Людмила плюнула ему на ногу.

– Когда я освобожу руки, я выцарапаю тебе глаза, – пообещала она.

– Вот тогда и посмотрим! Убери это, иначе хуже будет, – сказал Федор.

– Обрыбишься, тварь!

– Что? – последовала еще одна затрещина.

Федор думал, что, возможно, перегибает палку, но в этот момент не видел иного выхода. В конце концов, это не выяснение отношений по поводу подгоревшей яичницы или кому идти в магазин. Здесь все переворачивается вверх дном. Реальность мутирует, принимая все более монструозные формы. Призрак старается закабалить их, сделать послушными только его воле. Пока он относительно слаб, надо усиливать давление.

Федор указал на пропасть, над которой выли злобные ночные ветры.

– Убери это, иначе…

Комната задвигалась, невидимые стропила застонали, словно помещение попало под гигантский пресс, и Федору показалось, что оно поворачивается. Призрак в образе Людмилы обмяк в его руках, но хватку Федор не ослабил. Из пустоты над ущельем появилась мерцающая фигура. Он узнал ее. Вера протянула ему руку, приглашая идти с ней, и Федор послушался – и одновременно с этим мираж распался на составные части и исчез. Теперь они стояли в коридорчике.

Призрак Веры указал на дверь, а потом растаял.

По комнате пробежала сильная судорога. Что это? Федор не помнил, чтобы такое случалось в прошлый раз. Он оглянулся.

С потолка сыпалась штукатурка, стены подрагивали, словно ей отвешивал пинки невидимый великан.

Наверное, это хороший знак.

Вероятнее всего, комната начинает сдавать позиции.

Федор толкнул дверь и ввалился вместе с женой в детскую, какой она была в тот год. Тумбочка отодвинута, но не так далеко, и Федор чуть не упал, запутавшись в собственных ногах. Людмила сделала еще одну безуспешную попытку освободиться.

Федор понял, что его силы на исходе. Если они не встретят других, он жену не удержит.

По квартире разносился звук колокольчиков, с улицы в открытую балконную дверь влетал прохладный ветер, повсюду горел свет.

– Оля! Игорь! – закричал Федор. – Я здесь! Оля!..

Он услышал в ответ чей-то голос, но тот был очень далеко, и тогда сердце его сжалось. Сгусток черноты из него ударил в мозг, дыхание перехватило, боль завладела им целиком. Федор раскрыл рот и повалился на пол, выпустив чудовище на свободу.

Ольга увидела Игоря.

Он стоял на коленях посреди комнаты, и его нельзя было узнать. Что-то случилось с его лицом. Оно менялось, изнутри, сквозь привычные черты, проступала стариковская физиономия карикатурного страшилища, строящего дикие гримасы. Игорь держал руки перед собой. Уродливые узловатые крючья сжимались и разжимались. Он был весь вымазан кровь. Алая струйка сочилась из рассеченной брови, из разбитой губы, из носа.

Не заметив сестры, Игорь ударил себя по лицу открытой ладонью, голова мотнулась в сторону. Ольга кинулась к нему, но тот повалился на пол, извиваясь от боли, точно у него под одеждой поселились беспрестанно жалящие осы. Глаза Игоря закатились, рот дергался. Когда Ольга присела рядом с ним, он исторг такой вопль ужаса и боли, что она на секунду закрыла уши руками.

Игорь выгнулся дугой, Ольга надавила ему на грудь, называя его по имени.

Лицо Игоря двигалось. То становилось нормальным, то вдруг вспучивалось, из черепа выпирали острые углы, напоминающие пальцы с когтями.

– Игорь! – крикнула Ольга ему на ухо. – Вернись! Перестань, хватит. Эй, тебе все равно нас не расколоть.

Игорь зарычал, забил затылком об пол, вцепился руками Ольге в плечи, давя что есть сил, но она выдержала. Через несколько секунд конвульсии прекратились, Игорь расслабился, руки упали на пол.

Ольга утерла кровь с его лица и удостоверилась, что теперь все нормально, что это ее брат. Призрак на время отступил, но где он был, неизвестно.

– Это я, слышишь?

Игорь открыл глаза.

– Оль? Ты…

– Идем, нам надо собраться вместе. Папа удерживает маму, и если у него получится, мы не дадим комнате себя поработить. Она уйдет и не вернется…

– Я не понимаю, – Игорь сел, потрогал свою голову. Ольга встала и начала тянуть его вверх, принуждая двигаться. – Я не могу. Он был внутри меня… Это. Это, наверное, как…

– Я знаю, Игорь, я хорошо знаю. Пошли же, пошли! Вставай!

Ольга едва не упала, пока тянула брата изо всех сил, заставляя встать. Ноги его подгибались, но наконец он нашел в себе силы сделать первый шаг.

– Где Лиза?

– Не знаю. Идем ее искать. Внутри комнаты много разных помещений. Может быть, это целые миры, но они сконцентрированы в одной точке. Лиза рядом. Пошли.

Игорь выпрямился и уже мог двигаться самостоятельно, хотя его и шатало, словно пьяного. Вдвоем с сестрой они вышли в первую попавшуюся дверь, очутившись в пустом помещении с ободранными стенами.

– Вера! – крикнула Ольга. – Вера. Куда теперь?

– Почему ты ее зовешь?

Игорь ухватился за стену, чтобы удержать равновесие. Из разбитой брови все еще сочилась кровь, он утирал ее тыльной стороной кисти.

– Вера погибла, я говорю с ее призраком. Она мне помогает.

– Что? Это как?

– Откуда мне знать? – окрысилась Ольга. – Я уже больше недели живу в аду, а тут на меня наваливается еще и это! Комната убивает мою подругу, которая ехала ко мне на помощь! Ты не представляешь, что со мной случилось!

– Почему ты нам с Альбиной не открыла, когда мы пришли? Из-за него?

– Да.

В стене материализовалась дверь, но ее очертания были нечеткими, виднелись будто сквозь туман.

– Идите сюда. Я смогла открыть, но комната мне мешает… Шевелитесь же! Я не сумею долго удерживать проход!..

Голос Веры пролетел по помещению, усиленный во много раз, словно доносился из мегафона, и резко оборвался. Ему вторил другой голос, полный ярости и визгливый. Слов нельзя было разобрать. Ольга, не раздумывая, потянула брата в новую дверь. Та раскрылась и грохнула ручкой об стену.

Игорь вбежал следом за Ольгой и увидел, что Альбина лежит на полу и, извиваясь, отмахивается от чего-то.

– Не задерживайтесь, – снова произнесла Вера. – Теперь призрак сосредоточит на Лизе все оставшиеся силы…

Ольга присела возле подруги, Альбина, ничего не видя, стала бить ее руками. Ольга отлетела, шлепнувшись на ягодицы и глядя на Игоря одним более-менее здоровым глазом. Он сорвался с места и навалился на вопящую Альбину.

В ее сознании были мысли лишь о смерти. Она чувствовала, как тысячи кошек разрывают ее тело на куски. Наконец Альбина затихла, уверенная, что все закончилось, и не сразу поняла, в какой момент исчезла боль от клыков и когтей. Альбина открыла глаза и увидела Игоря, который держал ее руки у нее же на груди. Лицо его было в крови и грязи.

– Очухалась?

– Где Виталий?

– Кто? – спросил Игорь.

– Он меня сюда затащил, сначала превратился в моего мужа, а потом устроил сцену.

Игорь отступил в сторону, Альбина, дрожа, села. Ольгино лицо привело ее в ужас – вообще, и брат и сестра походили на жертв автокатастрофы.

– Что тебе показалось?

– Неважно. Зачем он это делает?

– Ему нужен твой страх. Он утоляет голод. Пожирает его, – сказала Ольга. – И делается сильнее. Теперь пойдем, нам нужно найти Лизу.

Альбина не задавала вопросов, радуясь тому, что кто-то взял на себя ответственность за происходящее. На своей коже она по-прежнему чувствовала прикосновения лап и зубов, в ушах стоял вой тысяч кошачьих глоток. В ее воображении горячая кровь все еще текла из ран по всему телу. Игорь взял Альбину за руку. Прикосновение вселяло некоторую уверенность, но внутри комнаты нельзя было ощущать себя в безопасности. Как-никак здесь вражеская территория.

Коридоры и комнаты то появлялись, то исчезали, повторяя друг друга, меняя положение и перемещаясь в иные плоскости. Призрак убегал от людей, стремясь загнать их в лабиринт своих миражей как можно дальше, чтобы они не смогли отыскать дорогу назад, но Вера подсказывала им правильное направление. Этот дикий фантастический марафон мог продолжаться сколько угодно долго, если бы рядом не шел другой поединок. Они наступали на комнату по разным направлениям, сужая зону поисков.