Красников посмотрел на меня сурово.

— Я тебя, собственно, по другому поводу позвал, — сказал он, — вернее по двум. Не отвлекайся.

Я принял крайне деловой и внимательный вид и даже подался несколько вперёд со стула, на котором сидел. Где-то я читал, что эта поза характерна для человека полностью сосредоточенного на собеседнике.

— Помнишь, мы обсуждали покупку третьей линии для сборки? — шеф, похоже, удовлетворился моим видом, — есть решение, что надо её уже брать. По любому, если нам придётся ещё и за эти два завода работать, однозначно новая линейка потребуется. К тому же, мы её сразу в новое здание и поставим. И удобно будет: пока мы те две, которые у нас здесь стоят, станем перевозить, то третья нас прикроет на это время.

— Удобно? — возмутился я, — это же ещё пятнадцать миллионов как минимум! А мы и так без штанов с новым зданием.

— Двадцать, — уточнил Красников, — двадцать миллионов.

— Охренеть!

— И чего ты разгорячился? — мой компаньон сделал непонимающий вид, — с тебя всего-то шесть с копейкой требуется. Я проверил, по нашим квартальным прибылям, — он пошелестел бумажками у себя на столе, — у тебя есть. Даже больше есть.

— Они мне самому требуются, — злобно сказал я, — мне квартира нормальная нужна здесь, в Питере…. И ещё яхта.

— Надо в бизнес вкладываться! На кой хрен тебе яхта в нашей луже? Здесь что, Монако?!

— Скромная, двадцать метров, что я хуже других что ли? — я залез в дот и ощетинился пулемётами, как японский пехотный офицер на острове Тарава перед атакой американских морпехов, — устал я уже этот бизнес вкладываться, пора и о себе подумать.

— Ну, покажи мне хоть одного человека в нашей конторе, у которого есть яхта? — шеф отправил в мою сторону лёгкий самолёт-разведчик, — и между прочим, новой квартиры у меня тоже не имеется.

— Ладно, яхту, согласен, можно потом, а квартира мне нужна сейчас! — подбитый американец свалился в штопор и воткнулся в землю, — сколько мне ещё в студии жить? Ты-то в нормальной четырёхкомнатной обитаешь, тебе можно и не торопиться особо. А мне что?

Красников, уже потрёпанный в сегодняшних сражениях снова взялся за сердце, но не отступил и начал новую наступательную операцию.

— Пойми, — увещевал он меня, подводя десанты к берегу и наводя на цель морские орудия, — если мы не перехватим заказы у этих двух облажавшихся заводов, то они ведь и уйти могут легко. В Москву, например. А квартира твоя и через год никуда не денется, так и так купишь. Надо снимать урожай, пока погода хорошая. А если какой-нибудь кризис? Как в девяносто восьмом, а?

— Если будет кризис, то мы с этими тремя линейками, как раз и окажемся в полной заднице, — резонно возразил я и пара эсминцев шефа ушли на дно, — а с квартирой ничего не сделается.

— Да, про кризис это я так, к слову — мой компаньон сделал обходной манёвр, — какой нафиг кризис с такими ценами на нефть. Семьдесят долларов за баррель, это же опухнуть можно. Но, ты пойми, всё равно сейчас лучшее вложение — это современное оборудование. Деньги делают деньги, — но только пока мы впереди по технологиям.

— Ну, ладно, допустим, перебьюсь я с квартирой, — мои войска оставили первую линию обороны и отступили вглубь острова, — но ты сам меня поддержал, когда я про Питер заикнулся. Мы же хотели там филиал делать в ближайшем будущем. И в бюджете было жильё для сотрудников…. то есть для сотрудника. Для особо ценного сотрудника.

— Хорошо, — сказал шеф и подвёл к берегу линкоры «Колорадо» и «Мэриленд», — убедил. Но! — стволы орудий главного калибра линейных кораблей угрожающе поползли вверх, — даю тебе слово, могу даже расписку написать — эти вложения будут последними. Потом на три года, нет, — поправился он, — на два года мораторий. Будешь распихивать прибыль только по карманам.

— Ну, если расписку напишешь, — я немного подумал и выкинул белый флаг, — то на таких условиях можно капиту… согласиться.

Красников тут же убрал руки от области сердца и довольно потёр ими. Расписку, впрочем, писать, тоже не бросился.

— Ну, значит, договорились, — подвёл он итог, — коммерческий отдел тебе сегодня смету вышлет.

— Да я и без него могу калькуляцию составить, — ответил я, мрачно раздумывая над своими потерями, — а второй вопрос у нас на сегодня какой? Надеюсь не финансовый?

Мой компаньон приоткрыл рот, как будто хотел что-то сказать, но вдруг остановился и настороженно на меня посмотрел.

— Э-э, да, в общем нет, — сказал он, — да, даже и не вопрос совсем, а… — он снова остановился, раздумывая, — так просто, хотел тебя спросить…

— Чего спросить? — я впервые видел у Алексеича такое странное для него выражение лица: то ли пытается подобрать подходящие слова, то ли старается не ляпнуть лишнего.

— Да насчёт… — шеф всё никак не мог разродиться. — Ты ничего странного не замечал в последнее время? — наконец выдал он.

Я даже вздрогнул от такого вопроса, но нашёл в себе силы сначала уточнить:

— В смысле странного? Вообще или по работе?

Красников повертел толстыми пальцами:

— Ну, по работе, скажем…. Да и вообще…

— Да сколько угодно! — я вспомнил кокаиновых москвичей, клуб престарелых лесбиянок, молодеющего и стареющего на глазах упыря, — вот хотя бы сегодня… — но тут я тоже остановился и в свою очередь настороженно посмотрел на шефа.

— Э-э, да, в общем…

Тут я остановился в раздумьях, а надо ли вообще знать Алексеичу обо всех этих диких фантасмагориях? Наверное, нет.

— Ну, вот, к примеру, Гоцман сегодня заболел.

— Это что странное? — быстро спросил мой старший компаньон.

— Ну, а как же, — нашёлся я, — сказали, заболел прям на работе и исчез. Вот и телефон не отвечает.

— Ну, да, — шеф почесал в затылке, — это очень необычно.

Мы посмотрели друг на друга и одновременно отвели взгляды. Кажется, каждый из нас пришёл к убеждению, что его компаньон о чём-то умалчивает. Я-то ладно, мне допустим, просто нести бред про кокаин, лесбиянок и упырей, само по себе как-то неудобно. А Красников-то, что недоговаривает? Неужели, с ним тоже что-то похожее произошло, о чём и говорить вроде как серьёзным людям неприлично? Или нет? Вообще-то хотелось бы знать и поточнее, особенно в свете намеченных им капиталовложений с моей стороны.

— Понятно, — пробормотал тем временем Алексеич, — а, кстати, как там у вас с налоговой? — вдруг спросил он, — с последней проверкой?

Я только пожал плечами в ответ:

— Да, кажись, всё нормально, обычная камералка. Моя Галина Викторовна обеими грудями на амбразуре лежит. Должна закрыть вроде.

— Это хорошо, — согласился шеф и снова о чём-то задумался.

— А мне тут, кстати, недавно историю рассказали про налоговую и Газпром, — попытался я развлечь Алексеича, — я одного знакомого недавно встретил в правительстве области. Говорит, мол, у них… В Газпроме, естественно, а не в областном, — поправился я, — так вот, там, говорит, недалеко от бухгалтерии стоит заведённый газик. И типа, в случае чего, если налоговики или менты вдруг нагрянут, то все документы туда и за город палить.

— Ага, и все про него знают, про этот газик, — тут же усомнился Красников, — даже мы здесь, за пять тысяч километров. А московские менты, значит, как дураки, одни не в курсе. И тем более там не газик нужен для перевозки, а товарный вагон. Ты представляешь, сколько у них отчётность за три года может весить?

— Я ему тоже самое сказал, — попытался оправдаться я, — вернее, не стал говорить, но подумал. Знаешь ли, с министром не спорят.

Брови моего компаньона полезли вверх от удивления.

— Откуда у тебя знакомые министры? — у него даже голос охрип.

Я снова пожал плечами, но теперь уже скромно.

— Соседями по комнатам были в общаге, — пришлось открыть тайну, — кто ж тогда знал что Ваня Стругов до министра экономического развития области дорастёт. Но, ведь дорос же падла. А так, приятелями даже были.

— А почему ты молчал до сих пор! — возмутился шеф и прибавил крепкое словцо, — мне… то есть, нам такие люди, — он провёл ребром ладони по горлу, — во, как нужны!