жизнь зашла в тупик. Это же не жизнь, это жрущая друг друга ихтиомасса!

– Согласен. Дальше?

– На Макбете ведь есть суша! Но она подо льдом на полюсах. Ты слышал, что на Земле полюса местами менялись?

– Погоди, Эля, на Земле менялись местами магнитные полюса, а не географические.

– Это не важно! Главное у меня мысли в нужную сторону заработали. Надо просто развернуть планету, чтоб полюса переехали на экватор. Тогда материки станут не полярными, а экваториальными. Лед на них растает, и начнется нормальная жизнь. Как…

– Стоп! Эля, ты действительно думаешь, что развернуть планету – это просто???

– Ага! Надо только секрет знать!

– Крибле-крабле-бумс! – произнес Макс и задумчиво посмотрел на потолок. Потолок мягко колыхался под порывами ветра. Эля проследила взгляд и хихикнула.

– Отсюда не увидишь. Надо на улицу выйти.

– А что я увижу на улице?

– Зайчика!

– Спутник? – уточнил Макс и погрузился в ступор на целую минуту. – Сдаюсь!

– «Космический лифт» Кларка помнишь? А если его привязать не к экватору, а к полюсу, что будет?

– Постоянная сила, толкающая полюс вдоль меридиана в сторону экватора…

– Правильно!!!

– Погоди, Эльхен, якорь надо не на полюсе ставить, а где-то на восьмидесятом градусе широты. Иначе твой лифт на земную ось намотается…

– Ты понял?! Да хоть на семьдесят пятом! Я на все согласна!

– Выглядит реально… В качестве дипломного проекта пойдет. А если шум в прессе организовать… – Макс глубоко задумался.

– Макс…

Тишина

– Макс!…

– Ну Максик, ты что, уснул?

– Знаешь, Эльхен, если все верно на пять шагов вперед просчитать, с твоим проектом мы отмажемся от всех неприятностей. Надо геологов подключить.

– Дурак! – Эльвира отвернулась, села на кабельную катушку и натянула на голову капюшон.

– Элька, ты чего? Обиделась? Ты это серьезно – с поворотом материков? Ну Эль… – Макс присел рядом, обнял за плечи.

– Серьезней некуда! – сердито откликнулась девушка.

– А ты знаешь, сколько экспедиция стоить будет? Миллионы! А отдачи никакой. Кто будет финансировать?

– Я Гринпис подниму, зеленых со всего мира! Максик, пойми, планета на нас надеется. Только мы ей помочь можем.

– Очень хочешь?

– Больше жизни!

– Ты знаешь, – округлив глаза, сообщила капитану Лена, – здесь травоядных нет. Только всеядные и хищные. Ужас, правда?! Такие странные пищевые цепочки! Кто крупней – тот и прав. Бросаются на все, что движется. Без стального скафандра из шлюпки выйти нельзя.

Постепенно биологи разобрались в эволюционном дереве жизни на планете. Геологи увешали все стены плакатами с красочными разрезами коры. И ругались в голос, тыча в них пальцами и размахивая руками. На вежливые предложения остыть отмахивались, утверждая, что это спокойный, деловой разговор. Но вопрос острый.

Лэн уставал. Он старался быть в курсе всего, и видел, как изматывают себя работой люди. Усталость притупляет бдительность, замедляет реакцию и сообразительность. Короче, Лэн все больше боялся аварии, несчастного случая или серьезной травмы. Тем более, что настрой команды падал. Планету, казавшуюся такой перспективной поначалу, теперь в открытую звали пустышкой.

– Вот увидишь, – горячилась умница и красавица. – Когда мы скажем, что планета ни на что не годна, нам просто не поверят! Пошлют вторую экспедицию, а мы все попадем в черный список до выяснения!

– Усталость плюс депрессия – это предпосылка любой аварии, понимаешь? – разъяснял Лэн Джоанне, поймав ее в уголке камбуза.

– Объяви выходной день.

– Они не хотят. Говорят, что осталось всего полтора месяца.

– Лэн! Вот и повод! Через три дня ровно месяц, как мы тут! Подведение итогов, юбилей, вечеринка…

– В вашем предложении, мэм, е-е-есть разумная мысль, – без восторга отозвался капитан, теребя мочку уха. – Праздник – это хорошо… Но почти наверняка нарушение сухого закона. Для снятия напряжения и те-де. А на следующий день – головка бо-бо. Я подумаю…

В таких печальных мыслях Лэн брел по коридору за двумя биологами, тащившими внушительный ящик криогена, и вполуха слушал их треп.

– … Куда Димон делся?

– Спел ему песню печали дождевой червяк.

– Э-э?

– Не «э-э», а японская классика! Исса, сын крестьянина. В переводе, правда. Я не помню, как червяк по-японски.

– Щас криоген брошу, сам потащишь…

Мне бы ваши заботы, – улыбнулся Лэн и пропустил часть диалога. Но в следующий миг навострил уши:

– … Какой, к бесу, мозг? Ганглии. Димон его вскрыл, требуху отпрепарировал, за нервный ствол принялся. Только скальпелем прикоснулся, этот урод ожил и полпальца отхватил! Представляешь, больше суток в консерванте отмокал. Димон орет, кровь фонтаном, девочки в ауте.

– А потом?

– Костик косточку склеил, палец пришил, все чин-чином. Но рука перебинтована, к ладошке биотех медицинским пластырем примотан. Не рука, а боксерская перчатка. В рукав скафандра никакими силами не лезет. Димон с тоски на стенку лезет и от капитана прячется.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru