Участие граждан в деятельности законодательных и судебных органов власти тоже не изменило прежнего положения. В силу массовости участников их мнения нейтрализовывали друг друга или признавались абсурдными в силу некомпетентности. Масса населения просто не могла стать умнее, честнее и справедливее, чем привычные органы власти доинформационной эпохи. И тут был в своё время достигнут предел.

Информационно-коммуникационная техника не способствовала сокращению и упрощению системы власти и управления, как обещали когда-то футурологи, а наоборот, ещё более увеличилась в размерах и усложнилась. И теперь она уже не может функционировать без этой техники. Техника внедрилась в аппарат власти и управления только для того, чтобы сделать этот аппарат неспособным работать без неё!

Поскольку идеологи и теоретики сочли идеал власти как чисто технического инструмента управления достигнутым, был выдвинут принцип абсолютной демократии. Согласно этому принципу, самая демократичная власть — это такая, которая не вмешивается не только в экономику, но и в политику.

БЗ может служить примером мудрого решения проблемы окружающей среды. В 1992 году состоялась первая глобальная конференция по проблемам отношения между человеком и природой. Официально она была признана самым важным шагом на пути создания «дружественной в отношении к природе» экономики. Но шли годы, а экономика становилась все враждебнее к природе. Конференции по этому поводу стали устраиваться регулярно и со все большим размахе, но со столь же никчёмными результатами.

Наконец учёные, обработав всю информацию на эту тему за всю прошлую историю, сделали открытие, удостоенное звания Открытия Века. Все выдающиеся события в жизни человечества с некоторых пор стали оценивать по периодам, для которых они, по идее, должны сохранить роль выдающихся. Так возникла иерархия оценок, начиная от оценки события как события последних минут и кончая оценкой как события вечности. Событие, о котором идёт речь, удостоившись оценки события века, получило в некотором роде ранг, соответствующий рангу генерала армии. Заключалось оно в том, что компьютеры сформулировали закон возрастания степени отравления окружающей природной среды: искусственные меры против всего того, что отравляет природу, сами в конечном счёте ведут к ещё большему отравлению природы. Так что лучше предоставить отравленную природу самой себе. Через несколько столетий или тысячелетий она сама восстановит первозданную чистоту. А на это время будет дешевле изолироваться от неё.

В соответствии с этим мудрым выводом науки построили Запад-Сити, административные центры стран ЗС и отдельные районы, поместья и дома БЗ. Одним словом, оказалось, что гораздо легче защитить отдельные категории людей от испорченной природы, чем спасти природу от порчи, исходящей от этих людей. Теоретики назвали изолированные от природы пространства природой второго уровня.

На территории БЗ в самых лучших местах расположено двести поместий-крепостей. По размерам самое маленькое из них превосходит поместье японского императора и английской королевы (эти анахронизмы сохранились до сих пор и тщательно оберегаются). Это настоящие крепости, но не в смысле веков рыцарства, а в самом современном смысле. Они изолированы от окружающего мира в полном смысле слова, то есть и от воздуха, воды и всего прочего, что выпадает на долю большинства. Они имеют такие средства защиты от внешних вторжений, которые позволили бы обитателям их выдержать оборону против атак целых современных армий, вооружённых самым мощным оружием. С внешним миром обитатели этих крепостей общаются с помощью самых современных средств коммуникации. Для личных перемещений по воздуху они имеют неуязвимые летательные аппараты, а для перемещений по земле — машины, представляющие собой миниатюрные крепости. Последние имеют на вооружении лазеры, газомёты и психологическое оружие, с помощью которого можно привести в состояние бездействия людей в радиусе до пятисот метров.

Каждое из этих поместий есть чудо архитектуры, техники, науки, комфорта, медицины, средств развлечения, одним словом — всех самых современных достижений цивилизации, призванных обслуживать избранную часть человечества. Эти поместья занимают территорию, превышающую ту, на которой живёт двенадцать миллионов низших слоёв общества. Самое бедное (если тут уместно это слово) поместье стоит больше, чем имущество всех упомянутых двенадцати миллионов, в десятки раз.

В этих поместьях-крепостях размещаются главные «штабы» гигантских мировых экономических империй и живут заправилы их с родственниками, обслуживающими их и доверенными лицами, охраной. Я употребил слово «заправилы», а не «владельцы», поскольку далеко не все империи такого рода суть собственность отдельных лиц или их групп. Даже тогда, когда во главе империи стоит один человек (как, например, в случае с Номером Один), он распоряжается капиталами, намного превосходящими его собственный, и своим капиталом он фактически не волен распоряжаться произвольно. Итак, заправилы (можно также сказать — повелители) империй распоряжаются бесчисленными предприятиями и учреждениями, разбросанными по всей планете, в которых в общей сложности занято более двухсот миллионов человек. Внутри империй нет даже малейшего намёка на демократию. Тут господствует жесточайшая деловая диктатура, строго иерархизированная система управления, педантично разработанный порядок. Я бы назвал этот режим тоталитарно-бюрократическим.

В отношениях между империями и речи быть не может ни о какой свободной конкуренции. Они поделили сферы влияния на планете. Между ними идёт, конечно, борьба. И в ней в ход идут самые разнообразные средства, кроме тех, какие наша идеология и пропаганда до сих пор прославляет как некий «свободный рынок» и «демократию». Эта борьба напоминает скорее борьбу периода феодальных междоусобиц далёкого прошлого. В средства разрешения конфликтов входят, конечно, личные сговоры, круговая порука, «династические» браки и т.п.

Повелители рассматриваемых империй, их родственники и «придворные» образуют замкнутое общество, проникнуть в которое посторонним не менее трудно, чем в своё время для выходцев из простого народа проникнуть в королевские семьи. Представители этого общества современных королей бизнеса занимают только в БЗ около десяти тысяч должностей во всех важнейших учреждениях. Хотя эти должности не самые видные, тем не менее они фактически играют решающую роль.

На территории БЗ, далее, расположены две тысячи поместий-крепостей уровнем пониже рассмотренных выше двухсот. В них живут, можно сказать, герцоги, графы, князья и бароны бизнеса со своими «дворами», родственниками, прислугой, охраной. Их владения значительно меньше владений королей, но тоже достаточно обширны. Эти поместья тоже защищены от окружающей среды, включая и людей. О них можно сказать то же самое, что и о поместьях королей, только в несколько ослабленных выражениях.

В БЗ имеются районы, где живёт низший слой делового «дворянства». Их уровень ещё ниже, но по сравнению с уровнем районов для прочих граждан выглядит как недостижимая роскошь. На этом же уровне существуют районы, в которых живут точно так же представители высшего слоя, но не входящие в «дворянство». Это — преуспевающие политики, менеджеры, деятели культуры, учёные, артисты, спортсмены, журналисты и т.д., короче — известные личности, по своей роли в обществе и по своим доходам принадлежащие к избранным.

Между рассмотренными уровнями высшего слоя имеют место всевозможные личные отношения. Тут образуются объединения, живущие совсем по иным законам, чем те, по которым происходит их деловая жизнь. И эти их внеделовые отношения влияют на всю деловую и политическую жизнь общества. Если у нас и существует общественное мнение как действующий социальный фактор, так оно вырабатывается именно в этих кругах, в личных встречах и разговорах.