В целях изыскания средств для пополнения войсковой кассы Круг вынес ряд постановлений. Так было постановлено, чтобы все золото, добываемое золотопромышленниками на казачьей территории, сдавалось по особой расценке (для данного момента по 33 рубля за золотник), войсковому правительству; точно также все доходы, получавшиеся от ископаемых — каменного угля, железной руды и пр., — должны были поступать на пополнение войсковой казны. (На территории Оренбургского войска находится знаменитая Магнитная гора с неисчерпаемыми залежами лучшей в мире железной руды; ряд золотоносных площадей и каменноугольные копи. — И. А.)

Круг рекомендовал войсковому правительству обратить внимание на обложение торгово–промышленных предприятий, заводов, паровых мельниц, а также усилить вырубку и продажу леса из войсковых боров. Затем войсковому правительству поручалось выработать и провести в жизнь заем в 10 миллионов рублей под именем «Защиты войска». Для немедленных сборов денежных средств, необходимых на организацию самозащиты войска, решено было образовать Фонд Спасения Войска путем добровольных пожертвований.

Депутаты Круга обязались всеми силами способствовать притоку денежных средств в распоряжение войскового правительства. Почти все из намеченных войсковым Кругом мероприятий — ввиду наступивших событий — остались на бумаге.

Во время февральской сессии Круга войсковой атаман А. И. Дутов неоднократно просил освободить его от всех возложенных на него обязанностей, но войсковой Круг настоял, чтобы он оставался во главе войска и продолжал дело борьбы с большевиками. Просьба членов войскового правительства об отставке также не была уважена.

Ввиду неприбытия в Верхнеуральск войскового старшины Анисимова, в состав войскового правительства было избрано два новых члена из представителей Круга: хорунжий А. С. Пономарев (по специальности) агроном и преподаватель городского училища И. С. Белобородов (окончивший учительский институт).

Из других мероприятий войскового Круга следует отметить постановление о формировании полков для защиты войсковой территории, причем полки должны были формироваться и действовать на основах воинской — а не революционной — дисциплины. Никаких митингов и собраний с вынесением всякого рода резолюций не допускалось. Сотенные, полковые и прочие комитеты в войсковых частях запрещались.

Во время пребывания войскового правительства в Верхнеуральске большевики созвали в Оренбурге казачий съезд из казаков 1–го округа.

Съезд, на котором верховодили депутаты Круга: Седельников, Федоринов и бывший член войскового правительства Копытин, — вынес постановление о признании советской власти.

В Челябинске также был созван Съезд рабочих, крестьянских и казачьих депутатов, который обратился к казакам с призывом прислать делегатов от станиц.

После захвата большевиками города Троицка окружное правление 3–го округа, во главе с окружным атаманом войсковым старшиной Половниковым, было арестовано и посажено в тюрьму. Впоследствии весь состав окружного правления был расстрелян.

Казаки 3–го округа созвали окружной съезд в станице Кособродской. На этом съезде депутат Свешников (молодой студент, исключенный из Оренбургского военного училища за революционные выступления в первые дни революции) ратовал за соглашение с большевиками.

Окружной атаман 2–го округа — молодой хорунжий Захаров и все окружное правление дружно поддерживали войсковое правительство, но почти никакой власти и никакого влияния за пределами города Верхнеуральска окружное правление не имело. Даже Верхнеуральская станица, расположенная за городской чертой, находилась всецело под влиянием братьев Кашириных, которые с помощью солдат–дезертиров и большевизанствующих мещан образовали Совет рабочих, крестьянских и казачьих депутатов, который с прибытием в Верхнеуральск войскового правительства прекратил свое существование.

Городская управа к приезду атамана Дутова и к созыву в городе Верхнеуральске войскового Круга отнеслась весьма сдержанно. Гласные городской думы боялись навлечь на себя гнев большевиков.

Оценивая общее положение в Оренбургском войске к марту месяцу 1918 года можно сказать, что войсковое правительство в это время, в сущности, было предоставлено самому себе.

Население, за исключением 5 — 6 верных и стойких станиц, как, например, Карагайской, Петропавловской, Краснинской, Кассельской, Остроленской, никакого участия в борьбе с большевиками не принимало: одни станицы, боясь большевистских расправ, держали «нейтралитет», другие явно сочувствовали приходу большевиков, а третьи даже помогали им, как, например, станица Арсинская и отчасти Верхнеуральская. (Братья Каширины — казаки станицы Верхнеуральской оказывали свое влияние на ее жителей. — И. А.)

Никакой вооруженной силы в распоряжении войскового правительства не было, кроме небольшой личной охраны атамана Дутова и офицерской сотни, собранной на случай самообороны, если бы в городе вспыхнуло восстание. К счастью, из‑под Троицка прибыл в Верхнеуральск партизанский отряд войскового старшины Мамаева, [124] который дал толчок к дальнейшим формированиям. Вскоре образовалось еще три небольших отряда: подъесаулов — Бородина, [125] Михайлова [126] и Енборисова. [127]

В конце концов, атаману Дутову с большим трудом удалось собрать около 300 бойцов. К этому ядру время от времени присоединялись станичные дружины, увеличивавшие силы войскового правительства до 1500 — 3000 человек.

Необходимо отметить, что в числе партизан было много офицеров–не казаков — преимущественно уроженцев Оренбургской губернии; партизанский отряд подъесаула Енборисова состоял исключительно из рядовых казаков; в других отрядах преобладал офицерский состав, но были также юнкера, кадеты, казаки и просто добровольцы.

С этими силами войсковое правительство держалось на территории 2–го округа до весны. За это время большевистским отрядам, пытавшимся уничтожить «гнездо контрреволюции», было нанесено несколько чувствительных ударов.

Само собой разумеется, что главная тяжесть во всех боях лежала на партизанах. Наскоро собранные и почти безоружные станичные дружины, рассыпавшись лавами, служили больше для декорации и лишь во время преследования противника пускали в ход шашки и нагайки.

Во всех боевых стычках с большевиками главною целью партизан и станичников было стремление побольше достать оружия и патронов (база на противника). Вначале не только дружины, но и партизанские отряды вооружены были слабо: винтовок и шашек на всех не хватало. После нескольких удачных боев (особенно под станицей Кассельской) партизаны раздобыли достаточное количество винтовок и пулеметов, которыми большевики были снабжены в изобилии. Артиллерии в этот период борьбы у казаков совсем не было.

Для ликвидации «дутовщины» большевистские верхи вынуждены были стянуть несколько отрядов. Из них наибольшей организованностью и активностью отличались два отряда: один — изменника Оренбургского войска подъесаула Николая Каширина, [128] а другой — талантливого авантюриста «полковника» Блюхера. (Кто такой был Блюхер — в то время в точности никто не знал. Оренбургские казаки, перешедшие в ряды большевистских отрядов, считали его полковником. Среди жителей города Оренбурга откуда‑то пошла молва, что Блюхер офицер австрийского или германского Генерального штаба — потомок знаменитого Прусского фельдмаршала Блюхера. — И. А.)

В первых числах марта к городу Верхнеуральску стали приближаться две большевистские группы: одна — со стороны Троицка, а другая из Башкирии.

Чтобы не быть зажатыми в клещи, атаман Дутов во главе партизан и станичных дружин бросился против Троицкой группы и после нескольких стычек у станицы Сухтелинской обратил ее в паническое бегство.