— Где ты шлялась?..

— Не здесь, — Люсинда шмыгнула носом, и Мэг поняла, что она с трудом сдерживается, чтобы не заплакать при Оливере.

— Ладно, идем ко мне в кабинет, — сказала Мэг и пошла вперед, показывая дорогу. Потом обернулась и попросила: — Оливер, скажи Эдуардо, чтобы он действовал по нашему плану. И закажи машину на четверть третьего.

— Кабинет так… Ну, я не знаю… — Люсинда бросила свой рюкзак на пол перед столом Мэг и осмотрела маленькую тесную комнату. Шкаф для документов, который был набит папками под завязку и поэтому не закрывался, стоял справа от двери. Рядом с ним находился стол «под дерево», на нем кучей лежали лоскуты ткани и книги в мягком переплете. Возле стола висела доска объявлений размером почти во всю стену, поверхность которой пестрела всевозможными рекламными плакатами и лозунгами.

— Кабинет так себе. — Закрывая дверь, Мэг закончила фразу за нее. — Ты ожидала, что обстановочка будет шикарнее?

— Да, наверное. — Люсинда упала в кресло напротив стола Мэг. — Ну, давай, кричи на меня, я уже готова.

— Я не собираюсь кричать, — ответила Мэг, садясь в прекрасное кожаное кресло, в котором было удобнее, чем в салоне «ягуара». — Я — не твои родители, которые, кстати, с ума сходят от волнения. Я только что говорила с Ларк.

— Ларк не моя мать, понятно?

— Перестань, Люси. Она заботится о тебе, они с Этаном волнуются. Своей выходкой ты привлекла их внимание. Теперь ты довольна?

— Я не этого хотела, — пробормотала Люсинда, обкусывая ноготь на большом пальце. — Мне начхать на них и на их заботу.

— Понятно, учтем, — сказала Мэг, постучав ручкой по столу. — Где ты была?

— Так… недалеко, — ответила Люсинда, с большим интересом рассматривая облупившийся лак на ногтях. — С друзьями.

— Понятно, — терпеливо сказала Мэг. Она давно заметила, что Люсина замыкается еще больше, если ее расспрашивать. — Зачем же ты пришла сюда? Если ты не заметила, то у меня как раз середина рабочего дня, больше похожего на сумасшедший.

— Мне надо где-то остановиться. У меня закончились деньги, — торопливо сказала Люсинда. — И когда-то ты говорила, что на Рождество я могу остаться у тебя. Ничего, что я приехала немного раньше?

— Ты могла бы остаться, если бы не пила и вела себя нормально. Но ты, как видно…

— Ладно. — Люсинда подняла с пола рюкзак. — По крайней мере я попыталась. Но ты такая же, как и все они.

— Сядь, — сказала Мэг. — Не поверю, что у тебя есть другие варианты. Боже, посмотри на себя! Куда же ты пойдешь без денег? Я думаю, тебе лучше переночевать у меня.

— Только переночевать? Я надеялась… — Люсинда не закончила предложение.

— Сначала надо позвонить Ларк, — добавила Мэг. — Этан тоже должен знать, что ты нашлась.

— Да пошел он! — пробурчала Люсинда. — Я с ним не разговариваю, с этим козлом.

— Я позвоню Ларк, — сказала Мэг, поднимая трубку. — А ты сядь там и подумай, может, решишь-таки, что должна быть мне благодарна.

Встреча прошла хорошо, даже очень. Винсент Голдман оказался мужчиной средних лет. Голова его начала лысеть, а ниже талии примостился животик величиной с баскетбольный мяч. Сначала он, как и положено лояльному сотруднику, рассуждал о целях компании, но потом поделился с Мэг своими крамольными соображениями относительно политики, проводимой новым вице-президентом, который во всем ему, Винсенту Голдману, противоречил.

В итоге они с Мэг около часа говорили о проблемах, возникших в управленческом звене «СпортсТек». По его мнению, многие менеджеры среднего возраста чувствовали, что на рынке труда их активно теснят «талантливые» молодые специалисты со своими компьютерами и кучей новомодных слов, часами рассуждавшие о «вертикальном маркетинге» и «брендинге». Но только под его непосредственным руководством работа делалась. Где-то в половине пятого Мэг наконец-то установила свой ноутбук на столе Винсента и показала три презентации, которые были выдержаны в духе прежних рекламных кампаний, но графическое исполнение отличалось четкостью и актуальностью. Винсент отреагировал с заметным энтузиазмом и даже сказал ей по секрету, что в наступающем году «СпортсТек» выделит на рекламу шесть миллионов, не считая оплаты сопутствующих расходов.

Было начало шестого, когда Винсент устал изливать ей душу, и Мэг смогла уйти. Она села на заднее сиденье в такси и впервые за всю неделю поняла, что ей есть на что надеяться. Такой заказчик как «СпортсТек» не только компенсирует убытки, нанесенные компанией Фриды Жарвис, но и принесет реальную прибыль. К тому же нашлась Люсинда, которая, похоже, не сильно пострадала, и Ларк теперь не будет плакать. Оставался Этан. Теперь, когда ушли другие проблемы, Мэг вновь почувствовала необходимость расставить все точки над «i».

Час спустя машина Мэг все еще находилась в миле от въезда на мост Джорджа Вашингтона из-за пробки на дорогах и аварии на мосту Трибороу.

Она позвонила Оливеру по мобильному телефону.

— Мне кажется, что в этом веке мы до Манхеттена не доедем. Было что-то срочное?

— Нет, только несколько сообщений. Ничего такого, что не может подождать до понедельника. Люсинда звонила из твоей квартиры, как ты просила. Она зашла без проблем.

— Хорошо. Я боюсь даже представить, как сейчас выглядит моя кухня.

— На твоем месте я бы проверил, на месте ли столовое серебро, — посоветовал Оливер, и по голосу было слышно, что он улыбается. Потом он добавил: — Да, и Этан звонил через минуту после твоего ухода. Похоже, это все.

— Тогда закрывай офис. И поблагодари всех от меня. У меня чувство, что на этот раз мы поймали большую рыбку.

— Как только я увидел ее, я понял, что эта девчонка — настоящая катастрофа!

Сальваторе Аригаро уже пятнадцать лет работал привратником в доме Мэг. Невысокий, плотный, самоуверенный, со вспыльчивым характером, Сал часто действовал Мэг на нервы. Он считал, что женщина не должна жить одна, тем более в одной из лучших квартир многоэтажного дома. В тот вечер он поджидал Мэг возле почтовых ящиков.

— Ты говоришь о моей племяннице? — спросила Мэг, доставая корреспонденцию из ящика. Она громко хлопнула металлической дверцей и направилась по коридору к лифту. Сал последовал за ней.

— Ага, о девушке с кольцом в носу.

— Надо ли сообщать тебе, что она — мой гость? — сказала Мэг, выпрямляясь во весь рост и становясь на полголовы выше него. — Это я пригласила ее.

— Сейчас ее нет, она ушла. Она наделала здесь столько шума! Мне не нравится, когда в доме беспорядок, мисс Хардвик.

Мэг надеялась, что истинные чувства не отразились у нее на лице. Она вошла в лифт и нажала на кнопку с номером своего этажа. Она могла представить, в каком беспорядке была квартира после визита Люсинды, не говоря уже о скандале. Только выйдя из лифта, она подумала о том, что, если Люсинда ушла с ее ключами, она не сможет войти в квартиру и надо будет просить привратника о помощи. И все-таки она позвонила. За дверью, к счастью, послышались шаги. Сал ошибся, Люсинда была дома!

Дверь открылась. Напротив Мэг стоял Этан.

— Мне надо было тебя увидеть, — сказал он, — я звонил.

— Я уже позвонила Ларк. Ты не был дома? Разве она тебе не сказала?

Этан облокотился о стену и покачал головой. В его глазах притаилась тревога. Все было точно, как в тот вечер: они стояли в прихожей, глядя друг на друга. Только на этот раз, закрыв дверь, Мэг быстро прошла в гостиную, а он последовал за ней.

— Скажи мне, что здесь случилось, — попросила она, оглядывая комнату. Шкаф с музыкальным центром был открыт, напротив него валялись диски. На пакистанском ковре темнело какое-то пятно. Потом стало понятно, что это диетическая кока-кола — открытая бутылка валялась под столом.

— Мне надо поговорить с тобой. Мне надо видеть тебя. Когда пропала Люсинда, я не находил себе места от беспокойства. Я думал, что она была тогда в мастерской, когда мы услышали шум. Возможно, она видела нас и слышала, что я орал, как мартовский кот. Я увидел себя ее глазами, со стороны. Я возненавидел себя. Мэг, я…