Все знают, что этот полет – экзамен. Для нас, пилотажной группы, все более-менее ясно. Мы должны обеспечить полет и сделать все возможное, чтоб вы выполнили свою часть работы. У вас проблем больше. Девушка сказала, что пятьдесят человек не могут выполнить комплексное обследование планеты. Я в этом не разбираюсь, хочу только сказать, что по правилам игры мы можем использовать все, что имеется на борту. А на борту имеется сто пятьдесят двадцатиместных спасательных шлюпок и две тысячи кибов-монтажников. Полагаю, они здесь не случайно. Думаю, вы должны скорректировать научные программы с учетом использования кибов. Что еще могу добавить? У нас есть время заказать оборудование. Я так понимаю, что по правилам игры нам выдадут все, что попросим. Но инициатива должна исходить от нас. И на все, про все три дня. Счет уже пошел. Я сказал. Вопросы есть? Толик? У тебя вопрос, или сообщение?

– Дополнение. Оборудование лучше заказывать не только на Земле, но и наверху. На Земле мы – желторотые курсанты. Получим старье неликвидное, а в космосе курсантов нет. Мы – экипаж. И за нас будет говорить авторитет Моби Дика.

Зал зашумел.

– Зачем так много шлюпок и кибов? – подняла руку девушка-биолог.

– Шлюпок – ровно половина штатного состава. Судно рассчитано на пятьсот членов экипажа и пять с половиной тысяч туристов. А кибов много, потому что по легенде намечена перепланировка внутренних помещений. Сейчас вся шлюпочная палуба забита строительными материалами. После нашего полета на жилых палубах начнется капитальный ремонт.

Следующим на эстраду поднялся геолог.

– Нас меньше всего. Видимо, там, наверху, считают, что геологоразведку проще всего автоматизировать. У меня вопрос к экипажу: Что собой представляют шлюпки, можно ли на них навесить геологоразведочное оборудование, и могут ли они работать в беспилотном режиме?

– Шлюпка может перемещаться в пределах системы. Это очень прочная и умная машинка, задача которой сохранить жизнь пассажиров в любых условиях, даже если среди них нет ни одного умственно полноценного. Специальных средств для навески внешнего оборудования нет. Но у нас в запасе три недели. А на борту Моби Дика очень хорошие мастерские.

– На борту есть подводные аппараты?

– Нет, конечно. Но можно использовать шлюпки. Они рассчитаны на планеты с плотной атмосферой типа Венеры. Если пересчитать на давление воды в земном океане, получится глубина около километра. Глубже не советую. Раздавит.

Полчаса спустя космачи удалились выбирать капитана, геологи, сбившись в кружок, деловито составляли список оборудования, и лишь у биологов дело не клеилось.

– Парни, из вас кто-нибудь хоть раз участвовал в комплексной экспедиции? Неужели никто?

– Не кипятись, Ленок. Я подкован теоретически.

– Васек, ну будь серьезен.

– А я серьезен как никогда. Пойдешь моим заместителем, скажу, что дальше делать.

– Вась, в самом деле, шутки кончились.

– А кто шутит? Ты лыжи взял? На Макбете или ледники, или океаны.

– Я ласты взял.

– А я тебя не спрашивал. Лучше подумайте, почему биологов в четыре раза больше, чем геологов.

– У биологов будет в четыре раза больше работы на поверхности!

– Значит, мы можем выполнить всю программу?

– Можем – не можем… Мы должны стараться! Должны сделать главное.

– А что – главное?

– То, что деканат считает главным. Это же экзамен.

– Ага… «Любите жизнь во всех ее проявлениях», – процитировал Макс. – Как спущусь на поверхность, поймаю первого же монстра и поцелую прямо в крокодилью морду.

– Вот это – деловой разговор. Чем ловить будешь? Руками?

– Сетями.

– Ленок, записывай, Максу нужны сети. Дальше. После поцелуя что с ним сделаешь?…

– Ты доволен своими? – Глеб указал на экран стаканом апельсинового сока.

Константин хрюкнул.

– Еще не знаю. Действуют они неплохо. Многие с кораблем заранее ознакомились. Но пока каждый сам по себе. А твои – как?

Глеб помотал головой и поморщился.

– Дети. До сих пор старшего не выбрали. Кричат, спорят, руками машут. Твои кажутся взрослее.

Спиид сидел в левом кресле пилотажной спарки и лениво, наудачу контролировал ресурс бортовых систем. Заполнение баков, баллонов и всего прочего, чем сухой вес судна отличается от полетного, составляло от 75 до 90%. Оптимально. Есть свобода маневра. В случае чего, можно перелить, перекачать или передвинуть.

Беспокоило не это. И даже не то, что ему досталась должность первого пилота. Это как раз можно считать плюсом. Но почему капитаном выбрали Лэн Чин Ина??? Как чуть ли не единственный китаец потока стал капитаном Моби Дика?

Нет, против китайцев Спиид ничего не имел. Но у Лэна не было необходимых капитану качеств – решительности, командного голоса, железного характера. Взять хотя бы распределение должностей. Лэн выписал список и попросил каждого написать на карточке пять вариантов, кто кем хотел бы быть. Потом долго-долго тасовал карточки. Вызывал к себе в каюту группами по три-четыре человека и утрясал, утрясал, утрясал… Мастер компромисса. Решительней надо быть!

– Кибермозг!

– Слушаю. Можете звать меня Фафик.

– Как???

– Фафик. Таким именем обычно называют собак. Собака – это земное млекопитающее, известное также как друг человека. Пес Фафик отличался умом и сообразительностью.

– Кто тебе это сказал?

– Информацию ввел капитан корабля Леонид Тагилов.

– Обалдеть! Что ты еще о нем знаешь?

– Псу Фафику принадлежит множество мудрых высказываний. Например: «Улыбаться – это слегка показывать зубы».

– Еще!

– Конец информационного блока.

Спиид включил всеобщую связь и сообщил эту потрясающую новость всему экипажу. Подумал, что еще имеет смысл сделать – и решил заполнить водой бассейн. Девушки в купальниках выглядят намного симпатичнее, чем в мешковатых комбинезонах.

– В две трубы втекает, в одну вытекает – бормотал он, разбираясь в схеме машинерии бассейна. Наконец нашел управление насосами, подогревом воды, фильтровальной станцией и прочим. Пару минут, переключая видеокамеры, наблюдал с разных точек, как вода покрывает дно бассейна. Это было скучно. С хрустом потянулся и подрегулировал спинку кресла. Нет ничего скучней, чем вахта на Земле. Вот в полете… Кстати, о полете!

Он вызвал на дисплей список каналов связи с диспетчерами юго-западного коридора, активировал системы связи и несколько минут вслушивался в переговоры бортов с Землей. Дождавшись паузы, вышел в эфир.

– Земля-4, я Моби Дик. Есть свободная минутка?

– А, чудо-юдо-рыба-кит, – жизнерадостно откликнулся диспетчер. – Давно не слышал. Вы где?

– На Старом поле. Стоим под загрузкой, готовимся к старту.

– Передаю вас диспетчеру Старого поля.

Спиид слегка удивился. Он считал, что диспетчерская Старого поля давно мертва. Но тут из спикеров зазвучал новый, с ленцой голос:

– Старое поле Моби Дик принял.

– Земля-4 Моби Дик сдал.

– Моби Дик, говорит Старое поле. Есть проблемы?

– Никаких проблем, обычная проверка связи.

– Жаль, – отозвался диспетчер. – Нам здесь скучно. Вы – единственный борт. Если что – обращайтесь. Кстати, мы курируем ваш полет, пока вы не уйдете в гипер. И потом тоже. Но только в экстремальных ситуациях. Да, еще – здесь на втором складе полно грузов для вас. Когда заберете? Сегодня, или завтра?

Спиид вдавил клавишу общей трансляции и представил, как замерли курсанты, повернув лица к спикерам.

– Можете скинуть список грузов на мой комп?

– Уже скинул.

Спиид вывел список на экран, зачитал несколько позиций вслух, чтоб слушатели поняли, о чем идет речь. Моментально ожил канал связи капитана. Лэн назначал ответственных за доставку и размещение груза.