Аксель нахмурился, осторожно опустив мешок на пол.

– И Лизу тоже? Я думал, вы собираетесь забрать ее с собой.

– Это было до того, как она попала в плохую компанию. – Омега повернулся к девочке, по-прежнему окаменело стоявшей в телекинетической хватке своих стражей. – У меня на твой счет были грандиозные планы, Лиза, – грамотные подростки, сама знаешь, встречаются не так уж часто, и ты могла бы здорово мне пригодиться. Я надеялся, что мне удастся – возможно, с помощью гипнонаркотиков – сделать тебя более покладистой. Но, откровенно говоря, сейчас мне кажется, что ты не стоишь такого беспокойства.

Джарвис удивленно посмотрел на Лизу. Грамотная? Не может быть – Омега, конечно, что-то путает, ведь образование доступно только тем, кто миновал Переход! Однако на лице Лизы при словах Омеги не отразилось никакого удивления, только угрюмая злость. А если она действительно умеет читать... Мозг Джарвиса заработал в полную силу. Впервые доктор почувствовал настоящую надежду. Может быть – если он сумеет правильно дать подсказку – ему удастся значительно увеличить шансы, с которыми он оставлял Тирелла.

Принесли кухонный стул, и Омега принялся за работу.

В основе общества Тигриса – и в основе системы общин – стоит твердый постулат, что ребенка может контролировать или остановить только более взрослый и сильный ребенок. Но Омега, очевидно, иначе смотрел на этот вопрос, и когда он закончил привязывать Тирелла к стулу, он отвел Лизу в гостиную и продолжил демонстрировать там свою изобретательность.

Прежде всего он тщательно привязал ее к стулу, который Аксель поставил в центре комнаты, так, чтобы все узлы оказались за ее спиной и чтобы ни один из них не касался ее кожи, где она предположительно могла бы их развязать. Затем он надел ей на голову просторный черный мешок, плотно завязав его шнурком вокруг ее шеи и избегая его прямого физического контакта с ее телом. И наконец...

Джарвис задохнулся.

– Это что, динамит?

– Он самый, – подтвердил Омега.

Улегшись на спину возле стула, он положил рядом взрывчатку и начал возиться со скобками и отверткой.

– Лиза, я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала, – сказал он, продолжая работать. – Я прикрепляю под сиденьем твоего стула динамит. Детонатор – это штука, которая приводит его в действие, – прикреплен веревкой к полу под стулом. Если ты попробуешь двинуть стул в любом направлении, тебя разорвет на кусочки. Ты поняла?

– Да, – раздался тихий Лизин голос. Неудивительно, что звучал он испуганно.

– Хорошо. – Омега в молчании закончил работу и поднялся на ноги, в последний раз проверив узлы. – Что ж, это задержит вас здесь на достаточное время, чтобы мы успели без опаски убраться отсюда, – сказал он с удовлетворением. – Кстати, не пытайся порвать веревку – она из снаряжения скалолазов и выдерживает нагрузку больше двух тонн. Ну, доктор, если вы готовы...

Джарвис, поколебавшись, шагнул вперед и коснулся плеча девочки.

– Лиза... я знаю, что ты и детектив Тирелл думаете обо мне не очень-то хорошо, но прошу тебя, поверь, что я действительно очень беспокоюсь за Колина. Не знаю, сможешь ли ты увидеть картину, где я выступал бы в роли любящего родителя, однако... что ж, я просто хотел, чтобы ты знала. – Он повернулся к Омеге и кивнул. – Хорошо, думаю, я готов.

– Аксель, забери доктора и отправь его с остальными – теми, кто летит на юго-восток, – приказал Омега. – Нам с тобой надо еще собрать всех, кто до сих пор ищет этого проклятого помощника, так что мы нагоним их позже.

Джарвис почувствовал, как пол ушел у него из-под ног. «Вот и все, – уныло сказал он себе, когда его искусно провели по воздуху через дверной проем. – Я сделал все, что мог. Теперь все в руках Тирелла и Лизы».

Увидит ли он кого-нибудь из них снова?

Слабые отзвуки голосов и шагов растворились в тишине. Второй раз за этот день оказавшись в темноте и одиночестве, Лиза не делала никаких попыток остановить текущие по щекам слезы. Обещания Омеги не обманули ее – она уже была знакома с его версией Истины. Она не сомневалась, что на этот раз ее ждет смерть.

– Лиза? – послышался голос Тирелла, приглушенный мешком, но тем не менее внятный. – Кажется, они ушли. Как ты себя чувствуешь?

– Да какая теперь разница? – простонала она, и ее тихие рыдания стали громче.

– Лиза, соберись! – резко сказал детектив. – У нас все еще есть шанс.

Она знала, что он просто пытается успокоить ее, однако, всхлипнув еще несколько раз, постаралась хоть немного взять себя в руки.

– Ну вот, я в норме, – сказала она наконец.

– Отлично. Итак, прежде всего тебе надо избавиться от того, что они там надели тебе на голову. Расскажи, что это такое и как оно закреплено.

Лиза, как смогла, описала ему мешок.

– Я сквозь него совсем ничего не вижу, – подытожила она.

– Ладно. Теперь слушай: он обвязан вокруг твоей шеи, так что ты можешь применить к нему телекинез. Попробуй оттолкнуть его от себя во всех направлениях – может быть, тебе удастся порвать веревку.

Она попробовала; длины веревки хватало как раз настолько, чтобы отодвинуть ее от кожи, но не порвать; и в то мгновение, когда это происходило, девочка теряла возможность влиять на нее.

– Ничего не выходит, – сказала она после нескольких неудачных попыток. – Она все время отодвигается.

– Хорошо, не нервничай. Попробуй так: резко откинь голову назад, чтобы мешок прижался к твоему лицу. Используй точки, где ткань прикоснется ко лбу и подбородку, или дотронься до нее языком и попытайся в одной этих точек порвать материю. Если ты сумеешь проделать хотя бы маленькую дырочку, ты сможешь ее видеть, и остальное будет уже легко.

Глубоко вздохнув, Лиза последовала совету. У нее ушло две попытки, чтобы достаточно плотно прижаться к мешку лбом и подбородком, и еще несколько секунд, пока она осторожно вскрывала его, прежде чем первая крошечная дырочка, как сияющий драгоценный камень, появилась прямо напротив ее носа. Но когда она увидела дырку... звук рвущейся ткани показался ей самым приятным звуком, какой она когда-либо слышала.

– Я сделала это! – воскликнула Лиза, щурясь от ударившего в глаза света.

– Прекрасно! Теперь осторожно загляни под стул и посмотри, как этот шнур прикреплен к полу. Только не двигай стул!

Ей не нужно было напоминать. Осторожно вытянув голову так далеко, как только позволяли ее путы, она заглянула под стул.

– Веревка проходит сквозь дыру, проделанную в коврике, – сказала она. – Порвать коврик и посмотреть, куда она идет дальше?

– Лучше не надо, – быстро ответил Тирелл. – Ты наверняка сдвинешь веревку, а может быть, он даже устроил так, чтобы взрыв произошел просто от увеличения натяжения.

Лиза сглотнула. Она чуть было не начала рвать коврик, не спрашивая...

– Тогда что мы будем теперь делать?

– Хорошенько осмотрись по сторонам. Поищи, нет ли в комнате чего-нибудь достаточно острого, чтобы разрезать твои веревки... Там ведь на стене картина, так? – внезапно спросил он.

– Ну да, – ответила Лиза недовольно. – Океанский вид.

– Поднеси ее к себе и поищи, может быть, там спрятан нож или у нее острые углы. Поторопись – я не знаю, сколько у нас времени.

– Но с чего там может оказаться что-то подобное? – спросила Лиза, снимая картину со стены и поднося к себе.

– Помнишь, что сказал тебе Джарвис в последний момент? Мне кажется, он как-то по-особенному произнес слово «картина» – «сможешь ли ты увидеть картину, где я выступал бы любящим родителем» или как-то так. Мне кажется, он пытался этим что-то сказать нам.

– Но здесь ничего нет, – сказала она, в пятый раз переворачивая картину. – Самая обычная картина в деревянной раме. На задней стороне что-то написано, но там нет ничего такого, что могло бы нам помочь.

– Проклятье! – Последовала долгая пауза. – Ладно, тогда осталось попробовать только одно. Помнишь, как раз перед тем, как сюда ворвалась банда Мартела, Джарвис сказал, что ничего не вводил Колину, а просто загипнотизировал его? Нужно попробовать вывести его из гипноза. Он-то ведь не связан, так?