Я внимательно осмотрела квартиру. Я не могла поверить: теперь мой лучший друг будет жить отдельно от родителей. Это первый большой шаг во взрослую жизнь.

- Мне нравится. Она такая просторная. Я бы даже сказала, она тебе идет.

- Кто? Квартира мне идет?

- Ну да, она в твоем стиле - такая же милая и забавная. Можно я перееду к тебе, - засмеялась я.

- Боюсь, твои родители нас не поймут.

- И почему мы всего лишь друзья, - снова засмеялась я. - Была бы я твоей девушкой, проблема была бы уже решена.

- Ты так считаешь? - Андрей подошел поближе и вопросительно заглянул в глаза.

- В каком-то смысле, наверное, да. Ведь мы итак с тобой как сиамские близнецы - постоянно вместе. Но ты мой лучший друг. Только не рассчитывай отделаться от меня, когда ты приведешь в эту квартиру свою новую девушку или жену. Я все равно буду надоедать тебе своим постоянным присутствием, - я положила руку на плечо Андрея. - Я так за тебя рада! Теперь ты будешь жить один, самостоятельно. Это так здорово.

Несколько лет назад родители Андрея открыли свой маленький магазинчик товаров для дома, и, к всеобщему удивлению завистников и недоброжелателей, бизнес пошел в гору. Скопив денег, тетя Света и дядя Игорь купили Андрюше однокомнатную квартиру, как подарок на двадцатилетие. Новое Андрюшино жилище находилось не очень далеко от старого - минут пятнадцать пешком, к тому же рядом с институтом.

Андрей учился на четвертом курсе на журналиста, а я решила получить управленческую специальность, поскольку понятия не имела, чем хочу заниматься в этой жизни, а управлять людьми мне всегда нравилось. Мои родители, неисправимые романтики и путешественники, до сих пор исследовали планету и снимали о ней кино. Несколько раз в год они выбирали новую страну и отправлялись туда снимать свои документальные фильмы. К счастью, их профессия тоже была прибыльной, и на деньги, которые они заработали за годы своей работы, они открыли большое кафе в центре нашего города. Заведение было полностью выполнено в любимом стиле мамы с папой - сафари.

- Ну что, отмечать новоселье будем? - потрепал меня за волосы Андрей.

- В магазин за вкусняшками?

- Пошли.

За что я особенно полюбила его новую квартиру, так это за то, что она находилась рядом с моим любимым торговым центром. Я могла гулять по нему часами и тратить последние деньги на одежду. Андрей был менее расточительным, но нередко поддавался моему фанатизму и уходил в шопинг с головой.

Каждый из нас учился на заочном отделении в институте, поэтому нам пришлось устроиться на работу. Можно сказать, что нам повезло - мы подрабатывали у своих родителей: я была администратором в родительском кафе, а Андрей трудился курьером-грузчиком-водителем-продавцом в магазине своей семьи. Деньги, которые нам платили, уходили в основном на книги, продукты и одежду. В остальном родители нам помогали.

- Может, быстренько зайдем в магазин посмотреть мне новые туфельки? - спросила я у Андрея, подходя к торговому центру. - Там сейчас как раз летняя распродажа. Я быстро.

- Нет уж. Мы идем только за продуктами.

Я недовольно скривила губы, но спорить с другом не стала.

- Андрюш, мы будем вдвоем? Ты друзей не будешь звать на новоселье?

- Нет, думаю, мы еще успеем с ними отметить мой переезд, сегодня я хочу посидеть с тобой вдвоем и посмотреть "Фантастическую четверку", как в детстве. Ты же не против?

- Я? Против? О чем ты? Джессика Альба и Крис Эванс никогда не могут мне надоесть.

- Аналогично. Итак, чего бы нам купить к "праздничному столу"?

- Давай как обычно: пиццу, "Цезарь" и блинчики с вишней.

- Знаешь, я до сих пор поражаюсь, как в тебя столько еды вмещается, и ты остаешься такой стройной и красивой.

- А ты толстяк, - решила подзадорить я Андрея. - Ты, правда, думаешь, что я стройная? У меня все не хватает терпения заниматься дома, а спортзалы я терпеть не могу, они такие нудные.

- Конечно, правда, пухляш, - засмеялся Андрей и ущипнул меня за живот. - Колбаски взять? А может сальца?

- Ну, тебя, - показала я Андрюше язык. - Ничего ты не понимаешь в красивых девушках!

- Да ну? Почему же? Хочешь сказать, что Алена, с которой я недавно расстался, моя однокурсница Света, которая постоянно приглашает меня в кино, или моя сменщица в магазине родителей Алла некрасивые девушки? А Алина из клуба, куда мы с тобой ходили на прошлой неделе? Она оставила мне номер своего телефона. Я не страдаю от недостатка женского внимания. Кстати, заметь, все они довольно милые и симпатичные.

На самом деле спорить с этим было трудно. У Андрея была куча девушек с тех пор, как мы окончили школу и поступили в институт. И все они были довольно привлекательными, поэтому спор мне пришлось проиграть.

- Ладно-ладно! Ты красавчик, и все твои дамочки просто шикарны, - засмеялась я. - Но я-то ведь все равно лучше, правда?

- Лучше всех! - улыбнулся он.

В торговом центре было мало посетителей, и почти все кассы были свободны. Выбрав нужные продукты, мы двинулись к выходу, как вдруг сработала сигнализация, и по громкоговорителю объявили о срочной эвакуации.

- Пожалуйста, без паники, в здании пожар, не толпитесь, пропускайте вперед детей и пенсионеров, тревога не учебная, - раздавалось по радио.

Испугавшись, мы поддались инстинкту толпы, и бросились бежать к выходу. Избежать давки не удалось, и нам пришлось немного потолкаться.

- Слушай, так ничего не выйдет, - сказал Андрей. - Давай пропустим людей вперед, иначе все застрянем. - Вечно с нами что-то происходит.

Наши добрые порывы никто не заметил, и люди продолжили рваться вперед. Внезапно мощные стеклянные двери, отделяющие продуктовый супермаркет от остального торгового центра, закрылись, и мы оказались в ловушке. Вместе с нами в западню попало еще человек пятнадцать-двадцать, включая двух кассиров магазина и одного администратора. В панике люди схватили железные корзины и тележки и попытались разбить стекло, но у них ничего не вышло.

- Двери из высокопрочного материала, стекло не бьется, бесполезно, - напугано кричала администратор магазина. - Заклинило какой-то механизм, двери можно открыть только снаружи, думаю, нас заметят.

Однако никто не обращал на нас внимания. Мимо пробегали покупатели и продавцы, в ответ на наши крики о помощи никто не реагировал.

- Что же теперь, мы задохнемся здесь? - рыдали люди, оказавшиеся в западне.

Одна женщина села на пол возле отдела детского питания, и принялась молиться.

- Нас спасут, будьте уверены, пожарные уже должны ехать, - успокаивала присутствующих администратор магазина.

Все произошло так внезапно, что мы никак не могли опомниться. Андрей обнял меня, и погладил по голове.

- Мы выберемся, - уверенно заявил он. - Не стоит волноваться, тебя всю трясет.

- Я боюсь.

- Перестань, ты же самая смелая девушка на свете! Все нормально, поверь мне.

После Андрюшиных слов мне стало немного легче. Он обладал каким-то потрясающим даром уговаривать и переубеждать. Ему явно стоило пойти учиться на психолога.

- Где пожар, кто-нибудь знает? - спрашивали люди друг друга.

- Кажется в магазине подарков, это метрах в ста от нас, - сказала одна из кассирш, подойдя к стеклянной двери вплотную. - Я вижу дым, он идет в нашу сторону. Кажется, огонь уже перекинулся на соседний бутик одежды. Что же нам делать?

Паника все усиливалась, и люди снова и снова пытались разбить стекло, швыряя в него железные корзины, но тщетно.

- Здесь есть запасной вход? - спросил Андрей у администратора.

- Есть, но он на складе заставлен продуктами, не знаю, получится ли их разобрать.

- Но ведь попытаться можно? - крикнул один из мужчин. - Мы пойдем все вместе туда и попробуем что-нибудь сделать.

Сказав это, вся мужская часть оказавшихся в ловушке покупателей отправилась на склад вслед за администратором. Тем временем дым захватил весь коридор, и мы совершенно ничего не видели за пределами магазина. Двери оказались не настолько герметичными, как мы думали, и дым стал потихоньку проникать в магазин.