-Кажется, у меня сломаны пара ребер и кисть руки. – Хриплый голос невозможно было узнать, как будто говорил древний шепелявый старик, да еще с того света. Но эти, неприятные на первый взгляд, слова вызвали у Роуз чувство облегчения. Она не опоздала.

   -Не переживай, все будет хорошо, нас никто не преследует, а с сетью мы считай, уже справились. Ты лежи, приходи в себя, я поищу Бэрка. - Роуз раздраженно обрезала очередное щупальце, вцепившееся в волосы, пока она работала с Неллией.

   Бэрк был всего в метре от Неллии, но лежал так тихо, что Роуз не заметила его, пока не споткнулась. Парень был стянут веревками куда плотнее Неллии. Вероятно, Бэрк пытался справиться с сетью силой. Это плохо…, вряд ли он жив. Разрезав веревки, которые на теле парня выглядели как непроницаемая плотная ткань, Роуз с удивлением увидела, что Бэрк хоть и находится без сознания, но дышит. Скорее всего, бурная деятельность парня спровоцировала такой ярый ответ, что Бэрк быстро лишился сознания. Это спасло ему жизнь, так как он совсем перестал двигаться.

   Роуз тряхнула Бэрка и с облегчением вздохнула, когда тот застонал от боли, а потом и закричал. По крайней мере, и он и Неллия смогут передвигаться сами, ведь Роуз совершенно точно дотащить до лета никого не сможет.

   -Господи, нас поймали как мух…, и мозгов у нас оказалось не больше, чем у этих насекомых. Это надо же так попасться? Я во всем виноват. Вы ведь не хотели идти, тем более что все это оказалось бессмысленно. – Бэрк сделал пару глубоких вдохов, стараясь очистить легкие от горечи местного воздуха. - Да, мы оказались слишком тщеславны, чтобы поверить в их способность учиться у нас…

  -Не причитай! Поднимайся и пошли, пока еще что-нибудь нам на голову не свалилось…

   -Но как тебе удалось освободиться?

   -Наверное, у меня оказалось в голове достаточно серого вещества, чтобы понять, что мой враг это движение. Я не размахивала в беспорядке руками, как некоторые...

   -Фу ты, ну ты, она в такой момент еще и ругается… Что у тебя с ногой?

   -Надеюсь, что удастся все пришить …, если, конечно, вся кровь не вытечет до этого счастливого момента. – Теперь, когда Бэрк напомнил о ноге, Роуз поняла, что не в состоянии больше двигаться. Нога не слушалась, а большая потеря крови лишила ее последних сил.

   -Эй, полегче, только не падай в обморок, не уверен, что смогу тебя дотащить. Мне Неллию наверняка придется нести. Сейчас наложу жгут… - Бэрк непослушными руками начал коряво, но весьма эффективно стягивать Роуз бедро.

   Опираясь на Бэрка, Роуз сделала два шага к Неллии. За все время, пока ребята оказывали друг другу посильную помощь, та не произнесла ни слова. Старушка потеряла сознание, тихо и быстро, она так и не изменила позы. Жесткие веревки вновь начали опутывать удобно лежащее тело. Бэрку пришлось взять легенькое тело на руки.

   Идти было нелегко, сеть простиралась еще как минимум на сто метров вперед по улице. При каждом шаге ячейки цеплялись за ноги. К тому же, вот-вот должно было наступить утро, и нужно было спешить. Когда ребята дотащились до лёта, сил совсем не осталось.

   При ярком искусственном освещении Роуз новым взглядом посмотрела на себя и товарищей. Пугающее зрелище. По всему телу тонкие длинные синяки от тугих веревок. Лица синевато-серые от недостатка кислорода. Глаза налиты кровью, рот раскрыт.

   -Знаете, если бы на нас не было этих громоздких, жестких жилетов, ни один из нас не выжил бы…, просто раньше, чем я что-то смогла бы сделать, я умерла бы от удушья. – Роуз дотянулась до пульта и попыталась отправить лёт домой. Машина не слушалась.

   -Что это еще такое? – Удивленно пробубнил Бэрк. -  Стен, что происходит?

   В ответ ни звука. Лёт словно вымер. Предчувствуя неладное, хромые и побитые они бросились в другие отсеки. Пять бездыханных тел без слов рассказали о случившейся трагедии. Не было только Лота.

   -Стоили ли их жизни нашей бесполезной миссии? – Риторический вопрос Бэрка заставил вздрогнуть только что очнувшуюся Неллию. Она считала эту трагедию своей личной ошибкой.

   -Нужно делать ноги. Как я понимаю, Лота уже не имеет смысла искать? К тому же он что-то сделал с управлением лёта. Пойду, посмотрю.

   -Будь осторожен.

   Бэрк быстрым шагом скрылся за дверью. Сразу же послышался шум и возня. Неллия не раздумывая, бросилась на помощь, Роуз не отставала. Они не успели, Бэрк сам расправился с Лотом. Ему тоже пришлось испробовать дубинку в деле.

   -Я знаю, что это неправильно, но я не мог оставить его безнаказанным… - Бэрк печальным уставшим взглядом смотрел на мертвое тело с желто-рыжими волосами и большим бесформенным ртом. Даже после смерти он был неприятен. На руке тревожным желтым огоньком мигал чип Штольца, и это означало, что программа в его голове все-таки была. Эта новость гарантировала новые проблемы и сложности для обитателей Сомата.

   -Ты сделал все правильно. А мы-то считали его безобидным. Что-то сработало в его голове и сам он возможно не так уж виноват. Представляете, что станет с Хасидом Петровичем, когда он узнает? Ведь это он настоял на его участии…

   -Может быть, этим он спас всех жителей Сомата?! Кто знает? Возможно, профессор на самом деле оказал всем людям неоценимую услугу. Может, придумаем для него историю попригляднее?

   -Давайте. Только лучше бы скорее домой. – Роуз обхватила руками плечи и закрыла глаза, ее трясло, словно в лихорадке.

   Все время пока Бэрк устранял неисправность, царило скорбное молчание. Но как только лёт поднялся в небо, Неллия словно очнувшись, начала лихорадочно кричать и размахивать перевязанными наскоро руками.

    -Я знаю, я знаю, что случилось с Маски и Глебом! Я знаю, где они! Я поняла! Я нашла послание! – Выкрики Неллии были больше похожи на карканье, голос к ней не вернулся.

    -Неллия, тебе лучше? Только что ты была чуть жива, а теперь каркаешь, что есть сил? – Роуз снисходительно посмотрела на старушку. Она и сама подозревала, что суть послания была спрятана именно в той странности, которую в первую очередь заметила Неллия. А именно в том, что экраны остались на месте, причем даже те, которые были сняты и упакованы еще в присутствии Неллии.

   -Роуз, я все поняла, они специально оставили все на месте, они хотели мне показать, что там, куда они отправились, им не нужны экраны! А я знаю только одно такое место…, это заброшенный Пленши. Там есть очень громоздкие экраны, перетащить их невозможно без специальной техники, но если спрятаться непосредственно за ними, то считайте, что у вас самое лучшее убежище. Как я раньше не поняла? Только жить там нужно, не снимая масок, но ведь и в городе уже почти то же самое…- Неллия радовалась как ребенок, совершенно не скрывая своих чувств, и от этого стало так радостно и легко, что Роуз и Бэрк всю оставшуюся дорогу грустно улыбались.

ГЛАВА 5.

«Почему мы сваливаемся с луны на все ту же землю?»

(Станислав Ежи Лец)

1.

«Борьбу открыла природа, ненависть изобрел человек».

(Карел Чапек)

        -Значит, мне нужно незаметно подойти группе детей и сделать вид, что я с ними с самого начала? Вон к той? – Дошка недовольно почесал грязной ладошкой такую же щеку и сморщился от умственного напряжения. – Но они же будут знать, что меня там раньше не было?! Это дети, а не идиоты!

   Светлые, открытые всему миру глаза выдавали все мысли бушевавшие в голове ребенка. Дошке не нравилось, что его считают маленьким и недостаточно умным, чтобы самому судить о своих действиях.

    -Резонное замечание. Но тебя, по крайней мере, не узнают сразу, как узнали бы нас. Подумают, что заблудился, отбился от своей группы. Это не вызовет подозрений в такой разномастной, шумной толпе.

    -Но…, я думал мне лучше сначала найти родителей?! – Надежда сквозила в каждом движении ребенка, в выражении лица, в голосе. Мальчик обрел семью только на Юрико. Впервые почувствовал родительскую любовь. Разве может он так просто об этом забыть?