– Вот и все. И нечего психовать.

– Сучка.

– Не ругайся на мать, – сказала Ольга.

И ушла. Мальчик занялся своим кофе, а она вновь очутилась в ванной комнате. Из зеркала на нее смотрело изможденное, усталое лицо, однако в запавших глазах было что-то незнакомое. Какие-то скрытые мысли, идеи, планы. Ольга до конца не понимала, что это значит. Уже не первый раз ребенок отказывался от умывания. За все время, пока он здесь, он ни разу не подошел к ванной или раковине на кухне. Ни разу она не слышала, чтобы он спускал воду в унитазе. Мальчишка вылетал из туалета словно ошпаренный, оставляя резкий запах мочи. Память о рождении?

Ольга начала умываться прохладной водой.

Он боится ее.

Не моется сам, не моет руки и тело.

Что будет, если насильно затащить его в ванную? Ольга задрожала. Она не решалась дальше обдумывать свои догадки, боясь, что они окажутся неверными.

Как можно воспользоваться этим обстоятельством?

– Мама! Бутерброд дай! – завопило чудовище из комнаты.

Промокнув лицо полотенцем, Ольга отправилась привычным маршрутом на кухню.

Федор увидел, что глаза у жены заплаканные, и обнял ее, едва переступив порог.

Людмила спрятала лицо у него на груди, а он поверх ее головы осмотрел прихожую и коридор, прислушиваясь к звукам в квартире. По всему было ясно, что обстановка изменилась. Воздух стал плотнее, тяжелее и давил на плечи.

Людмила дрожала

– Что-нибудь было?

– Нет. Но я вся на нервах, мне постоянно что-то кажется, у меня в голове какое-то сумасшествие, – прошептала она сквозь слезы. Так тихо, что муж ее едва понял.

Началось.

То, чего боялся Федор, вплотную подошло к порогу их дома. Теперь поздно укорять себя за промедление, настало время поглядеть правде в глаза.

Высокопарно и глупо, подумал Федор. А что мы можем сделать реально?

Людмила, чуть успокоившись, посмотрела на него.

– Успокойся. Мне все обсудим. Мы много видели и знаем достаточно. Раньше мы с этим справились, мы победили…

– Но в чем дело? Я толком не понимаю. Или вспомнить не могу! – сказала Людмила.

Федор запер входную дверь, а потом отвел жену в комнату и посадил в кресло напротив себя. По пути он много чего успел передумать, давя на газ и рискуя, превысив скорость, попасть в аварию. Перед глазами до сих пор крутились какие-то светящиеся спирали, и дышалось с трудом.

Невзирая на ночное происшествие с этим маленьким монстром, Федор сумел убедить себя быть откровенным с женой от начала до конца. Да и измена ли это, если Людмила не отдавала себе отчета в том, что делала? В конце концов, в ее действиях не было злого умысла.

Собравшись с духом, Федор начал рассказывать обо всех замеченных им дурных знамениях, которые были в последние дни, о своих чувствах, о тревогах и снах. Разговор о приходе карлика он оставил на потом. Надо дать Людмиле время на усвоение новой информации.

Жена слушала с широко открытыми глазами, словно ребенок, который впервые слышит страшную историю. И лицо у нее было в те минуты такое же. По-детски наивное и испуганное. Федор упомянул о черной туче в виде уродливой головы, а потом перешел к рассказу о сегодняшнем видении. Он и сам толком не решил, как должен относиться к появлению Виталия.

Закончив основную часть своей истории, Федор почувствовал разливающуюся по телу усталость. Но вместо того, чтобы спокойно сидеть на диване, он принялся бродить по комнате.

– Значит, привидения средь бела дня, – сказала Людмила. – Ничего удивительного.

– На фоне всех других вещей – да. Но это не привидения.

– А что?

Поглядев на жену, Федор даже испугался – на Людмиле лица не было. Глаза ее блуждали сами собой в пустоте, словно что-то выискивали.

– Они были материальными – отбрасывали тень, сквозь них не просвечивали предметы, понимаешь? Виталий и тот мальчик. Он был очень знакомым, лицом, ужимками. И не в том даже дело, что за существо было возле моего офиса, – сказал Федор. – Это все фрагменты одной картины. Разные варианты одного отражения в кривом зеркале.

– Я не понимаю, – сказала Людмила.

– Лицо этого мальчишки было похоже на физиономию, которую я уже видел несколько раз. Оно мне постоянно чудилось. Старое и молодое одновременно, понимаешь? Странно и то, что оно имеет и наши черты, твои, мои, наших детей. Значит…

– Нет, не надо! Ты снова про эту комнату… Я не хочу слышать!

Федор положил ей руку на плечо, несильно сжал. По костям и мускулам бежала дрожь.

– Это все одно и то же существо, Люда. Я знаю. Уверен. Знаешь и ты. Не гони от себя призраков. Я понимаю, что это тяжело, но мы должны расставить все точки над «i», – Федор вдохнул воздуха, чтобы произнести главный вывод. – Комната снова открыта, и ее призрак вернулся. На этот раз он ищет иные пути, чтобы добраться до нас. Ему вновь нужна наша семья – ее плоть и кровь, все мы.

– И дети?

– Не знаю. Может быть, комната удовлетворится нами, ведь это мы закрыли ее когда-то. Может быть, она не тронет Ольгу и Игоря. Я надеюсь.

Людмила заплакала.

– Я не помню этого. То, что ты говоришь, похоже просто на… твою фантазию.

Федор опустился на корточки перед креслом, в котором сидела жена.

– Ты помнишь. Ты себя в этом убедила, потому что боишься.

– Да!

– Не кричи. Мы не поможем себе, если будем поддаваться панике, Люда. Пожалуйста, успокойся.

– Я не знаю, что делать… Будто кто-то по рукам бьет. Я давно чувствовала, что добром это не кончится…

– Мы найдем решение.

Они замолчали, не зная, как смотреть друг другу в глаза. Вспоминать обо всем этом и правда тяжело, но Федор ожидал от Людмилы более бурной реакции. Пока она держала себя в руках.

В любом случае, положение серьезное. Они вдвоем словно очутились посреди океана на необитаемом кусочке земли. Без воды, еды и огня. Им необходимо выработать план действий, как выжить в этих условиях.

Честно говоря, пока у Федора не было сколько-нибудь вразумительных предложений. Приходилось импровизировать.

– Этот мальчик воспользовался каким-то мостиком, чтобы пройти снова в нашу реальность. Когда-то мы знали его, мы и Ольга с Игорем, помнишь? Теперь он возвратился, и что у него на уме, я понятия не имею. Хорошо бы, если бы я ошибся, если бы только моя паранойя все объясняла. Но я их видел, как тебя сейчас вижу.

Людмила молчала, глядя в пол. Она не хотела принимать правду и гнала от себя воспоминания. Все ее силы шли именно на это. Федор распалялся, понемногу впадая в ярость. Ему было нелегко сохранять самообладание и не раскричаться, но он старался. Впрочем, в этой ситуации трудно ожидать, что все будет без сучка без задоринки.

– Так это правда ребенок? – спросила Людмила.

– Не знаю. И тогда я не был уверен, – Федор почесал бровь, пряча глаза. – В первый раз мне показалось, что это существо действительно подходит под это определение. Ребенок… Тот, кого взрослым не назовешь, проще говоря. Но оно нас обмануло, пыталось ввести в заблуждение, чтобы выжить, ты помнишь?

Людмила мотнула головой.

– Ты должна помнить, раз помнишь про комнату, – Федор чуть повысил тон, но вовремя одумался, чтобы не сорваться на вопль. Его возмущала тактика жены. Этот эскапизм ничего ей не даст, кроме иллюзорного внутреннего благополучия. Самообман в их ситуации не выход.

– Я думаю, что этот мальчик, маленький монстр – это дух комнаты, ее хранитель… Может быть, он то, что питается нашими страхами, нашим безволием, понимаешь?

Людмила будто и не слушала его. Достав носовой платок, она комкала его в пальцах и дышала через рот.

– Я не знаю, почему именно к нам это существо прицепилось, – сказал Федор. Он встал у окна, словно хотел от солнечных лучей подзарядиться решимостью. – Или мы просто не знаем, что где-то еще есть подобные комнаты. Должна быть причина, почему они появляются. Куда они вообще ведут? Ты помнишь, как мы заходили внутрь?