- Отец! Я тебя почти полюбила, а ты убил его демон! Ни за что не пойду за тебя замуж!

Силиана попыталась пырнуть меня столовым ножом, пока матрона лежала без чувств. Ах, какая женщина растет! Как жаль...

- Погоди, не буянь, - я ухватил ее за руку, - все не так, как тебе кажется. С отцом все в порядке ,просто он пока не может двигаться. Пусть немножко успокоится, потом мы с ним поговорим. А вот маме надо помочь, возьми водички и побрызгай ей на лицо.

Девочка, как-то сразу поверив, перестала брыкаться и, схватив кувшин с соком, щедро плеснула из него в лицо матроне. Я про себя злорадно порадовался, представив какой липкой она очнется.

Пока ВагЖетта приходила в себя, при непосредственном содействии младшей дочери, я подошел к застывшему с поднятой рукой воину.

- Хороший боец никогда не идет на поводу эмоций. И никогда не нападает на неизвестного противника первым. Я мог бы убить тебя двенадцатью различными способами при помощи одной тонкой иглы, - задумчиво протянул я, - но Анет любит своего брата, да и оставлять страну без верховного главнокомандующего, когда Сотеки покинул ее навсегда, будет неправильно, поэтому если ты пообещаешь вести себя адекватно, я сниму блокаду. Закрой глаза если согласен.

Асрион с ненавистью посмотрел на меня и прикрыл глаза.

И вот опять вся семья сидит за столом. Я решил, что пора прекращать ломать комедию, тем более что меня ждет жгучая красавица, да и Анет нехорошо заставлять волноваться.

- Милая Василиса, - присев, перед сидящей на руках у отца Силианой, ласково начал я. - Ты - самая чудесная и самая красивая девочка из всех девочек во вселенной. Если бы ты была лет на десять старше, я не раздумывая ни одной секунды, попросил бы твоей руки, а если бы ты мне отказала, совершал бы в твою честь подвиги три раза в день, а по выходным - пять, пока не покорил бы твое сердце. Но, увы, я для тебя слишком стар. Впереди тебя ждет очень интересная и замечательная жизнь. Ты вырастишь и встретишь своего принца, который будет очень похож на меня, но который будет любить только тебя и никого больше на всем белом свете.

Я взял пальчики зардевшейся Силианы и поцеловал их кончики.

- Ты говоришь правду? - С надеждой спросила девочка, - Я выйду замуж за принца? За настоящего принца?

- Я никогда не обманываю маленьких хорошеньких девочек. Тем более девочек с такими красивыми глазками. - Я улыбнулся, - А теперь обними дядю и беги, мне надо поговорить с твоими родителями.

Силиана спрыгнула с колен молчаливого Асриона, с задумчивым видом наблюдающего за моим шоу, и крепко обняла меня.

- Да будет легок твой путь, милорд. Я тебя никогда не забуду.

С этими словами она выпорхнула из зала, тщательно прикрыв за собой дверь. Я ее тоже никогда не забуду. Вздохнув, налил себе еще вина и повернулся к застывшим супругам.

- Хочу сразу принести свои извинения за неудачную шутку. - Поднял руку, останавливая попытавшуюся что-то сказать матрону. - Я сказал правду, что с удовольствием бы женился на вашей дочери, если бы ... - пройдясь по комнате, остановился напротив Асриона, - Ты был прав. Я не человек. И даже это тело не мое, что доставляет ряд неудобств и диктует определенный тип поведения. Мои силы воистину бесконечны, но в проявленных мирах я ограничен возможностями тела, которое сейчас ношу. Эта оболочка позаимствована для выполнения кое-какой миссии, не имеющей к нашим делам никакого отношения.

- Разве такое возможно? Но это же открывает такие перспективы... - прошептала ВагЖетта, глядя на меня, с азартом голодного студента, пытающегося утащить у соседа пельмени прямо из кипящей кастрюли. Ага, сейчас я выдам тебе все свои магические секреты!

- Да кто же ты? - Воскликнул Асрион, стукнув кулаком по столу.

-Ты уверен, что хочешь это знать? - Я вперил в него взгляд и на долю секунды приоткрыл свою сущность.

- Хранящий равновесие... - Спустя мгновение прошептал он, глядя на меня с ужасом. Да, я не ошибся, когда мне показался знакомым дроу - прародитель всех рэквау. Все таки это был Ласкал. И то, что его чернокожий потомок узнал меня, только подтвердило мои догадки.

- Повелительница знает?

- Думаю, догадывается, но это ее только больше заводит. - Цинично усмехаясь, заявил я.

Матрона непонимающе хлопала глазами, переводя взгляд с мужа на меня и обратно.

- Это не столь важно, важно то, что я хочу вам сказать. У меня есть дар предвидения. И сегодня я увидел судьбу Василисы, что перечеркнуло мои предыдущие планы насчет нее.

- У тебя планы насчет моей дочери? - Почти шепотом с отчетливо слышимой обреченностью просипел Асрион.

- Были. И остаются. Но, к моему огромному сожалению, сделанное открытие полностью их изменило. - Я скривился, - Не могу же я заводить роман с будущей женой собственного сына. - С наслаждением наблюдая, как в очередной раз удивленно распахиваются глаза матроны и как чернокожий рэквау начинает бледнеть, я пригубил вино.

- Твоего сына? - Ужас в голосе Асриона стал почти осязаемым.

- Ага. Знаешь, только между нами, через девять месяцев твоя сестра родит третьего ребенка. Мальчика. Моего сына. И больше детей у нее не будет. Делай выводы. Кто станет следующей правительницей рэквау?

- А..

- Нет. Он не будет таким как я. Это приобретенные способности.

Асрион с искренним облегчение вздохнул и, встав, протянул руку. У рэквау тоже есть такой обычай.

- Прошу простить нашу дерзость и неподобающее поведение. Любовь к дочери застила нам глаза. Теперь я понимаю, что ты пощадил нас только из-за ВасСилианы и благодарю тебя за это. Я твой должник и в любой момент готов вернуть долг.

Внимательно посмотрел в желтые глаза рэквау и пожал протянутую ладонь.

- Я запомню это, воин. Однако в кое-чем ты ошибаешься. Я пощадил вас не ради Силианы, а ради памяти о том, кто когда-то спас мне жизнь...

"...В очередной раз очнулся, с ужасом понимая, что разум не покинул меня. Сумасшедшие - вот что было моей единственной мечтой на протяжении последней недели. Боль в скрюченном теле просто невыносима. Даже отвратительный запах разлагающихся тел, к которым я был прикован, не смог отвлечь меня от боли. Горло пересохло, потрескавшиеся губы покрылись коркой, я попробовал облизать их, но распухший язык был совершенно сух, и такое простое действие вызвало очередной приступ боли. Я не помнил, сколько времени прошло, с тех пор как меня в компании еще двоих таких же избитых, измученных пытками несчастных заперли в узкой, низкой клетке, которую прикрепили длинной толстой цепью к огромному дереву и скинули в пропасть. Короткое падение, резкий толчок и удар о скалу. От этого удара шея эльфа - одного из моих товарищей по несчастью, с тихим треском сломалась, даря бедолаге долгожданное упокоение. Я вспомнил, как мы с оставшимся в живых орком, рвали зубами запястья покойника, чтобы напиться его кровью пока она не свернулась. Через сутки мы ему завидовали. Еще через сутки орк попытался убить меня, но мне повезло больше. Его кровь помогла продержаться еще день. Я, то терял сознание, то приходил в себя, прося у судьбы если не смерти, то забвения. Иногда на выступе скалы, под которым я висел, появлялись мои мучители, они свистели, бросали камни и мочились мне на голову. Я ловил капли мочи пересохшими губами не в силах даже прошептать проклятия. Потом пришла апатия и я обрадовался, надеясь, что это первый признак безумия. Но мозг не хотел сдаваться. Он цеплялся за память, вытаскивая на поверхность неожиданные воспоминания - первый класс, я в синем костюме с огромным букетом цветов; выпускной; Ленка и первый в моей жизни секс у нее дома на узком скрипучем диване; институт; моя первая награда; бой за титул чемпиона и опять Ленка. Я ни разу не видел ее после окончания школы, но теперь мозг выловил из забытья веселое зеленоглазое лицо в обрамлении рыжих волос. Не знаю, в который из дней я попытался разбить голову о железные прутья клетки, но сил не хватило даже на это. Все дни слились в одно сплошное пятно, прерываемое короткими спасительными моментами беспамятства. А потом появился Ласкал - гибкий, ловкий с зажатым в зубах ножом, он змеей спустился по цепи ,свесившись с клетки открыл дверцу и одним резким рывком попытался выдернуть меня наружу. К тому моменту я стал таким худым, что смог стянуть с рук оковы, освободившись от неприятного соседства, но атрофированное от сидения в узком пространстве тело совершенно не слушало мозг. Я бесформенной тряпкой повис над пропастью удерживаемый только сильными руками дроу. Матерясь сквозь сжатые зубы, он с трудом втащил меня на клетку, а затем, кривясь от источаемой мною вони, поднял на своих плечах наверх. Еще две недели он провел при мне сиделкой - мыл, делал массаж, кормил с ложечки. Ласкал - дроу из Дома Черного Пепла, один из кандидатов, такой же, как и я, ...мой враг и соперник, спасший меня, чтобы выйти из Игры, чтобы уйти разыскивать свою любимую...Ласкал, с потомком которого я веду сейчас беседу..."