Летающая лаборатория Y-8C и дальний морской патрульный самолет Y-8MPA

Самолет РЭБ YG-8 (K/YG-8) «Гаосин-4». Вторая половина 2000-х гг.

Военно-транспортный самолет Y-8 ВВС НОАК. Начало 2000-х гг.

Грузовой самолет Y-8F-100 авиакомпании China Postal Airlines. Тянцзин, май 1999 г.

Самолет дальнего радиолокационного обнаружения KJ-200 «Гаосин-5»

Y-8E – самолет-носитель разведывательных БПЛА

Выгрузка вертолета S-70 из Y-8A

Неприхотливый средний ВТС был остро необходим НОАК. Особенно потребность в таком самолете ощущалась на огромных пространствах Западного Китая, отличавшихся не только крайне неблагоприятными климато-географическими условиями, но и очень низким уровнем наземной транспортной инфраструктуры. И «антоновское» происхождение не подвело. Y-8 оказался настоящим воздушным вездеходом. 30 июля 1984 г. он блестяще подтвердил свою способность работы на высокогорных аэродромах. В тот день состоялся успешный перелет из Ченду в Лхасу (Тибет) двух таких самолетов, доставивших по 20 т груза.

К 1986 г. авиапром КНР выпустил 25 экземпляров Y-8. В 2001 г. их количество достигло примерно 75 машин, а на сегодня, согласно экспертным оценкам, построено более 100 Y-8 всех вариантов.

Провозглашенный Дэн Сяопином в 1982 г. новый экономический курс Китая побудил Запад, и особенно США, к сотрудничеству с КНР. С этого момента на Y-8 начали применять зарубежные системы и комплексы, активно привлекать западных специалистов к модернизации машины.

Первой модификацией «восьмерки» стал дальний морской патрульный самолет Y-8MPA (в ряде источников – Y-8X). Первый такой самолет построили в конце 1984 г. На нем установили американские обзорный радиолокатор Litton AN/APS-504(V)3 и астронавигационную систему, усовершенствованное радиосвязное оборудование. Машину оснастили аэрофотоаппаратурой, в т.ч. для съемок в инфракрасном спектре, и средствами РЭБ. Самолет мог осуществлять поиск подводных лодок, для чего за грузолюком разместили кассету с гидробуями и магнитометр. В грузовой отсек можно было брать различные средства поражения (бомбы, в т.ч. глубинные, и морские мины), для сброса которых использовался грузолюк. Самолет не имел оборонительного вооружения, а в кабине стрелка располагался оператор противолодочного комплекса. Y-8MPA испытывали с начала 1985 г. Уже в 1986 г. он получил «боевое крещение» в ходе конфликта с Вьетнамом вокруг Парасельских островов. Позднее Y-8MPA оборудовали средствами ведения радиоразведки и с конца 1990-х гг. использовали для патрулирования Тихоокеанского побережья КНР. Общее количество построенных Y-8MPA оценивается в 4 экземпляра. Позднее один из них (борт. №9281) переделали в морской самолет радиолокационного наблюдения Y-8J (фото на заставке).

Вверху – самолет РЭБ Y-8CB «Гаосин-1», справа – самолет РТР/РР Y-8JB «Гаосин-2» и воздушный командный пункт Y-8T C3I «Гаосин-3»

В середине 1980-х гг. специалисты американской корпорации Lockheed взялись за модернизацию «восьмерки». Началом этих работ стало создание Y-8A – первого самолета в семействе Ан-12/У-8, оснащенного грузовой рампой вместо двух передних створок, из трех ранее закрывавших грузолюк. Поводом к его разработке стала потребность в перевозке закупленных в США 24 многоцелевых вертолетов S-70C BlackHawk, предназначавшихся для эксплуатации в высокогорных районах Тибета. Закатить вертолет в кабину по приставным наездам не представлялось возможным. Y-8A построили в ноябре 1985 г. и приняли на вооружение ВВС НОАК.

На этом работа с «Локхид» не окончилась. Используя опыт создания знаменитого С-130, американцы модифицировали грузовую рампу, обеспечив ее герметичное закрытие, что позволило сделать грузовой отсек герметичным (напомним, что на Ан-12 этого не было, хотя самолет имел унифицированный с пассажирским Ан-10 фюзеляж). Новый самолет получил наименование Y-8C. Его первый полет состоялся 17 декабря 1990 г. На начальном этапе испытаний принимали участие несколько американских тест-пилотов. Однако это был период, когда после трагических событий на площади Тяньаньмэнь американцы постепенно сворачивали военно-техническое сотрудничество с КНР, и модернизация Y-8 прошла не в полном объеме. В частности, не удалось оснастить самолет западной электроникой (хотя был подготовлен такой проект, названный Y-8CI и ориентированный на экспорт). Впоследствии, в 1999 г., опытный Y-8C переоборудован в летающую лабораторию для испытаний самолетных РЛС, в частности, предназначенных для истребителя J-11 – лицензионного варианта российского Су-27.

В октябре 1988 г. ВВС НОАК приняли решение о разработке на базе Y-8 самолета-носителя разведывательных беспилотных летательных аппаратов WZ-5 (Wu Zhen-5 или Chang Cong-1). Первый полет такого варианта, получившего обозначение Y-8E, состоялся в марте 1990 г., а успешный запуск БПЛА – в октябре того же года. На вооружение Y-8E приняли во второй половине 1990-х гг.

Первыми Y-8, ушедшими на экспорт, стали две обычные серийные «восьмерки», которые поставили ВВС Шри Ланки в сентябре 1987 г. (одна из них имела оборонительное пушечное вооружение). В том же году состоялся первый полет гражданского экспортного варианта Y-8D, на котором использовали западную авионику фирм «Литтон» и «Коллинз». В 1991 г. два таких самолета закупил Судан, в 1994 г. два – Мьянма, а в 1998 г. еще два – Иран.

В середине 1990-х гг. специалисты Шансийской авиационной компании приступили к созданию самолета дальнего морского радиолокационного обнаружения. Тема получила наименование «Проект 515». В тот период КНР не располагала необходимой РЛС, и было принято решение закупить ее в Великобритании. В 1996 г. у фирмы Racal (ныне – Thales) за 66 млн. USD приобрели от 6 до

8 РЛС Racal Skymaster (ранее эти радары устанавливали на британские самолет Nimrod MR.2 и вертолет Sea King AEW.2). Станция обеспечивала обнаружение воздушных целей с ЭПР 5 м2 , летящих над поверхностью воды на расстоянии 85 км, в верхней полусфере – до 100 км, а надводных целей – 230 км. Комплекс обеспечивал одновременное сопровождение до 100 воздушных и 32 морских целей. Станциями оснастили 6 самолетов, получивших обозначение Y-8J. Из них, как минимум, 2 переделали из ранее выпущенных машин. Первый полет Y-8J состоялся 26 сентября 1998 г., и через 2 года самолет приняли на вооружение Военно- морской авиации КНР. Все строевые машины сегодня базируются на аэродроме Дачан близ Шанхая.

По мере удовлетворения потребностей военных появилась возможность предложить новый «транспортник» гражданской авиации (ГА) КНР, для которой спроектировали Y-8F (в ряде источников он фигурирует как Y-8B). Его оснастили новыми элементами бортового оборудования. По сравнению с базовым вариантом самолет удалось облегчить, демонтировав военные спецкомплексы. В 1993 г. Y-8F начал поступать в авиакомпании.

25 января 1994 г. его модернизированный вариант под новым обозначением Y-8F-100 получил Сертификат типа (впервые в истории КНР), а в 1996 г. первые три «сотки» поступили в почтовую авиакомпанию China Postal Airlines. Y-8F-100 имел улучшенное транспортное и бортовое погрузочное оборудование и был способен перевозить стандартные (по международной классификации) паллеты: три – размером 96x125 дюймов, либо четыре – 88x108 дюймов или восемь – 88x54 дюймов.