— Ксюша не сирота, у нее папа с мамой есть, прокормят и оденут!

— Ну, поделись! — не отставала подруга. — Никто же не поверит, что студенты на все эти мероприятия ходили! У тебя и студентов столько нет!

— Ничего страшного. Они сразу после лекций каждый день всей группой шли в музей. Потом в кино, потом в театр. И так каждый день весь семестр.

— И они еще живы? Не сдурели, бедные?

— Мне без разницы. Билеты не дам. Мое!

— Ну и не надо, — горько изрекла Марина. — И оставь себе. А что будешь делать, если начальство потребует фотографии группы на фоне всех этих музеев?

Я застыла возле своего мешка. Засада. Не видать мне премии.

— Я знаю, что делать, — вкрадчивым змеем-искусителем вилась возле мешка подруга. — У меня есть парочка знакомых, которые любую фотографию состряпают. И даже тебя в эту фотографию впихнут, будто бы ты лично водила студентов в музей.

— Ладно, поделюсь…

Сердце болело и рвалось из груди раненой птицей, а куда деваться? Может быть, и не потребуют фотографии, но раз Марина об этом подумала, но и начальство может подумать и напакостить. Так что придется подстраховаться. Но билеты все равно очень жалко.

— Марина, а сколько там до конца пары осталось? Пять минут? Сейчас нам со всей кафедрой придется делиться!

— Не придется! — ответила искрящаяся счастьем Марина.

— Думаешь, я почему здесь сижу?

— Почему?

— Мешок не могу унести, порвется!

— Так, Миля, никуда не уходи, карауль наши билеты, я через минуту вернусь, только сбегаю в кладовку в учебную часть!

Марина унеслась и вернулась, как и обещала, через минуту. С большой сумкой. Просто огромной! Непрозрачной, с двумя крепкими ручками. То, что нужно. Немного пыльная, так это не беда.

Я даже не успела оплакать утраченную для меня навеки часть билетов, которая по договору скоро перейдет к Марине.

— Быстро помогай! — крикнула она расстроенной мне, и мы вместе затолкали мешок в сумку и закрыли на молнию. Теперь не порвется.

Как раз вовремя. Начал приходить народ после занятий.

— Что у вас в сумке?

Сумка-то очень большая, ее всем видно и интересно.

— Ничего. До свидания, мы уже уходим! — помахала рукой Марина, и мы поволокли сумку на улицу.

Остановить нас и обыскать никто не догадался.

На улице мы поймали машину и повезли билеты ко мне. Марина предлагала ехать к ней, но я осталась непреклонна и от своего слова не отступилась. Доверяй, но проверяй. Нет, ясно же, что свое счастье надо беречь, спугнешь — улетит. Или унесет его кто-нибудь, желающих много.

В моей квартире мы занялись тем, что начали раскладывать билеты, которые перепутались в мешке, в кучки.

— Миля, будь внимательнее, там есть в одни музеи, но на разные даты! Раскладывай по датам!

— Знаю…

— Музеи на диване, Театры на подоконниках, остальное на полу! — командовала Марина. — Не меньше пяти билетов на каждое мероприятие! Если обманули — собирай старост и устраивай разборку!

— Не обманули, они же знают, что я проверю. Ты говорила про знакомых, которые умеют фотографии делать?

— Да, Настя умеет.

— Настя?! — схватилась я за голову руками. Надо же, как я лоханулась. Она же с любой техникой дружит, конечно, умеет.

— Настя! — с довольной усмешкой наблюдала за мной подруга, но увидев мое неподдельное горе, пожалела: — Кроме Насти есть еще студенты. У них полно фоток всего факультета, всех групп.

Тогда ладно, отошла от горя я, у Насти нет фотографий факультета, и взять ей их неоткуда. А то ж я чуть не упала, засыпавшись сверху билетами, услышав ответ подруги.

Мы рассортировали почти все: складывали билеты, скрепляли их, написав, какая это группа и куда она ходила.

Нас прервал Андрей. Я еле дошла до двери, чтобы ему открыть после звонка, потому что боялась повредить разложенные везде билеты.

— Привет, сестра! — поздоровался он. — Ты не одна?

— Привет, заходи. Марина в гостях.

— Марина, здравствуй, давно не виделись!

— Андрей? — промурлыкала Марина, забыв про билеты. — Мы вообще очень редко видимся!

Ее очарование пропало даром, в который раз. Брат с самого детства раз и навсегда решил для себя, что все подруги младшей сестры, это тоже почти что его младшие сестры. И вел себя с ними соответственно. Только вырос и по носу их щелкать перестал, и мелочью обзывать перестал. А меня не перестал.

— Ух, да у вас тут прямо как притон фальшивомонетчиков!

— Похоже? — не оставляла попытки казаться обольстительной Марина.

— Или филиал полиграфического комбината.

— Что ты сказал? — подскочила я, рассыпав пачку уже проверенных билетов.

— Осторожно! — воскликнула Марина, сразу поняв, что билеты для нее намного важнее моего брата.

— Я сказал, что вы эту ерунду печатаете, что ли?

— Ну конечно! Как же я сразу не подумала! Их же можно напечатать! По одному билету мне студенты принесут запросто! А остальные можно напечатать!

Я села и задумалась, как осуществить этот весьма перспективный проект. Не деньги же я буду подделывать, а билеты начальнику. Это же не преступление, а небольшой такой, маленький совсем обманчик. И кого обманываем? Начальника! Это вообще не считается. Нечего ставить перед подчиненными идиотские требования и невыполнимые задачи. Вот так.

Пока думала, чуть не пропустила, как подруга собрала все билеты в сумку и понесла ее к двери. Такую тяжелую, мы ее вдвоем еле донесли.

— Ты куда? — очнулась я.

— Домой пора, к мужу и ребенку.

— А сумку мою куда понесла?

— Это наша сумка! Ты же поделилась!

— Вот именно, поделилась! А ты всю сумку понесла!

— Всего лишь до порога! Не стоять же ей посреди комнаты!

— Девочки, — встрял Андрей. — Это вы о чем?

— Отстань! — хором рявкнули мы, сверля друг друга глазами.

— Ладно, — не стал спорить Андрей. — Я пошел пить чай. Присоединяйтесь.

Мы не пошли. Сели прямо у порога и стали билеты делить. Сговорились на тридцать процентах для Марины. Я проценты считала мгновенно, но мы разошлись во мнениях, считать по количеству мероприятий, или по количеству студентов. Подруга пыталась загрести те кучи, где больше билетов.

Через полчаса все поделили, и Марина ушла, невероятно счастливая, даже пританцовывала. У меня настроение было совсем плохим, билетов осталось мало. Нет, я понимала, что их очень много, но все равно ведь мало!

Андрей пил чай и мысленно ржал над нами. По его роже сразу видно.

— Что, сестра, в каждой работе свои минусы?

— Да, а зарплата вообще стремится в минус.

— Тяжко?

— Ничего, учебный год только начался. А ты по какому поводу пришел?

— Чтобы навестить сестру, нужен повод?

— Раньше нужен был.

— Есть повод. Гроб.

— Как, и у тебя тоже? — охнула я.

— Что тоже?

— Гроб в доме?

— Тьфу на тебя! Просто я подумал и решил, что ты меня не обманывала. Был гроб. А пока ты уходила, его унесли.

— Веришь? — обиделась я. — А раньше почему не верил? Может быть, я над тобой так пошутила?

— Нет, такие шутки не в твоем стиле.

— Тогда меняю стиль и шучу дальше. Меня, кажется, хотели топором пристукнуть.

— Ну-ка, рассказывай с самого начала и подробно!

Ну, ладно, если он решил мне поверить, расскажу, что сама знаю.

Андрей слушал, выдвинув вперед нижнюю челюсть, совсем как в детстве, когда хотел с кем-нибудь подраться. Но детство давно в прошлом, а когда я закончила рассказ жалобой на найденный топорик, брат зло прищурился и жестко сказал:

— Они заплатят.

Неправ тот, кто думает, что это просто образное выражение, и брат хочет набить морду обидчикам сестры. Если Андрей говорил «заплатят», значит, он именно это и имел в виду.

Брат, как и я, являлся позором семьи. Но если я была всего лишь старой девой, что вызывало у окружающих скорее жалость, чем какие-то другие чувства, то брат был адвокатом. А этот грех в нашей семье не прощался. Следователя бы еще пережили, даже рядового юрисконсульта. Стиснули бы зубы и пережили. А вот адвокат — это плохо, так нельзя. Мама все время говорит, что адвокатура — кладбище юристов. Адвокаты — вообще не люди. Только с виду как люди, а на самом деле — совсем нет. Вроде как вампиры. Просто притворяются. И вообще адвокат это не карьера. Нормальные юристы в судьи идут, а не в адвокаты. И горюют все по Андрею, будто он не в адвокатуре, а в тюрьме. Но родня говорит, что это почти одно и то же.