Влад и его подопечные в смешных масках и специальной обуви, чтобы не вязнуть в песке, отправились прочесывать ближайшие барханы. От каждого шага в воздух поднимались тучи пыльного песка. Слава богу, в этих широтах песок не был кислотным и не разъедал все, что попадалось на его пути. Шансы выжить для беглецов были достаточно высокими, если их найдут быстро и поместят в госпиталь.

    Нашли детей почти сразу, буквально в двухстах метрах от забора, они сидели прямо на песке. Самочувствие беглецов было на удивленье бодрым. Они были немало удивлены появлением людей в масках. Создавалось странное впечатление, что эти дети находятся у себя дома, а люди в масках -  незваные гости, причем весьма грубые.

    Внимательнее присмотревшись, Влад заметил некоторые странности в облике детей. Глаза их были словно стеклянные, как будто дети находились под мощным гипнозом или…, конечно..., как будто они все еще были подключены к игровым мониторам иллюзоров! Ветер бросал песок прямо в незащищенные глаза детей, но они не обращали на это ни малейшего внимания. Вопросов стало еще больше, а ответов не прибавилось. Любопытно, что ни у одного из детей не наблюдалось проблем с дыханием.

   -Ну что, как будем их перетаскивать обратно, боюсь, они сами не согласятся идти? – Голос Влада сквозь маску звучал глухо.

   -Попробуем просто отвести, они же явно не в себе, никогда не видел, чтобы люди так реагировали на иллюзоры. – Роланд медленно подошел к одному из мальчишек и внимательно посмотрел ему в лицо. Глаза были припорошены песком, но зрачки были ясными. Встретившись взглядом с неподвижными глазами ребенка, Роланд глухо вскрикнул, сорвал верхнюю часть маски и схватился за лицо. Из глаз брызнули слезы, причиняя нестерпимую боль глазам.

   -Что случилось? – Подбежал испуганный неожиданным поворотом Влад.

   -Не подходите к ним! Кажется, я ослеп… как больно!

   -Да что он сделал тебе? – Спросил Влад, переводя взгляд от Роланда к неподвижной группе детей и обратно.

   -Он просто посмотрел в меня, он попал прямо внутрь меня, покопался у меня в мозгу и показал кусочек того, что все они переживают, показал кусочек их реальности…

    -Что-о-о? Повернись сюда, Роланд, я взгляну, что у тебя с глазами. Ты говоришь какую-то ерунду, тебе просто показалось.

   -Нет. Я не понимаю в чем дело, но эти дети продолжают то, что начали в игровом зале, но без всяких там иллюзоров…, причем в группе, они переживают одну и ту же реальность. Вы понимаете, что это значит? Они могут никогда из нее не выйти. Что это такое, учитель? А если так смогут все? Что тогда станет со всеми нами? – Боль понемногу отпускала, и Роланд подошел к учителю показать глаза.

   Внимательно осмотрев глаза своего ученика, Влад не заметил ничего необычного, кроме небольшого покраснения вызванного слезами.

   -Ты видишь хоть что-то?

   -Теперь немного начинаю различать, но не слишком четко, похоже проходит…

   -Надень маску, станет легче…, что это все-таки было?

   -Он причинил мне боль своим взглядом, и… вы не поверите, но он разговаривал со мной глазами, он передал мне все то, что я сказал вам.

    Остальные ребята из группы Влада стояли, сбившись в кучу, и немного испуганно слушали их разговор.

   -Я же предупреждал, что эти мальчики совсем необычны, – тихо сказал Дима, – в следующий раз они заставят вас присоединиться к их реальности и стать одними из них.

   -Откуда вы такие умные взялись, гипотезы из вас как из рога изобилия сыплются? – Влад с трудом понимал, что происходит вокруг, мозг отказывался анализировать увиденное. - Может кто-то предложит идею как этих ребятишек переправить домой…, тем более что подходить к ним близко небезопасно? Посмотрите, а что у них с носами…, они опухают, раздуваются. Господи, такое ощущение, что я объелся галлюциногенов или, в крайнем случае, сел за иллюзор.

  -Мне страшно, – сказала Ости, – мне страшно потому, что я не понимаю, что происходит…, у меня тоже нос опухает? Я не хочу.

  -Не бойся с носом у тебя все в порядке, это у них, наверное, реакция на этот воздух…, правда, какая-то необычная. Ну-ка, Ольстер собери всех девочек и иди обратно, дорогу найдешь?

   -Конечно!

   -Давай, паника нам тут не к чему. Нас останется пятеро…, их тоже, должны справится.

   Небольшая группа детей скрылась за барханом в направлении Совета. Влад проводил их взглядом и только после этого медленно пошел в сторону пятерых беглецов. Стараясь не смотреть им в глаза, Влад подошел к ближнему и тихо поинтересовался у Димы, как зовут этого мальчика.

   -Я не помню, тогда меня не интересовали имена. Мне кажется Кло или Клео…, а может это не он, а кто-то из тех, других…

   -Ладно, попытка, не пытка. Клео ты меня слышишь?

   -Слышу. – Отозвался мальчик, но не тот на которого рассчитывал Влад. Это не имело принципиального значения, Влад придвинулся к отозвавшемуся мальчику и заговорил.

   -Что вы делаете?

   -Ничего.

   -Зачем вы здесь сидите?

   -Мы здесь живем.

   -Нет, так мы ничего не добьемся… Дай руку Клео.

   -Зачем?

    Влад сам взял руку ребенка, ежесекундно ожидая такого же удара, как получил Роланд. Ничего не случилось. Влад потянул восьмилетнего мальчика за руку и тот послушно поддался. Сделав несколько шагов в сторону дома, Влад заметил, что остальные беглецы тоже поднялись и поплелись за ними. Не поднимая глаз от песка, Влад медленно пошел к дому.

   -Ребята, давайте замыкающими и, пожалуйста, держитесь все вместе. Старайтесь не смотреть на это чудо света…

   Ноги беглецов глубоко проваливались в песок, наверное, именно поэтому им не удалось уйти далеко. От напряжения у Влада на лбу выступили капельки пота. Казалось бы, чего проще провести за руку ребенка каких-то двести метров до забора? Но каждый шаг давался с таким трудом, словно им противодействовала неведомая сила.

    Когда  все, наконец, оказались на территории Совета, а брешь вновь была прикрыта силовым щитом, Влад отпустил руку ребенка и сел на пластиковое покрытие двора. Ему казалось, что пройдены многие километры трудного пути. Но на отдых не было времени.

   Через десять минут вся компания уже была в госпитале. В сравнении с Опекунским Советом, это было приятное место, здесь хоть с людьми можно нормально разговаривать. Жаль, что работники госпиталя не имеют права просто так бывать на территории Опекунского Совета и общаться с детьми.

   Врачи были очень удивлены странным состоянием маленьких пациентов. Они затруднялись в выборе диагноза и не знали, как вывести детей из гипнотического состояния, ведь раньше они с таким не сталкивались. Умалчивала о таких случаях и всеобщая база данных для медицинских работников. Было решено оставить детей в том же состоянии под пристальным наблюдением, в надежде, что те сами выйдут из транса.

   Впечатлили врачей также и носы подопечных. Сканирование показало наличие в носовой полости неких предметов органического происхождения, назначение которых не было до конца ясно. Через полчаса от этих органических наслоений не осталось и следа, они исчезли, словно их и не было. Хорошо хоть данные сканирования и снимки остались для изучения.

   -Доктор, а что все-таки случилось с глазами Роланда?

   -Никаких повреждений мы не нашли, скорее всего, боль носила психологический характер. Роланду внушили, что глаза ему отказали.

   -А вы сами? Как вы предохраняетесь от такого воздействия со стороны детей?

    -После того как одна из наших сестер испытала нечто подобное, мы надели повязки мальчикам. Они не сопротивлялись.

   -Не обнадеживайтесь их покладистым поведением, они переломали половину наших механических помощников и, похоже, голыми руками…, осторожность в отношении них не будет лишней.

   -Я слышал уже эту историю, и хотя мне она кажется немного сомнительной, я обещаю быть осторожным. Наша охрана из плоти и крови. – Улыбчивый, доброжелательный врач пригласил Влада в кабинет. - У нас в госпитале есть хороший специалист по детской психологии, доктор Сильва, вы должно быть знакомы?