-Боишься? Бойся старой немощной бабки… и не надейся, что мне станет тебя жалко. Мои сомнения остались позади. С тех пор как вы уничтожили планету, у меня нет сомнений на ваш счет. И не смей мне говорить, что лично твоей вины в этом нет, потому что по человеческим понятиям лично тебя вообще не существует, существуете только вы.

   Он увидел нож и понял, что происходит почти сразу, но сделать ничего не мог. Человек ведь тоже знает, что наставленное на него оружие может выстрелить, но это знание ничего не может изменить, когда это оружие уже направлено. То же самое случилось и с маленьким инком. Он видел нож, понимал намерения эмоциональной старухи, но сделать уже ничего не мог. Он не мог остановить руку убийцы силой мысли, а бежать было поздно. Даже сверхбыстрая реакция инка не могла его уберечь. Неллия заходила со стороны двери, отрезая последние минимальные возможности на спасение.

   В глазах Ника был страх такой человеческий такой искренний, что Неллии пришлось закрыть глаза, прежде чем нанести удар. Мерзавец все-таки перехитрил ее! Плавным скользящим движением, словно ртуть он стек вдоль стены, почти прижавшись к полу в сторону от того места, куда был направлен удар. Ногой он сделал эффектную подножку, и Неллия со всего размаху упала на жесткий пол. Очень болезненно, учитывая возраст женщины.

    Неудача еще больше разозлила Неллию и теперь она знала, что мальчишке больше ее не провести. Нож просвистел в воздухе в тот момент, когда Неллия смогла поднять руку. Удар достиг цели, мальчишка на этот раз не успел увернуться. Быть быстрее ножа трудно, особенно если этот нож находился в руках специалиста. Иногда Неллии казалось, что за прожитые годы она стала специалистом решительно во всем, что было доступно апатичному человечеству.

    Для человека этот удар стал бы смертельным, причем смерть наступила бы в считанные секунды, но Ник не собирался умирать. Он выдернул нож из горла и, не обращая внимания на хлещущую кровь, поднялся на ноги. Секунда, и кровавый поток начал ослабевать, а потом и вовсе иссяк. Ник как-то грустно посмотрел на лежавшую в неловкой позе на полу женщину и двинулся к двери. Движения были медленными и неуверенными, но с каждым шагом становились все более четкими.

    -Господи, неужели мне придется проходить через это еще раз, а может и не один? Я этого не вынесу! Только не рассчитывай, я не собираюсь отступать, Ники. Ты не смотри, что я такая старая, косточки у меня крепкие. Беги, беги, далеко не убежишь. Спасибо, что ножичек оставил. – Неллия удивительно быстро и упруго вскочила с пола. Нож был уже у нее в руке.

   Длительная погоня за молодым и прытким подростком вовсе не входила в планы Неллии. Она побежала к стоянке лётов, не пешком же он сюда пришел секреты выведывать? Неллия бывала здесь раньше и хорошо ориентировалась, поэтому была у лёта раньше мальчишки. Найти нужную машину не составляло труда, так как она была одна, а вот застать беглеца врасплох было невозможно, ведь он чувствовал ее на расстоянии, по мыслям. Тем не менее, отсюда он мог выбраться только на лёте и только на этом. В крайнем случае, Неллия рассчитывала дождаться подмоги, скоро должны были явиться девушки и Глеб.

   Мальчишка понял, что нужно выбираться сейчас, потому что справиться с пятью людьми ему точно будет не по силам, ведь он не знал, что остальные в отличие от старухи поддаются влиянию. Неллия как-то не подумала об этом нюансе, и Ник не узнал. На этот раз подросток решил напасть первым.

   Удар пришелся на плечо, но только потому, что Неллия почувствовала опасность и оглянулась. Лицо Ника больше не было ни милым, ни обаятельным, оно вообще не было похоже на лицо ребенка, более того, оно не было похоже и на лицо человека. Инк предстал перед Неллией во всей своей ужасающей сущности. Громко злясь на мальчишку, она откатилась в сторону и во второй раз метнула нож. На этот раз в сердце. Наученная неудачным опытом она не стала ждать, пока Ник проделает тот же фокус, что в прошлый раз. Она подбежала к мальчишке и схватила за обе руки, заводя их ему за спину. Ушибленное плечо невыносимо болело, но женщина не отпускала  парня. Неллия удивлялась, сколько же в нем силы в таком-то малыше? Он яростно вырывался, скреб ногтями пластик стоянки, пытался кусаться. От усилий, кровь из раны лилась рекой, несмотря на то, что нож все еще торчал из груди, а может как раз благодаря этому, ведь иначе он смог бы остановить кровотечение в два счета.

   Битва продолжалась минут десять. Как все-таки живучи эти инки! Теперь Ник лежал такой тихий, такой земной. Бледная обескровленная кожа, стала сероватой, глаза смотрели в грязное небо. Все вокруг было в крови, красной…, человеческой...

   Неллия безмолвно сидела на пластике и, не отрываясь, смотрела мертвецу в лицо. По щекам катились крупные старушечьи слезы, оставляя на них чистые от крови ребенка полоски. Волосы растрепались и выбились из кос, фильтр забился поднятой во время борьбы пылью и каплями крови. Она ничего не замечала. Так трудно было осознавать, что могут быть обстоятельства, вынуждающие убивать детей. Да, да, именно детей, теперь-то она могла себе в этом признаться, теперь, когда Ник уже не мог ее услышать. Она еще больше ненавидела инков за то, что они заставили ее совершить, но хуже всего, что теперь она начала ненавидеть и себя…, за то, что не смогла найти другого выхода из ситуации. Как она теперь будет жить с этим? Уж точно она запомнит этого мальчика, Ника, на всю жизнь, будет хранить о нем память, бережно и трепетно. Это все, что она может для него сделать. Это то, чего не будет ни у одного другого инка в этом проклятом мире…

    Неллия очнулась от оцепенения, когда рука Глеба опустилась ей на плечо. Минуты две группа прибывших стояла у нее за спиной не в силах осознать то зрелище, которое предстало перед глазами. Наверное, они все поняли, по крайней мере, не стали мучить расспросами. Неллии пришлось приходить в себя оперативно – впереди было много работы. Убрать следы трагедии, чтобы инки не поняли, куда делся Ник, если, вообще, о нем кто-то вспомнит. Сделать две операции - еще два маленьких убийства. Собрать необходимые предметы и вернуться как можно скорее назад в безопасность подвала.

   -Зато теперь у нас есть лёт, чтобы быстро перебросить девушек в Сомат…, раньше мы и мечтать об этом не могли. Инки наверняка засекут его полет, но двести километров слишком маленькое расстояние, чтобы они успели что-то сделать. – Внезапно заговорил Глеб, стараясь рассеять гнетущую тишину, воцарившуюся на обратном пути. Ему было все равно, о чем говорить и он сказал первое, что пришло в голову.

   Эта тема внезапно вызвала всеобщий интерес, и все стали говорить наперебой. А может это долгое молчание, которое нарушил Глеб, так подействовало на путешественников?

   -Это так, но просечь мысли они успеют…, а это значит, что они все узнают о нас. А могут, и остановить на полпути.

   -Ты права, милая, но у меня на этот счет есть одна мыслишка. Я ведь могу перевести вас, пока вы будите в бессознательном состоянии… – Неллия все еще была очень грустной, но вымытое тело и чистая одежда давали ей иллюзию покоя.

   -Да, это сработает…, как хорошо, что у нас есть ты, Неллия!

   Добрые, благодарные слова вызвали странную реакцию, Неллия начала плакать. Слезы лились сами собой и не иссякали почти до самого конца пути. После этого никто и никогда не видел, чтобы суровая жесткая старуха пролила хотя бы одну слезинку. А крови в ее жизни было еще много.

5.

«И иуды научились носить кресты».

 (Станислав Ежи Лец.)

     «Честно говоря, мне непонятно для чего нам это сотрудничество. Разве мы уже не получили все, что было нужно? Зачем нам этот бесполезный балласт? Мужчины, неспособные выжить без специальных средств нам вовсе ни к чему. Женщины - понятно, но мужчины и старухи…»

    «Ты мыслишь как инок, кажется, так они нас обзывают. А пора бы стать немного похожим на человека. Согласись, не только они получат от нашего смешения кое-что полезное, но и мы тоже. Я имею в виду сейчас не жизненное пространство, а нюансы человеческой психики и способность к нестандартному мышлению. Боюсь, они сами не понимали до конца то, чем обладали. Теперь этим будем обладать мы».