- А старик-то жив?

- Помер двадцать годков тому назад.

- Болел?

- Болел, конечно: печень.

- Пил?

- Какое там пил - вёдрами!

- А внуки?

- Студенты. На отца дуются, поедом едят за безденежье, а он, инженер, развозит на тележке муку по квартирам.

- Помогали бы.

- И-и-и[?] нашёл помощников. Белоручки! Я своих-то в узде держала - труд человека не портит, а зять с дочерью упираются, но дочек учат по-европейски, хоть сами-то - шантрапа культурная. Может, оно и хорошо - по-европейски, да только сидят они со своей Европой у меня на шее. Так-то вот, мил человек.

Мы подошли к остановке, и моя попутчица, переваливаясь уточкой, одолела подножку трамвая и уехала к своим "европейцам".

СТАРАЯ ВЕТЛА

Бог весть сколько лет старой ветле, что стоит у дороги. Ни снег, ни дождь, ни городской смог - всё нипочём: красавица живёт и радует прохожих.

Однажды вечером, в первые дни предзимья, я заметил под старой ветлой маленькую женщину в сером пальто и чёрной шляпе. Она стояла, подняв голову к голой кроне, а у ног её, на белом снегу, алели мандарины в авоське.

Я восхитился мгновением и пошёл дальше с музыкой в душе.

Весной, когда ветла заиграла шёлком молодой листвы, я снова увидел "чёрную шляпу". Она держала в руках букетик росистых ландышей, а в зелёной траве возилась с майскими жуками маленькая девочка, красивая, как Гретхен из немецкой сказки. Подошёл автобус, обдал облаком вонючего выхлопного газа - и видение скрылось.

Хмурым осенним днём холодный ветер срывал с ветлы последний жёлтый лист. Рядом, с корзинкой спелой антоновки, стояла та же странная женщина и плакала.

- Что с вами? Вам помочь?

- Нет, нет, ничего не случилось, - и, вынув из чёрной блестящей сумочки платок, осторожно осушила слёзы.

Я предложил пройтись по бульвару.

- Не обращайте внимания на слёзы - это ностальгия. Я выросла далеко-далеко - на Волге, в маленьком старинном городке, на окраине. У просёлка стоит вот такая же старая ветла. Уезжая, прощалась с ней, приезжая, обнимала, как мать. А теперь по известной причине не могу навещать родину. Я учитель.

Она замолчала, а когда зашуршал шинами троллейбус, закончила:

- Вот и хожу к челябинской ветле. Хожу и дышу Волгой.

Ветла в отдалении согнулась под порывом ветра, но тут же упрямо выпрямилась и вновь устремила к небу свои оголённые ветви.

2000 г.

Политпиит

Объявленный осенью конкурс "Политпиит" вызвал большой энтузиазм среди читателей и среди писателей. Портфель редакции пополняется новыми произведениями с большей скоростью, чем мы успеваем их публиковать. Итоги конкурса будут подведены в середине марта 2012 года. Пока же он продолжается, и хочется подчеркнуть, что это смотр политической сатиры. Мало констатировать, что коррупция процветает, чиновники наглеют, а депутаты с жиру бесятся. Все недостатки следует высмеивать, то есть добиваться в произведениях комического эффекта, а не скатываться в обычную публицистику.

И ещё одна просьба - не нужно без конца вместо слова "приватизация" писать "прихватизация". Мы эту хохму уже слышали.

ПРЕДСКАЗУЕМО

Предсказуемо и просто

в предсказуемой стране.

Ни падения, ни роста,

ни вмешательства извне.

Предсказуемые люди

предсказуемо живут.

Предсказуемо ложатся,

предсказуемо встают.

Предсказуемо смеются,

выпуская лишний пар.

Предсказуемо ведутся

на рекламу и пиар.

Предсказуемо согласны

президент и депутат.

И на выборах - прекрасно

предсказуем результат.

Здесь забыли сладкий пряник.

Здесь предпочитают кнут.

Предсказуемо - начальник

прав во всём и всюду тут.

 Николай КОВАЛЁВ, КРАСНОДАР

* * *

Получив 2,1 балла, Россия спустилась на 154-е место из 178 в Индексе восприятия коррупции, ежегодно рассчитываемом международной организацией Transparency International.

Ну что вы разнылись как бабы?

Не так уж и плох наш "режим" -

Ведь мы как-никак, а с Зимбабве

Уверенно рядом бежим.

Отстали на круг от Марокко,

Танзании и Сомали.

Да, с этими будет морока,

Зато мы Судан обошли.

Уже на хвосте у Габона,

До Конго рукою подать.

А вы говорили: "Слабо нам..."

Такой марафон - благодать!

Кончайте нести ахинею,

Мол, мы опускаемся вниз...

Глядишь, и догоним Гвинею,

А там на подходе Тунис.

Покажем мы мощь всему миру.

И будет всё чин чинарём.

Дай срок - и зазнайке Заиру

Ох как мы ещё нос утрём!

Александр БЫВШЕВ, пос. КРОМЫ Орловской обл.

Правоохранительная чехарда

НЕНАУЧНАЯ ФАНТАСТИКА

Ну всё, заработала полиция!.. А ощущение, что милиция осталась. Радио послушаешь, телевизор посмотришь, в лоб от полицейского на ровном месте получишь - а где разница?!

Вот этот жёлтый фингал под глазом - это ещё от милиционера. А вот этот - фиолетовый - уже от полицейского[?]

Плохо, видать, чистка рядов у них прошла. Надо было пылесосом чистить, а не одёжной щёткой пыль смахивать[?]

Так вот[?] Если борьба за чистую голову и холодные руки[?] Или наоборот[?] Короче, если борьба за модернизированных стражей порядка продолжится в этом же духе, хронология событий видится примерно такой.

2014 год. Для улучшения профессионализма и налаживания тесного взаимодействия с запуганным полицейскими населением принято революционное решение - реформировать полицию в милицию. Для этого в первую очередь уволить из органов внутренних дел всех полицейских весом от ста пятидесяти килограммов (при снятой фуражке). Пропустить всех сотрудников через московский детектор лжи, так как местные детекторы пообвыклись и дают недостоверную информацию. Сократить численность сотрудников на двести тысяч экземпляров. Оставшимся увеличить зарплату до ста тысяч рублей в месяц[?]

2016 год. Для дальнейшего роста профессионализма сотрудников внутренних дел, роста доверия к ним со стороны прячущегося от них населения и роста заработной платы принято грандиозное решение - переименовать милицию в полицию. Уволить из рядов всех, кто не способен вытянуться в струнку при приближении министра внутренних дел. Поголовно пропустить всех будущих полицейских через неподкупные детекторы лжи Пентагона и ЦРУ, так как наши детекторы лжи безбожно врут. Сократить число сотрудников полиции на триста тысяч экземпляров. Оставшимся увеличить зарплату до полумиллиона рублей в месяц[?]

2018 год. Для очистки рядов полицейских от оборотней в погонах, вампиров в КПЗ и упырей на дорогах принято беспрецедентное решение - преобразовать полицию в милицию. Так как детекторы лжи при виде личного состава подразделений МВД убегают и прячутся, решено применить к будущим милиционерам изощрённые пытки из действующего арсенала российских полицейских и выбить из кандидатов всю необходимую правду. Сократить число сотрудников полиции на пятьсот тысяч экземпляров. Оставшимся платить по два миллиона рублей в неделю[?]