- Спасибо. Мне очень нравится. - Арина повернулась и нежно дотронулась губами до щеки друга. - Она такая теплая.
- Это не просто украшение. Это- оберег. Я специально создал его для тебя. - Сэм вздохнул и серьезно продолжил, - Я знаю, что ты задумала и знаю, что ты хочешь уйти. Я не готов идти с тобой, а ты не согласишься ждать окончания моего обучения. Пока этот оберег на тебе, я всегда буду знать, где ты и что с тобой все в порядке. Он защитит тебя от чужого влияния. Сейчас я пытаюсь создать магический амулет, аналог телефона, через который смогу общаться с тобой на любом расстоянии, но пока у меня не получается.
- Спасибо, малыш. Для меня это очень важно.
Они обнялись. Сэм чувствовал волны нежности и грусти исходящие от подруги. Он первым отодвинулся и, заглядывая Арине в глаза, произнес:
- Все будет хорошо. И я не малыш!
Девушка засмеялась.
- Кстати сегодня вечером я даю в корчме обещанный месяц назад концерт. Ты придешь?
- Спрашиваешь! Чтобы я пропустила такое веселье! А где Сагресса?
Из шатра донесся недовольный голос травницы:
- Здесь я. Жду нерадивого ученика, который обещал мне помочь расставить зелья для продажи.
Арина улыбнулась.
- Привет, Сагресса, - прокричала она в сторону шатра, - я возвращаю твоего ученика в целостности и сохранности.
Взъерошив Сэму волосы девушка направилась в сторону прилавка возле которого толпились суровые мужчины с мечами на поясах - наемники. Некоторые из них пришли с караванами, некоторые искали здесь работу, а кто-то собирался попытать счастья в Пустых землях. Именно они и интересовали девушку. На Арину одетую в традиционные джинсы и черную футболку обращали внимание. Местные вежливо здоровались, некоторые останавливались переброситься парой фраз, Шунька вообще повисла на шее, болтая ногами и взахлеб рассказывая о кукле в желтом платье. Те же, кто не знал эту стройную девушку с короткими волосами старательно обходили ее стороной, иногда делая в след охранительные знаки. Арина привыкла, что ее одежда воспринимается местными неадекватно, но носить неудобные длинные платья на шнуровке не собиралась. Единственное исключение она сделал для обуви, продав Бороде зажигалку, заказала мягкие кожаные сапожки с узким голенищем, которые здесь назвали почему-то "эльфийскими". Вот и сегодня она надела их, не смотря на теплую погоду. Плевать на общественное мнение. Последние дни на нее напала иррациональная меланхолия. Постоянно вспоминался красавец принц, ребенок раб, в голову лезли незваные мысли. Стали сниться кошмары, в которых она лежит на жертвенном столе и Артуари поднимает над ней каменный нож. Арина решила, что это от недостаточной физической нагрузки. К утренним тренировкам она добавила вечерние пробежки вокруг деревни, чем вызвала у крестьян новую волну сплетен. Как, со смехом, поведала ей Лирина, деревенские кумушки решили, что вечерами она бегает на свидание с кем-то из местных и сейчас дружно спорили кто же ее избранник. Однако увеличение нагрузки не помогло. К кровати Арина доползала, но кошмар с жертвенником продолжал сниться с завидным постоянством. Она даже хотела рассказать об этом Сэмуилу, может он смог бы что намагичить, но как-то не сложилось.
Возле прилавка с оружием яростно спорили два наемника. Один из них крутил в руке меч и что-то доказывал своему оппоненту. Арина подошла ближе
- Добрый день, яресса! Что-то желаете приобрести?
Купец, торгующий оружием, сам был похож на клинок - худощавый, высокий, прямой.
- Я просто посмотреть. Можно?
- Отчего же нельзя. За просмотр денег не берем. Женщины редко радуют мой товар своим вниманием. - Вежливо улыбнулся продавец, слегка склонив голову.
Наемники, при ее появлении прекратившие спор, с любопытством повернулись в сторону девушки. Под их откровенно изучающим вниманием Арина почувствовала себя весьма неуютно и поспешила перевести взгляд на прилавок. В основном короткие, до шестидесяти сантиметров, широкие мечи, похожие на римские гладиусы, пара фальшионов с расширяющимся к острию коротким клинком с односторонней заточкой - все из обычного железа. Ножи и кинжалы тоже не вызывали восхищения. Арина разочаровано хмыкнула, что не ускользнуло от взгляда одного из наемников.
- Яресса так тяжело вздохнула, что можно подумать она разбирается в клинках. - Громко сообщил он своему товарищу, глядя на Арину.
Девушка презрительным взглядом осмотрела наемника снизу вверх. Стоптанные кожаные сапоги, мягкие темно-серые штаны, потертые на коленях, кожаная видавшая виды куртка, на поясе дага, из-за плеча выглядывает рукоять меча. Сам он был похож на цыгана. Высокий, загорелый, темные волнистые волосы собраны в лохматый короткий хвостик, веселые черные глаза, в ухе серьга в виде кленового листа на цепочке. На щеке тонкий белый шрам.
- Да уж не хуже, чем ты, наемник. - Сдержанно огрызнулась Арина, поворачиваясь в сторону купца и выкладывая на стол свой нож. - Мне нужен кинжал из такого металла или лучше. - Следом, под ошеломленные взгляды, лег один из метательных ножей. - И метательные ножи на перевязи не хуже этого. - Арина выжидательно уставилась на купца.
Купец взял в руки охотничий нож, поднес его к глазам, чуть ли не лизнул, поцокал языком и аккуратно положил на место. Той же процедуре подвергся и второй нож.
- Великолепная сталь. Очень интересный материал рукоятки. Откуда он у тебя?
- Это оружие моей родины.
- Мне будет позволено узнать, откуда прибыла яресса? Судя по твоей одежде - с острова Магов?
Арина безразлично пожала плечами. Мол, думайте, как хотите. Они с Сэмом давно уже решили в случае крайней необходимости представляться жителями далеких островов другого полушария. Наемники подошли ближе.
- Можно? - Черноглазый вопросительно посмотрел на девушку, протягивая руку к темному метательному ножу. Та в ответ кивнула. - Отличная балансировка, неизвестный мне металл, да и форма незнакома. Ты умеешь им пользоваться?
Арина в очередной раз кивнула и повернулась к купцу.
- Что ты мне ответишь?
- Уверен яресса, здесь вы не найдете ничего подобного. Если желаете продать нож, я с удовольствием дам вам за него пять злотых.
- Да ты что, купец! - Возмутился наемник. - Пять злотых за такое прекрасное оружие! Нипочем не продавай, яресса!
- Я и не собиралась, - Арина убрала нож в чехол, а метательный засунула за голенище сапога. - Еще меня интересуют небольшие арбалеты.
Купец с недовольным видом нырнул под прилавок и вытащил на свет несколько арбалетов. Большие, грубые, громоздкие. Девушка попробовала на вес один из них и поняла, что никогда в жизни не сможет его взвести, как и таскать на себе такую громаду. Да ее, двух с половиной килограммовая, "игрушка" просто пушинка по сравнению с местными аналогами. Черноглазый наемник, прищурившись с интересом, рассматривал Арину. Под его взглядом девушка почувствовала себя раздетой поэтому, поблагодарив купца, она постаралась быстренько ретироваться. Однако:
- Яресса, позволь составить тебе компанию? Меня кличут Жань Черный, а это - Велко Везунчик, но он очень спешит. У него свидание с селянкой и девка, наверное, уже истомилась кавалера высматривая.
Судя по удивленному лицу Велко, он об этом узнал только что, но портить игру другу не стал а, раскланявшись, растворился в толпе.
Жань, сверкнув белозубой улыбкой, выхватил у пробегающего мимо разносчика большой леденец на палочке и с лукавой улыбкой протянул Арине. Та в ответ укоризненно посмотрела на наемника.
- Понял-понял! Благородной ярессе не подобает лизать конфетку на глазах у крестьян! - Жань ловко вернул конфету продавцу и ухватил с лотка пирожок, - Изволь пирожок! Заметь, яресса, не с мясом, а с ягодой. Видишь, как я забочусь о твоем здоровье. - Он нахально подмигнул и цапнул второй пирожок, взамен бросив в лоток монетку.
- Кому пирожки только из печи! С пылу с жару на феечку пару! - Заголосил разносчик, исчезая в толпе.
Арина рассмеялась. Пирожок был еще теплый, мягкий, ароматный с сочной сладкой ягодой, от которой язык и губы тут же окрасились в синий цвет.
