Перевели дух мы только в вестибюле гостиницы. – Уф, – сказал я, – уже и забыл, как это бывает… – Пошли ко мне, – Диана улыбнулась, – а то нас не поймут, если мы расстанемся.

Через пять минут мы оказались у нее в номере, очень похожем на тот, в котором проходила наша последняя встреча. Если смотреть по календарю, она случилась не так уж и давно, а если по прошедшим событиям – чуть ли не сто лет назад. – Иди в душ, – сказала она, – и можешь взять с собой вещи, чтобы не трясся, буду я их обыскивать или нет… – Погоди, – я подгреб к себе стул и сел, – вдруг я пойду мыться, а ты пока звякнешь начальству и сюда быстренько прилетят крепкие ребята из ФРУ. Да, ты спасла меня от Бюро, но не для того ли, чтобы сдать своим?

Она меня не ударила, хотя по лицу было видно, что ей хочется. – Ты чертов параноик, сукин сын! – сказано это было совсем не тоном специального агента, контролирующего все, вплоть до интонации. – Извиняет тебя только ситуация, в которой ты оказался! Что мне стоило припугнуть тебя пистолетом или одурманить вот этим?

И она продемонстрировала мне крошечный метатель ампул. Стреляет он недалеко, метров на десять, зато практически бесшумно, и спецслужбы с давних пор использовали его, чтобы убить или одурманить.

Если бы Диана попала из него, я ощутил бы легкий укол, а потом – дурноту, помутнение разума. В таком состоянии пошел бы за кем угодно и куда угодно, словно овца за колокольчиком на шее барана. – Ладно, – я примирительно поднял руки, – понимаю. Тогда объясни, зачем ты меня спасла? – А ты не понял? – она посмотрела так, что я ощутил себя полным дураком. – Могу же я испытывать к тебе благодарность за то, что ты не пристрелил меня тогда, на этой пиратской планетке? – Можешь, – я с хрустом поскреб небритый подбородок, – хотя для специальных агентов такие чувства как благодарность нетипичны… – И это будешь говорить мне ты? Не убивший, когда убийство было единственным возможным вариантом? – Ну, – крыть оказалось нечем, – может быть, ты мне просто очень нравишься как женщина? – А ты мне – как мужчина! – отпарировала она. – Так что иди в душ! С тобой даже разговаривать противно, с таким грязным!

Я хотел возразить, что принимал душ на корабле, но потом махнул рукой. Когда женщина говорит таким тоном, с ней лучше всего не спорить, а соглашаться со всем.

– Эх, – мечтательно сказал я, перекатываясь на спину, – жалко все же, что ты тогда не дала мне свой адрес! Мы могли бы чаще повторять такие встречи! – Да? – Диана фыркнула. – И что я должна была тебе сказать? Федеральное Разведывательное Управление, отдел такой-то, личный номер такой-то? Ты и так поглядывал на меня подозрительно, а тут бы и вовсе умчался, как кот с консервной банкой на хвосте… – Это верно, – я поглядел на нее, на спутавшиеся светлые волосы, на блестящие темные глаза и с трудом отогнал вернувшееся желание. Время страсти прошло, пришел час действий. – А с чего вдруг тогда, на "Денебе", тебя подсадили ко мне? – Кто же его знает? – она усмехнулась, явственно давая понять, что даже сейчас настороже. – Приказ был – сопровождать и при возможности извлечь все необычное из багажа. Что из этого вышло – сам знаешь…

События на "Денебе" и Химавате я помнил очень хорошо. Обыск моей каюты, ультиматум зелаврианцев, бегство на спасательной шлюпке, путешествие через джунгли, мало похожие на курорт, несмотря на обилие солнца, воздуха и воды.

Но кое-что оставалось для меня неясным. – Это ты пристрелила двух парней из Бюро? – Я, – Диана поморщилась. – Я не могла допустить, чтобы "объект" попал в лапы конкурирующей конторы. – А почему не убила и меня тогда? – Приказа не было, – она поколебалась, – ну и по личным мотивам…

Похоже было, что оба мы погрязли в этих "личных мотивах" по самые уши, что для агента спецслужбы не то что непозволительно, а при определенных обстоятельствах просто смертельно. – А потом, когда мы выполняли задание на Спилберге, то мне велели тебя задержать во что бы то ни стало и доставить для допроса…

Я лежал и слушал ее. Тело пребывало в неге, но мозг работал на полных оборотах. Как это ни погано, но просидеть в этом номере хотя бы до следующего века не получится. Надо удирать с Новой Америки с максимальной скоростью.

Мысль о том, что я, если выживу во всей этой катавасии, смогу написать книгу типа "Как остаться в живых, если за тобой гонится куча народу", выглядела в этот момент вполне естественной.

Чтобы прославить себя этим бестселлером, нужно всего лишь выжить. – Знаешь, – проговорила Диана, – мне кажется, я знаю, как помочь тебе улететь отсюда…

Нет ничего удивительного в том, что головы людей, получивших сходную подготовку, в одной ситуации работают в похожих направлениях. Я повернулся и посмотрел на нее: – И как? – Твоя идентификационная карта наверняка "пробита", так что воспользоваться ей смогу и я. Тебе осталось только решить, куда именно ты хочешь полететь.

На первый взгляд предложение стоящее. Но отдать Диане идентификационную карту? Мало того, что после этого во ФРУ будут знать, под каким именем я путешествую, так еще карта может пополниться каким-нибудь миниатюрным хитрым устройством, вроде жучка…

Но другого пути вырваться с Новой Америки я не видел. – Хорошо, – сказал я, воскрешая в памяти некогда читанный "Путеводитель по мирам Смешанного сектора", – купи мне билет до… Карпентера.

В любом случае, раскрывать Диане истинную цель поездки я не собирался. Да, она спасла мне и, возможно, намеревалась бескорыстно помогать дальше, но кто знает, что произойдет в дальнейшем? Что, если ее допросят с пристрастием?

От этой мысли меня продрало морозцем. – На Карпентер? – Диана удивленно подняла брови. – Хорошо. Кстати, сколько у тебя денег на карточке? Мне понадобится купить еще кое-что…

– Ну, если не машину, тогда должно хватить, – отшутился я. – Доставай карту, а я пока оденусь, – она выскользнула из-под одеяла, точеная фигурка цвета белого шоколада. Мгновение я любовался ей, а потом полез в рюкзак. Когда вытащил карту и сделал ее "пробитой", Диана была полностью одета. – Держи, – сказал я. – Не скучай, милый, – она чмокнула меня в щеку, – мне понадобится время на покупки…

Хлопнула дверь, я остался один.

Самое смешное, что вздумай она привести соратников по ФРУ, из оружия я мог рассчитывать только на руки и ноги. Последний мой пистолет пускал пузыри в сливном бачке на Эммерихе, если его еще не нашли, а нового никоим образом не предвиделось.

Я остро пожалел, что не вожу с собой хотя бы ножа.

Тем не менее, сдаваться в плен просто так я не собирался. Первым делом вылез из кровати и оделся, а потом начал готовиться к возможному появлению агрессоров.

В рюкзаке нашлись прочная веревка и нож, а мебели в номере было предостаточно, так что последующие минут тридцать я провел как прилежный член какого-нибудь кружка "Самоделкин", резал, отмерял и подвешивал.

Сразу видно, что Диана не была замужем. Замужние женщины хорошо знают, что оставлять мужчину просто так, без дела, даже если этим делом является просмотр футбола, нельзя – такого натворит…

Ну я и творил, в меру сил, таланта и испорченности.

Кончилось это тем, что я уселся на кровать, держа в одной руке конец веревки, своеобразный спусковой крючок, а в другой – приведенную в боевую готовность "Молнию". Судя по миганию экрана, энергии в ней оставалось чуть-чуть, но на один выстрел должно было хватить.

Кроме того, "Молния" обнаружит, если кто-то подкрадется к двери.

В ожидании я просидел не меньше часа, а затем в коридоре прозвучали шаги, на экранчике "Молнии" появилась надпись "Цель захвачена!", и заскрипела, открываясь, дверь…

Я поднял изобретение профессора Фробениуса повыше.

Дверь открылась и в комнату шагнула Диана с большой сумкой в руках. На лице ее отразилось изумление, а глаза расширились: – Ты чего? – Закрой дверь, – велел я, – и отойди от нее…