-Это что-то новенькое! Ничего более странного я в своей жизни не видел…

   -Даже я не видела, хотя прожила в три раза больше тебя.

    -Нужно срочно разыскать этих детей и вызвать ремонтников…, нет, наверное, ремонтники уже ничем не помогут. Давайте закажем новых механических нянь…, вот только под каким предлогом? Ладно, это я беру на себя. Сегодня часть машин придется освободить с других участков, своими силами нам не обойтись. Но, главное, нужно грамотно организовать поиски детей.

   -За что я люблю тебя, Влад, так это за четкость мыслей и умение их правильно излагать. Давай заказом машин займусь я, тем более что это мои прямые обязанности. А вот организацией поисков придется заняться тебе..., больше некому. Сам, понимаешь, мне в моем возрасте этого не сделать. А среди молодых только ты что-то соображаешь.

   -Согласен. Что же мне делать с моими учениками, я не могу их бросить?

   -И не надо! Убьешь двух зайцев сразу – организуешь интересную игру в погоню для своих подопечных и найдешь беглецов.

   -И то правда, для них это будет интереснее иллюзоров…, много адреналина и гимнастики для мозгов. Пусть поработают.

   -У нас не больше двух часов, пока не закончится время игры для шестого отряда.

   -Знаю.

   Влад быстрым шагом отправился выполнять свою непростую задачу. Ребята из его группы подозрительно тихо сидели в классе. Они были немного напуганы возникшей шумихой и суетой. Такое случилось в первый раз в их размеренной жизни.

   -Ребята, у меня для вас интересное задание. На этот раз это не просто игра, это реальность, от которой, может случиться, зависит ваше будущее. Ситуация такова: пропало пятеро мальчишек из игрового зала во время сеанса, няни разбиты, никто ничего не видел. Теперь ваша задача – отыскать детей. Ваши предложения и вопросы?

   В группе Влада училось одиннадцать детей, десятерым из которых было меньше десяти лет и только одному было четырнадцать. Шестеро девочек и пятеро мальчишек. Несмотря на разницу в возрасте и различность характеров, они хорошо сработались и подружились у Влада. Дети, которые вообще не подозревали о существовании такого понятия как дружба, взаимопомощь или верность, теперь учились понимать и ценить эти качества. Конечно, они просто боготворили своего учителя, который показал им настоящий яркий, живой мир. Теперь учитель бросил вызов их уму, сплоченности и выучке, и они приняли его, не сговариваясь.

   -Эти мальчики на самом деле исчезли?

   -Да.

   -Разве такое может быть в принципе?

   -А разве условия задачи можно изменить? Это данность. В причинах и вероятностях мы будем разбираться позднее, сейчас надо их найти.

   -А вы не могли бы сказать имена этих детей…, я сам был в этом отряде и, честно говоря, догадываюсь, о ком может идти речь.

    Влад был удивлен этим заявлением, он привык, что дети не обращают друг на друга внимание, даже игнорируют друг друга. Влад забыл, что имеет дело с необычными по меркам Совета детьми, с детьми, которые смогли оставить при себе свое любопытство и умение наблюдать за окружающим миром.

   -Что ты имеешь в виду, Денис, у вас в отряде были странные дети?

   -Они все странные…, но те, о которых я говорю, по ночам ходили гулять, а еще умели, притворятся мертвыми…, так они развлекали других.

   -Что значит, притворяться мертвыми?

   -Они как будто умирали по настоящему, у них не было ни дыхания, ни пульса…, а еще они могли отнимать и приставлять свои конечности…, без всякого вреда для себя… но, по правде говоря, им такие игры не нравились, просто остальные…, остальные не давали им прохода, все время требовали новых зрелищ.

    Владу показалось, что он сходит с ума, на затылке зашевелились волосы. Это что еще за фокусы, откуда все это взялось?

   -Я не знаю, может, это был всего лишь фокус, но кровь шла настоящая. Да, вспомнил! Они могли одной рукой сломать металлический прут от окна.

   -Та-а-а-к, а почему ты раньше не говорил об этом?!!! – Влад сам не заметил, что начал кричать.

   -Я не знал, что это важно, извините. – Восьмилетний мальчик начинал плакать, от чего окружающие неодобрительно, даже осуждающе посмотрели в сторону Влада. Сочувствие и выручка, которые демонстрировали ученики, приятно грели душу учителя. Все-таки он не зря все это затеял, променял Колонизацию на более полезный для Сомата труд.

   -Ты разве не видишь какой-то ненормальности в таком поведении мальчиков? – Уже спокойно спросил Влад.

    -Теперь вижу, но тогда это казалось нормальным…, после иллюзора что угодно покажется нормальным…

   -Да, ты прав дружок, я зря на тебя налетел, но твоя бдительность спасла бы нас от того положения, в котором мы теперь очутились.

   -Зато у нас есть прекрасная игра... – Как бы размышляя вслух, сказала Ости.

   -Да уж, не слишком сопоставимая альтернатива.

   -Мы справимся, учитель, обязательно.

   -Учитель, а нет ли чего-то общего в родословной этих мальчиков? – Спросила, молчавшая до этого момент Нина.

   -Хороший вопрос, но это мы будем выяснять позже…, вы тоже в этом сможете поучаствовать. Сейчас первоочередная задача - найти детей.

   -Выйти за территорию Совета они вряд ли могли, надо искать их где-то здесь. – Продолжала свои размышления Ости.

   -Я бы не был в этом так уверен, – вернулся в разговор Дима, – учитывая их силу и необычные возможности. Поэтому стоит проверить периметр. Если ничего необычного не будет найдено, то в этом случае нужно искать на территории Совета.

   -Логика есть, так и поступим. На это уйдет не более получаса, если мы правильно распределим силы.

       Ребята сами набросали план с учетом местности и физических возможностей каждого из охотников, как сами себя окрестили ребята. Работа началась. Руководителем единогласно был назначен четырнадцатилетний Роланд, что освобождало Влада и давало возможность заняться другими, не менее важными в данной ситуации, делами. У Влада появилось полчаса для перераспределения механической силы их отделения, чтобы брешь, образовавшаяся в игровом зале, не так бросалась в глаза и не мешала основной работе Совета.

    Через полчаса, запыхавшиеся от непривычной физической нагрузки, дети собрались в условленном месте. Новости были неутешительные. Со стороны Великой пустыни в заборе зияла внушительная дыра, которую выломала, к всеобщему удивлению, одна из механических машин. Что ее заставило заниматься столь необычным занятием, было полной загадкой. И как они не удосужились пересчитать поломанные машины в игровом зале? Просто никому не пришло это в голову.

   Значит, на территории Совета детей уже не было. Хуже того, дети были в пустыне. Через минуту вся команда была возле дыры. Может быть, увидев, что ждет их за стенами забора, дети решили вернуться и прячутся где-то здесь? Слишком много загадок и вопросов… и ни одного ответа.

   -И что теперь? Мы пойдем за детьми туда? – Нина была удивлена и взбудоражена такой возможностью.

   Для этих детей было интересно побыть немного на свободе, по ту сторону забора. Даже если это будет безжизненная пустыня. Некоторые из ребят хотели скорее почувствовать на себе ветер свободы, они просовывали головы в отверстие и рассматривали окрестности. Другие напротив, боялись покинуть привычную среду и старались держаться подальше от дыры. Дети были такими разными, но всех объединяла одна задача, а любопытство толкало даже самых робких за стены забора, в неизвестный песчаный мир.

   Влад, посоветовавшись с Марией, решил, что необходимо прочесать несколько ближайших километров пустыни. Для этого следовало позаботиться о надлежащей экипировке и быстро. Всем этим пришлось заняться ребятам Влада, потому что других опасно было выпускать за стены Совета. Дыру временно прикрыли силовым щитом, чтобы избежать нежелательной утечки кислорода с территории заведения. Весь остальной персонал Мария построила и, выдав каждому конкретное задание, отправила прочесывать внутреннюю территорию.