-Мы нуждаемся в крови для регенерации и восстановления потраченной энергии, а в обычном состоянии вполне можем обходиться человеческой пищей. Просто ее нужно намного больше, чем другим разумным. - Норис помолчал, раздумывая открывать ли мне свой секрет, но потом решился, - И если нужно поставить метку и подчинить жертву, или еще что.... Кровь для нас, как для людей хорошее вино. Изысканное удовольствие, без которого вполне можно прожить.

- А крылья? Превращения?

- Если прижмет, могу летать. Превращаться ни в кого не умею, могу лишь трансформироваться в боевую ипостась. После первой сотни лет наш народ получает в дар возможность мгновенного перемещения на небольшие расстояния. Как и все вампиры владею магией разума и немножко магией крови. Есть еще несколько незначительных секретов. А ты? Как питаешься? - Норис улыбнулся и потер глаза, точнее глаза были только на личине, на самом деле он тер веки, под которыми заканчивалось формирование новых глазных яблок, взамен вырванных инквизом-садистом. - Сильно чешутся, - пожаловался он.

- Я питаюсь преображенной энергией эмоций - радость, горе, страсть, боль... Не имеет значения, главное чтобы эмоции были сильными и направленными на меня. Могу их произвольно провоцировать и усиливать. Предпочитаю сексуальную энергию, как самую для меня приятную. - Я улыбнулся, облизываясь.

- Я слышал о таких как ты, но не верил, что это возможно, - восторженно произнес Норис, - Но ты - вампир, не демон?

- В мире, где я обрел носителя самоназвание нашей расы - энлар. В нас течет кровь вампиров и младших демонов.

- Ух, ты! И как твое имя, повелитель?

- Птромзашшвиллос-Мишас-Соха-Шмиронак -ВадЛоук-Шшинахрош-Шихаш из Сада Черной Розы к вашим услугам яр, - У меня получилось поклониться не вставая с места, - Но я бы попросил держать наш разговор в секрете, мне не нужна лишняя популярность.

- Повелитель, ты так и не сказал, зачем ты здесь. - Не спросил, а констатировал Норис, сыто откидываясь на стену и с сожалением принюхиваясь к недоеденному мясу.

Да уж, заговорить ему зубы не удалось. Может оно и к лучшему. Мне нужен проводник, а этот парень мне нравится. Да и интересы наши где-то пересекаются.

- Похоже, что я - Посланник.

Это стоило сказать хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица стопятидесятилетнего вампира. Я специально перешел на истинное зрение. Недоверчивое удивление сменилось восторгом, перешедшим в благоговейное восхищение, последним на почти восстановившемся лице вампира растеклось безмерное счастье. Он выскочил из-за стола и бухнулся передо мной на одно колено.

- Повелитель! Отныне моя жизнь принадлежит только тебе, если ты скажешь умереть, единственный вопрос, который я задам, это каким образом мне оборвать свое никчемное существование. Позволь мне принести клятву" Крови на закате" и следовать за тобой! - Он склонил голову и застыл в полной неподвижности.

Насколько я помнил из рассказа Доврика, клятва закатной крови у этой расы является чем-то вроде добровольного рабства. Произнесший ее вампир полностью переходит в подчинение того, кому эта клятва дана. На всю жизнь. Обратного пути нет. Сказав один раз слова клятвы повернуть ее вспять нельзя. Такую клятву вампиры дают очень редко, и я их понимаю.

- Встань. Никаких клятв. Если предашь, я просто убью тебя. - Норис возмущенно вскинулся, но промолчал, - Мне нужен проводник в этом мире и если ты...

- Я согласен! - Он просто не дал мне закончить.

- Это будет весьма опасно. Нам постараются помешать, - честно предупредил я, пытаясь остудить пыл юного вампира. - Это будет смертельно опасно!

Если я хотел еще больше увлечь Нориса предстоящим путешествием, мне это удалось. Он просто засиял при моих словах.

- Мне нужно вооружиться. - Мой новый проводник завертел головой, принюхиваясь, словно вынюхивая оружие в этой забегаловке.

- С этим проблем не возникнет. У меня в безвременье хранится несколько отличных игрушек.

В этот момент к нам присоединились остальные. Точнее только мужская часть нашей небольшой компании. Алаина предпочла заказать ужин в комнату. Не уважает она нас! Ну и ладно. Не очень- то и хотелось. Доврик заказал себе мясо и вино, а Скваш со скучающим видом ковырял в столешнице кинжалом.

- Ты чего сидишь? Не голоден? - Поинтересовался я, с аппетитом отправляя в рот полную ложку грибочков в сметане.

- У меня нет денег. - Скваш гордо вскинул голову и независимо посмотрел в мою сторону.

- Ну и что? Вон у Нориса тоже нет, однако это не помешало ему объесть доблестного хозяина, - Я кивнул в сторону довольно лыбящегося вампира.

- Ты не прав, повелитель, - промурлыкал он, - Пока вы развлекались, я раздобыл немного металлических кругляшек.

Он кивнул на скамью рядом с собой, где лежала пара кожаных кошелей.

- Украл, что ли? - Поинтересовался Скваш, с интересом рассматривая довольного вампира.

- Почему же сразу - украл? Честно взял, как добычу. Когда я спустился в зал двое наемников, слишком больших и слишком глупых, высказались непочтительно о моем хрупком телосложении, пришлось доказать им что и человеческий подросток, коим я нынче представлен, тоже может быть быстрым и весьма сильным.

Было заметно, что Норис гордится произошедшей дракой. Я и сам бы помахал кулаками, чтобы снять напряжение последних дней.

- И что, они смирились с поражением и ушли без скандала? - Недоверчиво спросил Скваш.

- А как же было не смириться, когда их выбросили из зала без чувств? - С деланным безразличием пожал плечами вампир.

Глаза Скваша заблестели, он явно завидовал товарищу. Мальчишки! Я достал из кармана золотой и протянул графу.

- Возьми, - заметив, что он собирается протестовать, добавил, - я решил взять тебя в ученики. Временно, до тех пор, пока у меня на это будут время и желание. А раз ты теперь мой ученик, будь добр одеваться и вести себя подобающим образом. Я хочу, чтобы вы с Норисом быстро поели и сходили за покупками. - На вопросительный взгляд графа пояснил, - Одежду для путешествия, а вампиру еще и сапоги. Хватит выглядеть как голодранцы. - Слово парням понравилось, Герат даже прошептал его, видно для лучшего запоминания. - Узнаете у хозяина, где здесь ближайшая лавка готовой одежды и вперед! В авантюры не влезать, в разборки со святошами не вступать, девиц не щупать.

Парни засияли, переглядываясь.

- Повелитель! - Воскликнул Норис, - отмени хотя бы третье распоряжение!

- Никаких девиц! Не хватало мне вас по борделям выискивать!

Скваш быстро покидал в рот кашу с мясом и, весело переговариваясь, они покинули харчевню.

- А юноши сдружились, - заметил Доврик, - кто бы мог подумать, вампир и благородный.

Он покачал головой, а я так и не понял, одобряет магистр эту дружбу или осуждает. Лично я был доволен, видя в этой парочке огромный потенциал и хороший задел на будущие отношения между такими разными расами. Что-то мне подсказывало, что эти двое еще оставят свой след в истории. Мы с магистром не спеша, набивали желудки, думая каждый о своем.

Народа в харчевне добавилось, появились продажные девки. Одна из них виляя бедрами, подошла к нам. Мамзель щеголяла укороченным платьем, открывающим лодыжки, оголенными плечами и сколотыми вверх, как у благородной дамы волосами неопределенного цвета. Море косметики не скрывало истинного возраста представительницы самой древней профессии. Да и душок от нее шел еще тот... Амбре, которое источал до помывки с мылом Норис, было воистину нежным ароматом французских духов по сравнению с запахом, нахлынувшим на нас от потаскухи.

- Не шелают яры рашвлечься с девушками?

О, Великие, она еще и шепелявая!