Кругом сопели и хрипели беженцы. Мужчины, женщины, дети… Сдавленные, парами, группами, поодиночке… Их было слишком много, и Димитрия боялась сталкиваться с ними глазами.

Изуродованные, покореженные, помятые, раздутые, отощалые. С перекошенными лицами, покрытыми оспами, опухшими веками. С глазами темными, пустыми. Без глаз.

Цирк уродов.

Когда-то такие были на вес золота. С тех пор, как ученые научились генерировать код будущего младенца. Будущие родители приходили к врачу, описывали младенца их мечты, и через девять месяцев — о чудо! — они качают на руках самого прелестного малыша на свете. Конечно, штуки вроде крыльев, хвостов, зеленой кожи и перепончатых лап запрещались, но желающих на них и не было. Все хотели белокурых малышек или ангелочков с пронзительными синими глазами. Как в супермаркете, родители просили одарить младенцами генами здоровья, предрасположенности к стихосложению, метанию молота и классической музыке (что-нибудь из начала двадцать первого века, скажем, устаревший хэви метал — весьма мелодично). Но эйфория совершенного человека длилась недолго: в тридцать первом программу поспешно свернули (сослались на глобальное потепление), — да и до этого она была в распоряжении только очень богатых родителей. И все же, если бы вторжение и Третья мировая, со временем совершенные люди взяли бы верх над обычными. Мир бы превратился в идеальный уголок для идеальных созданий.

Настоящих уродов — тех, кого любили оставлять у порога церкви, когда им было всего несколько часов от роду, было очень мало. В основном, это были такие, как Хранимира — сломленные внутренне и внешне, обозленные на весь окружающий мир. Отсутствие красоты воспринималось знаком Божьим в ответ на эксперименты ненасущного человека.

Димитрия неосознанно втянула голову в плечи, как черепаха, вспомнив, что Хранимира тоже должна была отбыть из Белграда этим поездом вместе со своей шайкой свихнувшихся беженок, среди которых должна была быть и та агрессивная чешка с мальчиком-дьяволенком.

Внутри девушки все сжимается, когда ее взгляд ненароком падает на какого-нибудь мальчишку, хоть отдаленно напоминающего дьяволенка. Это была не мания преследования, а скорее естественный страх, вызванный тем, что Димитрия нигде в этом мире не могла почувствовать себя в безопасности. Дарко вытащил ее из ее кокона — квартирки на Дражской улице, но и собственный дом, как оказалось, был не идеальным убежищем.

Опасность таилась повсюду. И это был новый мир, который Димитрии было сложно признать своим.

Первый вагон — только для элиты. Тут почти никто не стоит. По бокам расположены специальные жесткие койки без матрацев. Поистине королевские хоромы.

Поначалу Димитрия не могла понять, что они с Дарко тут делают. За такие места кто-то готов и жизнь отдать, так что тут все по-взрослому. Отдыхают только львицы.

Но когда Дарко вытащил из сапога длинную золотую цепочку с маленькими карманными часами на конце, девушка еще раз убедилась, что даже в этом изменившемся мире все продавалось и все можно было купить. Дарко выбрал жертву пофлегматичнее: сухой мужчина с темной кожей, которая напоминает самый настоящий сухарь. Казалось, с него даже крошки сыпались дождем. Почти лысый, но с длинной спутанной бородой цвета кофе с молоком. Мужчина не особенно сопротивлялся, когда увидел золотые часы, — просто взял, засунул их себе в карман и не мешкая освободил нижнюю койку.

Дарко коротко кивнул Димитрии, чтобы она тут же забиралась, и девушка повиновалась. Разговаривать в вагонах было опасно: любое слово могло кому-нибудь не понравиться, и спустя секунду ты — уже растерзан на мелкие кусочки. Может, именно поэтому все молчали, даже грудные младенцы-мутанты, которые, прикрыв маленькие глазки, только и делали что сосали обвислые груди матерей.

Не спал никто. Это было слишком опасно. Даже намного опасней, чем заснуть где-нибудь на равнине или прямо на какой-нибудь мостовой. Тут было слишком много народу, слишком мало места и слишком мало еды. Голод ощущался в воздухе практически физически: это был горький запах поджелудочных соков, терпкий, из-за него было просто невозможно дышать.

Но привыкаешь быстро. И даже брезгливость Димитрии испарилась прочь уже спустя несколько часов пути.

Она сидела на своей койке, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Девушка безотрывно глядела в окно на неменяющийся пейзаж, как будто находила в нем что-то занимательное.

Димитрия старалась не ловить ничей взгляд — опасно — и самой ни на кого не смотреть. В данной ситуации осторожность была ее лучшей защитой, ведь даже если Дарко и попытается прийти ей на помощь, то он ничего не сможет сделать против целого состава обезумевших полулюдей.

Под стук колес девушка пыталась прийти в себя, что удавалось ей с большим трудом. Хотела ли она, чтобы все это побыстрее закончилось или чтобы вообще никогда не кончалось, трудно сказать. Всего, чего ей на самом деле хотелось, это никогда не засыпать, чтобы не видеть перед своими глазами полупрозрачное лицо погибшей сестры. Димитрия знала, что это она была виновата в ее смерти. Чувство вины не отпускало ее ни на секунду и только усиливалось в такие моменты как этот, когда невозможно было думать ни о чем другом.

Сколько прошло времени с тех пор, как поезд отбыл с перрона Белграда, Димитрия не знала. Часами уже никто не пользовался, а биологические часы того и гляди норовили обмануть. Хотя, с другой стороны, час, два или три — кому какая разница?

И только когда на голом небе высветился бледнолицый полумесяц, в вагоне постепенно возрастало оживление. Короткие писки, всхлипы — непродолжительные стычки быстро заканчивались — побежденному только и оставалось, что зализывать раны и не нарываться на большее. Это было нормально.

Дарко тайком протянул Димитрии знакомое печенье. Незаметным было оставаться трудно, практически невозможно: у всех до единого беженцев было идеальное обоняние.

— Думаешь, мы доберемся живыми? — шепотом поинтересовалась Димитрия, когда принимала от солдата пищу, но сарказм, который она так тщательно пыталась скрыть, все равно прорвался в ее вопрос.

— Надеюсь, — искренне ответил Дарко. Если говорить начистоту, это было все, что он мог ей сказать.

Димитрия попыталась заснуть. Она знала, что Дарко был рядом и поэтому ей ничего — почти ничего — не угрожало. И все же это было равносильно тому, чтобы чувствовать себя в безопасности в логове ядовитых кобр. По крайней мере, доносящееся со всех сторон утробное шипение уж точно походило на змеиное.

И вдруг спертый ночной воздух прорвал истошный вопль. Так воют волчицы рядом со своими умирающими волчатами. Крики доносились из соседнего вагона, и многие, рискуя оставить свое место без присмотра, потянулись туда, чтобы посмотреть, что происходит, а заодно и чему-нибудь поживиться.

Дарко и Димитрия обменялись вопросительными взглядами, и мужчина, сдавленно кивнув, дал ей понять, что скоро вернется. Это было что-то вроде "надо, Димитрия", но она не хотела его отпускать.

В опустевшем вагоне Димитрии оставалось только уповать на чудо, чтобы открыть глаза и не увидеть напротив себя горящие от голода желтые глаза с болезненно расширенными зрачками.