Внутри их уже кто-то ждал.

Димка с недовольным шипением перевернулась на другой бок, лишь слегка приоткрыв глаза, чтобы понять, какой сегодня день. Самый отвратительный день в году. Хуже могло быть только Рождество.

Девочка знала: вся семья уже собралась за столом в предвкушении того, что Димка сейчас выйдет к ним. Ждали ли они, что у нее за ночь вырастет третий глаз или хвост, на крайний случай, девочка не знала, как не знала и того, чего же было особенного в этом дне.

Даже синий волнистый попугайчик в клетке уже вовсю распевал поздравительные песни на свой птичий манер.

— Чтоб они все подавились… — в сердцах простонала Димка. Она знала, что никто не был виноват в том, что каждый год ей снова и снова приходилось проходить через этот ад. Пятнадцатый День рождения — это тебе не игрушки.

Димке было все равно, сколько ей лет. По крайней мере, еще некоторое время она обойдется без мимических морщин и старческого маразма. Все остальное в жизни ее вполне устраивало, правда, за исключением некоторых мелочей.

Но почему тогда остальных все это так заботило? Не мимические морщины, конечно, — возраст.

До двадцати пяти все девушки ждали, пока им стукнет двадцать пять, а потом пускали слезу и бормотали что-то вроде "прощай, молодость". Молодость никуда уходить не собиралась — это они сами ее прогоняли.

До двадцати пяти Димитрия дожить была еще согласна, но быть как мама… Такой же сухой и погребенной под бытом женщиной она быть не хотела. Так где справедливость?

Это была глупая традиция. Они всей семьей ходили в кафе, ели мороженое, потом гуляли по набережной и отец как бы невзначай предлагал прокатиться на подлодке. В такие моменты он обязательно упоминал, что во времена его молодости подлодки использовали только в научных или военных целях, но он всегда мечтал оказаться на борту настоящего подводного корабля. Только вот вовремя эти корабли стали использовать для развлечения, добавлял он всегда с грустью, а то засоренное дно реки Савы уже не то что своим — туристам было стыдно показывать.

Как же хотелось Димки заснуть мертвым сном накануне "праздника", а проснуться уже после, когда все закончится. Но над временем ни она, никто другой в этом мире, к сожалению, власти не имел. А было бы неплохо.

— Ди-имка! — Это была Весна. Она всегда не выдерживала ожидания и первой врывалась к ней в комнату. Если бы ни сестренка, Димка вообще не знала, как бы пережила этот день.

Весна взъерошила короткие волосы сестры и потрясла ее за плечи, зная, что та уже давно не спит.

— Отстань, Весна… — притворно заныла девочка.

— Ты знаешь, какой сегодня день? Ты знаешь, какой сегодня?.. — не переставая, щебетала Весна.

— Я знаю-знаю. Уже встаю, — пообещала Димка и накрылась одеялом с головой.

Но Весну так просто было не провести. Она потянула за другой конец одеяла, и вскоре Димка лишилась своего последнего пристанища, оказавшись на кровати в одной ночной рубашке.

— Тут тебе подарок пришел! — заявила Весна. Ее глаза горели так, будто бы подарок пришел именно ей, а вовсе не старшей сестре. — И цветы. Димка, цветы! — верещала она так, словно наконец открыла восьмое чудо света.

Слово "цветы" заставило Димку всполошиться. Она тут же вскочила с кровати, спросонья потирая глаза и сладко зевая. Кто бы мог подумать, что в собственный День рождения она наконец-то встанет к завтраку, а не проваляется полдня в кровати.

— Что? Цветы? От кого? — засыпала она вопросами сестренку.

— Мама сказала, чтобы я тебе не говорила, — заговорщически прошептала Весна.

— Ну а если в дружбу по секрету?..

Весна понурила голову.

— Мама заставила меня дать обещание. Она сказала, иначе ты никогда не встанешь с кровати. — И девочка виновато развела руками.

— Шантаж, — сердито пробормотала себе под нос Димка, признавая свое поражение. Она не любила цветы, но она была до чертиков любопытна. За все пятнадцать Дней рождений никто ни разу не присылал ей цветов.

Кое-как одевшись и наспех пробежавшись расческой по волосам, Димка кометой помчалась в коридор, где ее действительно ждала огромная посылка и несколько вполне приятных хризантем в шелестящей обертке. Цветы из себя ничего особенного не представляли (подумаешь, на планете их уже почти не выращивали), а вот содержимое коробки Димку заинтересовало не на шутку. Для начала нужно было отметить, что по бокам коробки были проделаны круглые отверстия, через которые вовнутрь поступал воздух, а еще коробка… шевелилась.

Это был маленький белый котенок. Совсем еще беспомощный, но уже с острыми коготками и крохотными клыками, больше похожими на рыбьи ребра.

Димка не знала, как обращаться с животным. Попугай, который жил у нее в комнате, принадлежал скорее Весне, нежели ей: сестренка ухаживала за ним, убиралась и даже пыталась научить разговаривать, что, надо заметить, было безрезультатно. К тому же, котенок казался таким хрупким и неуклюжим, что еще более неуклюжая Димка боялась ненароком ему что-нибудь повредить.

Весна стояла рядом с сестрой и наблюдала за каждым ее движением, затаив дыхание. Котенок был таким милым и хорошеньким, что маленькая девочка тут же потеряла голову от восхищения.

— От кого весь этот бедлам? — крикнула Димитрия. Нет, конечно же, она не собиралась обзывать беззащитное животное "бедламом" — просто в ее словарном запасе пока не было словосочетания "хорошенький котенок". В этом была вся Димка — грубая, шершавая. Родителям такой девочки невольно посочувствуешь, что их дочь не родилась мальчиком, — так было хотя бы не так стыдно.

— Он подписался как Мавр, — с нескрываемым воодушевлением ответила появившаяся в кухонных дверях мать. Отец с энтузиазмом покуривал трубку и поглядывал поочередно то на жену, то на старшую дочь, как будто выражения их лиц могли объяснить ему, что происходит. — Весьма романтично, — добавила мать, вытирая руки об кухонное полотенце.

Димка обреченно простонала. Ну как объяснить родной матери, что это не такой псевдоним для любовных писем, а просто родители ее нового знакомого имели большую извращенную фантазию и назвали сына Мавром?

Вот уж она не ожидала, что Мавр пришлет ей на День рождения такие подарки. Кажется, Димка говорила о намечающемся "событии" всего один раз, когда парень спросил, сколько ей лет.

Они познакомились в бассейне в прошлое воскресенье. Мавр недавно переехал с родителями в Сараево откуда-то с юга страны, где сейчас шли боевые действия. Загорелый, с черными как смоль волосами, черными ясными глазами и белоснежной улыбкой, этот парень сначала клялся и божился, что плавать научился раньше, чем ходить. Как позже узнала Димка, к воде он приблизился в первый раз в своей жизни. Но узнала она это только тогда, когда несчастный чуть не захлебнулся. Вот так они и познакомились.