Стоит заметить, что до этого времени профессор Дернов предпочитал изучать строение и структуру тканей существа. Ему казалось, что знание организма даст больше результатов, чем попытки узнать самого иномирца.

И сейчас Илья сидел в кресле, настраиваясь на волну мыслеобразов создания. Отряду "Невод" удалось экспериментально разработать методику получения информации из любого живого существа обладающего зачатками разума и способного хранить информацию длительное время.

…Илья потратил больше семи часов, пытаясь связаться с существом на всех известных ему планах Астрала, но все усилия оказались тщетными. Энтузиазм оккультиста угасал с каждым часом, ведь он думал выйти на связь с иномирцем именно через ирреальность.

Когда Илья собрался прекратить попытки и вернуться к поиску решения на следующий день на грани сознания, плавающего в мутно серой дымке океана энергии, появилась расплывчатая картина: краснокожий пришелец, покрытый с головы до пят блеклыми серыми костяными пластинами, кланялся кому-то, держа руки прижатыми к бедрам.

Коротков тут же с новыми силами принялся налаживать связь, срывая мешающие контакту лишние информационные слои. Полчаса работы пролетели в одно мгновение, но оно того стоило — Илья открыл дорогу!

В первые минуты контакта нить норовила выскользнуть из-под контроля, но Илья держал ее, не позволял затеряться в дымке. И вот когда успех был уже близок, оккультиста вдруг выкинуло из Астрала, словно нашкодившего щенка.

Бросив взгляд на часы, Илья огорченно покачал головой — лимит времени закончился, более того резервы энергии опустошены и теперь предстояло дня два восстанавливать все потраченное и только потом начать налаживать контакт. Но оккультист не расстраивался, ведь основная задача выполнена — связь возможна!

Через два дня убедившись в своей "боеготовности" Коротков отправился в камеру, не забыв прихватить десяток разнообразных, но простых блюд — ему хотелось посмотреть, как иномирец отреагирует на людскую пищу. По идее он должен был питаться схожим образом, несмотря на внешнее отличие внутри у него были те же органы.

До этого дня существо кормили специальной пастой, в которую вошли всевозможные минералы, витамины, белки, жиры и углеводы — четко вымеренные и сбалансированные. Пришелец получал ровно столько, сколько требовалось для нормальной жизнедеятельности тела. Илья решил изменить это правило, справедливо рассудив, что питаться одним и тем же изо дня в день ему порядком надоело.

Войдя в камеру, Коротков достал из спортивной сумки все десять контейнеров и выставил на принесенный охранниками пластиковый стол. После чего не спеша их раскрыл, демонстративно показывая содержимое пленному. Увидев пищу, иномирец не выдержал, встал с койки и попытался дотянуться до ближайшего контейнера, но помешали кандалы. Тогда Илья осторожно пододвинул к нему стол и стал наблюдать.

Человеческое любопытство было удовлетворено в полной мере — иномирцу оказалась не чужда чистоплотность и культура приема пищи. Пусть она была своеобразна, но все-таки была, и не заметить ее нельзя.

Из всех блюд пришелец в первую очередь отдал предпочтение мясным, хотя попробовал все десять контейнеров. Хотя он и съел все принесенное.

Все время, которое оккультист находился в камере, возле двери дежурили два охранника — надзирателя, держа наготове автоматы с транквилизаторами. У старшего двойки на поясе висел пистолет с огромным дулом, как у детского рупора — экспериментальный парализатор, способный остановить разъяренного носорога, правда расстояние невелико — до пятнадцати метров. На большую дальность устройство рассчитано не было.

Дав иномирцу время, Илья начал погружаться в Астрал. Отрешиться от забот и тягот бренного мира оказалось на удивление легко — пара минут и чистое сознание готово к прогулке по просторам энергетического мира.

Найти нить связи оказалось не просто, все точки соприкосновения были закрыты, словно оппонент не желал идти на контакт, и намерено блокировал их. Это невероятно, ведь закрыться от проникновения мог только равный по силе, а если учесть, что Илья слыл одним из сильнейших оккультистов России, то получалось, что в руки военных попал собрат Короткова по искусству!

Рассматривая закрытые точки, Илья видел ментальный барьер, закрывающий доступ к сознанию иномирца. Техника построения защиты принципиально отличалась от людской, где основа всегда была одна — монолитная стена и ее различные модификации: кубы, сферы, пирамиды и многое другое.

Но здесь разум окружал отличный от серой дымки Астрала темный густой кисель. Войти в него можно, но пройти насквозь нельзя — будешь плутать, терять силы пока не надоест и в конце концов тебя выкинет. А обессиленному путешественнику в ирреальности делать нечего, иначе он может оказаться легкой добычей.

Сказать, что Коротков, встретив подобную защиту, сильно удивился — значит, ничего не сказать, а на смену удивлению пришло возбуждение — оккультист почуял, как гончая след лисицы, новые знания…

После пары часов бесполезных опытов и стараний, когда Илья уже собрался плюнуть и прибегнуть к грубой силе, кисель подернулся рябью и рассеялся, открывая разум имномирца, трансформировавшийся в аналог тела пребывающего в камере.

Пришелец хотел начать диалог и убрал ментальную защиту.

И тут же атаковал!

Илья, ожидавший чего-то подобного, закрылся щитами, постепенно сближаясь с противником. Давление на оккультиста росло, но он держался, однако постоянные атаки иномирца были однообразны. Илья создавал и укреплял все новые и новые щиты, балансировал на грани провала. Опасная игра затягивалась…

Как вдруг давление исчезло, и перед Коротковым предстал во всей красе двойник иномирца, зависший в мутно — сером пространстве. Не зная чего еще от него ждать, Илья укрепил щиты и начал спешно готовить таранный бур, отлично вскрывающий щиты.

— Приветствую потомка сорнов.

Иномирец уважительно поклонился Илье, всем своим видом выказывая смирение и покорность…

Квартет друзей сидел в облюбованном на первом квартале классе. Весело переговариваясь между собой, они ждали появления преподавателя по одному из новых предметов, а их оказалось более чем достаточно. Из старых курсов осталось не так много: рукопашная, медитативные техники, тактика и огневая подготовка.

Увидев расписание во втором квартале, Варфоломей сначала замер в ступоре. И было от чего! К примеру, появились часы занятия с туманными названиями: обучение работе с дору, уплотнение оболочки халь и ее опустошения, ментальные техники, да и много чего еще. Естественно ребятам никто не объяснил что такое дору и халь, наставник после расспросов заметил что преподаватели расскажут то что посчитают нужным на вводных занятиях.

И теперь курсанты, мучимые любопытством готовились увидеть преподавателя по обучению работе с дору.

— Как думаете, зачем это нам? — сидя в пол оборота спросил у товарищей Тимофей.

— Если будут учить, значит, пригодится, — нейтрально ответил Константин.

— А ты хоть знаешь, что такое это "халь"? Молчишь? Правильно, ведь надо понять, что учить собрался и только потом решать пригодится это или нет.

Варфоломей поднял взгляд на друзей и внимательно оглядел.

— Правильно рассуждаешь парень! Без понимания сути не зачем вообще заниматься делом, потому как в противном случае получится никудышный ремесленник, а не творец!

В класс вошел молодой мужчина, на голове у него были вихрастые русые волосы, а на носу аккуратно приютились прямоугольные очки. Вид он имел самый обычный, разве что в глазах у него нет — нет а проскользнет нечто эдакое, фанатичное.

— Добрый день, ребята!

Ребята вскочили с мест и вытянувшись, вздохнули побольше воздуха и единовременно выдохнули приветствие.