- Ариша, - позвал он подругу, - мне кажется, скоро осуществится твоя мечта, ты сможешь поплавать.

Арина посмотрела на воду, отрешенно кивнула и ускорила шаг. Еще несколько часов и ручей влился в небольшое лесное озеро.

Они стояли на берегу и молча любовались открывшейся перед ними картиной. Небольшое, формой напоминающее рыбку озеро в обрамлении стройных зеленых великанов переливалось легкой синью, отражая в своих водах небо. Чуть правее, сиял ослепительно желтым песком небольшой пляж.

- Интересно, здесь рыба водится?

- Хорошо бы ухи!

В унисон воскликнули путешественники и, посмотрев друг на друга, рассмеялись. Арина сбросила рюкзак, уселась на землю и начала стягивать кроссовки. Вслед за ними на траву полетел комбинезон. Подвернув брюки до колен, она безбоязненно пошла к воде, но не успела пересечь кромку пляжа, как осторожный Сэм схватил ее за руку.

- Стой! Нельзя лезть в воду, не зная ее состава и обитателей. Вдруг это кислота!

Арина с недоумением посмотрела на перестраховщика.

- Ага, и воду мы две недели пьем кислотную. Успокойся. Обычная вода. - Она, наклонившись, аккуратно потрогала воду пальцем и вдруг затряслась, хватая ртом воздух, закатила глаза и упала лицом на песок.

Лихорадочно вспоминая приемы первой помощи при отравлении сильнодействующими ядами, Сэм трясущимися руками перевернул Арину на спину и увидел смеющиеся серо-зеленые глаза.

- Да чтоб тебя! - Обиженно скосившись на весело скалящуюся умирающую воскликнул парень, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с коленей.

- Сэм, прости! Но видел бы ты свое лицо, сам бы не удержался от шутки. Ну, прости! - Арина подошла и попыталась приобнять Сэма за плечи, но он вывернулся и обиженно уставился на озеро.

- Не дуйся! Я больше не буду, чесслово! Хочешь, поклянусь страшной клятвой?

Сэму стало любопытно, какие же клятвы считаются на Земле страшными, и он кивнул, с интересом глядя на Арину. А та, увидев, что друг сменил гнев на милость, торжественно произнесла:

- Клянусь никогда не притворяться перед другом моим Сэмуилом, а если нарушу эту клятву, то пусть на моем пути не встретится симпатичный, сногсшибательный, утонченно прекрасный, - она сделала театральную паузу, приложив руки к груди, - красавец эльф!

Сэм, который уже знал из рассказов Арины, что она не верит в сказочных персонажей, в сердцах сплюнул и пошел собирать ветки для костра.

Когда он вернулся Арина, мурлыча под нос бравый марш, сидела по шею в воде в окружении пенных островков и с ожесточением терла намыленную голову, словно пыталась снять с себя скальп. Сэм с улыбкой посмотрел на нее и принялся разжигать костер. За эти две недели он похудел, исчезла дряблость в мышцах, ноги и ягодицы налились силой. Теперь ему не составляло труда выдерживать дневные переходы, и даже оставались силы на занятия с Ариной, на которых они отрабатывали нехитрые приемы самообороны, метали ножи и стреляли из арбалета. Постепенно из геймера-рохли, самым большим физическим достижением которого был переход от компьютера до холодильника, он превращался в стройного, поджарого молодого мужчину. И это ему нравилось! Нравилось чувствовать свое тело, нравилась усталость в мышцах в конце дня, ему даже понравились мыться в холодной воде! Но самым приятным были одобрительные взгляды подруги, во время утренних тренировок, когда раздевшийся до пояса Сэм выполнял разминочный комплекс дыхательной гимнастики, подсмотренный им когда-то в одной из виртуальных обучающих программ. Последние дни Арина, до этого подкалывающая Сэма, тоже прониклась и начала принимать активное участие в этих занятиях, заявив, что комплекс очень напоминает ей земное у-шу.

- Сэм, поплавай. Водичка - чудо как хороша! - Отвлек его от рассуждений голос подошедшей подруги. Арина, мокрыми волосами ,обернутая в небольшое фиолетовое махровое полотенце, едва прикрывающее самое интересное, излучала эмоции восторга и блаженства. - Там, на берегу, на камешке мыло, шампунь и опасная бритва. Тебе не мешало бы побриться.

Парень благодарно кивнул, аккуратно сложил на траву снятую с себя одежду, оставшись в синих "боксерах", с разбегу нырнул в воду, оглашая лес диким криком. Он вынырнул на середине озера и, энергично загребая руками, поплыл к дальнему берегу.

- Красиво плывет, - рассеянно пробормотала Арина себе под нос и, собрав свои и Сэма вещи, вернулась на берег, чтобы устроить постирушки.

К тому моменту, как выбритый и чистый до скрипа Сэм, с кровоточащими порезами на щеках и подбородке выбрался на берег, Арина успела развесить на кустах постиранную одежду и, обхватив колени руками, сидя на берегу с задумчивым видом смотрела на воду.

- О чем думаешь? - Поинтересовался у подруги Сэм, присаживаясь рядом. У него полотенца не было, поэтому он порадовался, что температура в лесу не опускалась ниже двадцати трех - двадцати пяти градусов ни днем, ни ночью. - И кстати, спасибо, что постирала мои вещи. Хотя делать это было совершенно не обязательно. Ткань произведена из нанотехнологических материалов, она самоочищается и регулирует температурный режим.

- Дорого, наверное? - Рассеянно поинтересовалась Арина, думая о чем-то своем.

- Дорого, но я ведь не из бедного рода, - хмыкнул Сэм, - так что тебя мучает, ты какая-то задумчивая последнее время?

Арина помолчала, а потом протянула Сэму ладонь. Он взял ее в руки и вопросительно посмотрел на подругу, чувствуя исходящие от нее легкие флюиды испуга.

- Ты во мне ничего не замечаешь? - Она повернулась к Сэму и замерла, настороженно блестя глазами.

- А ведь действительно. - Внимательно изучая лицо подруги, протянул парень. - У тебя исчезли седые волосы на висках и морщинки под глазами, длиннее и гуще ресницы, да и глаза стали более открытыми и более зелеными.... В общем - ты значительно помолодела! - С улыбкой констатировал он, - Вот что значит свежий воздух и правильное питание!

- А еще у меня пропал шов от операции, вырос зуб с одновременно исчезнувшими пломбами, подтянулась попа, стал плоским живот и грудь выглядит как двадцать лет назад, - глаза Арины подозрительно заблестели, - А кожа на руках стала гладкая и нежная! Сэм, что со мной происходит?

- Может, тебе показалось? - Осторожно поинтересовался Сэмуил, не зная, как реагировать на все эти странности.

- Показалось? Показалось!

Арина вскочила на ноги и сдернула полотенце, представ перед моментально зардевшимся Сэмуилом во всей красе. Первой реакцией Сэма было желание отвести глаза, что он и сделал. Но сразу понял, что если сейчас смалодушничает, они не смогут разобраться в произошедшем, а это приведет к трещине в их отношениях, поэтому Сэм, отбросив смущение, внимательно окинул Арину взглядом.

- Повернись кругом, пожалуйста.

Арина медленно повернулась.

- Ну что я могу сказать... Ты выглядишь потрясающе. Максимум на двадцать пять лет. Тело безукоризненно, а грудь вообще выше всяких похвал. - Сэм встал, стараясь не поворачиваться к Арине передом, чтобы не выдать естественную реакцию молодого организма на обнаженное тело и, подняв с травы полотенце, протянул его девушке. Называть Арину женщиной, даже мысленно, он теперь не мог. Арина взяла полотенце и обернула вокруг тела. Сэмуил быстренько плюхнулся на траву и подтянул колени к груди обхватив их руками - поза была, конечно, не совсем удобная, но зато скрывала некоторые интимные подробности.

- Я знаю, что послужило толчком к твоему омоложению, - начал он, - думаю, что наш эксперимент все-таки удался. Я смог повлиять на твой организм, запустив биологически часы в обратную сторону. Именно такого добивались княгиня и Понфилий.

- Так что выходит, я буду и дальше молодеть, пока не превращусь в орущего и пускающего пузыри младенца? - В голосе Арины появились панические нотки.

- Не думаю. Эксперименты над добровольцами, проводимые матерью и друидом обычно приводили к небольшому омоложению, которое соответствовало возрасту развития личности.

- То есть? Если я ощущаю себя пятнадцатилетним подростком, то и стану им? А если мой жизненный опыт тянет на столетнего старца, то я стану бабулей?