— Я не понимаю! — повысила она голос, сбивая своё нелепое волнение, — я ничего не понимаю! Зачем вам это? Вы влезли в архивы. Создали вокруг себя хаос и неразбериху. Для чего? Это вы отец Васи? Сколько вам лет? И кого оперировал доктор двадцать лет назад после пожара? Ведь именно тогда вы, якобы уехали к скоплению "Заря". С другой стороны, Антонина Дук знает вас с самого детства. Что за бред сивой кобылы?

— Да, не позавидуешь вам. Но разве вы ещё не всё выудили из моих личных архивов?

— Я честный человек.

Тимофей, совсем было, поднявшись на ноги, вдруг схватился за голову, и неестественно упал на пол.

— Что с вами? — перепугавшаяся Анна уже склонилась над ним, — вам плохо?

— Плохо, — простонал он, открыв глаза.

— Вы с ума сошли! — выкрикнула она в другой момент, вырвавшись из его объятий.

Тимофей же бодро сел на полу, и исподлобья взглянул на неё.

— Вы чего-то испугались? Думаете, нас увидят?

Анна задохнулась от негодования.

— "Нас", "у нас"? Что за чушь? Между нами ничего нет общего, и не может быть!

— Есть и может.

Анна вперила в него взгляд, и услышала:

— В данный момент мы оба свободны.

— Это не повод к объединению.

— К сожалению.

— Да вы маньяк, оказывается! Откуда вы узнали о моих личных проблемах?

— Какая же это проблема в наш век.

— Замолчите! Кто вам дал право? Вы…

Неожиданно Анна осеклась, увидев, каким взглядом он на неё смотрит. "Истеричка"- промелькнуло у неё в голове. Как не стыдно? Сейчас он над ней посмеётся и поделом. Тимофей дал ей это драгоценное время для раздумий, и естественно, она не услышит от него слов типа — "Ну, что же, ты, продолжай".

Поднявшись на ноги, Тимофей тяжело опустился на кровать, теперь Анна не сомневалась, в том, что он болен. Её голос осип.

— Я пришлю к вам медсестру.

Широким шагом она вышла из спальни, а Тимофей, усмехнувшись ей вслед, уткнулся лицом в искомканную подушку.

Анна сдержала слово, прислав Леднёвым медсестру Веру. Вера же выполнила все полагающиеся процедуры и просидела у его изголовья до тех пор, пока Тимофей не погрузился в сон.

Наступил пятый день пребывания Анны на станции "Удача". Она встретила его со смешанным чувством. Может потому, что разбудил её всё тот же Тимофей Леднёв.

Анна, как раз пила кофе, когда его голограмма без предупреждения возникла перед ней.

— Кусок метеорита, найденный в отсеке восемьсот семнадцать наводит на мистические мысли. Вам не кажется, что нужно самим, лично побывать на месте происшествия, но только не внутри отсека, а снаружи.

Анна задумалась, тщательно пережёвывая пищу, и теребя в руках свой молчаливый ви-фон. В самом деле, как она сама не додумалась до этого. Привыкла всё скачивать с готовенького.

— Я подумаю над этим, Тимофей. Спасибо за идею.

— Я сам вас туда отвезу.

— Вы больны!

— Со мной будет Вера.

Подумав немного, Анна безнадёжно проговорила:

— Чёрт с вами, все равно вы не отвяжетесь.

Через час она уже в гермокостюме, у взлётной линии космопорта, ожидала Тимофея с Верой. Она прохаживалась то в одну сторону, то в другую, невольно разглядывая свою обувь. Развернувшись в очередной раз, Анна застыла на месте. Из-за стойки накопителя к ней направлялась команда из трёх человек. В серебристых костюмах они двигались в замедленном действии, являя собой нечто судьбоносное и нереальное. Это были Тимофей, Вера и, естественно Вася. Защитная форма полностью преобразила Тимофея. Анна исподтишка огляделась по сторонам. Понимает ли, кто-нибудь из присутствующих здесь, на космодроме механиков, кто этот человек — кто угодно, только не Тимофей.

— Вася останется здесь, — мельком бросила она, как только они подошли.

— Он поедет с нами, — тем же тоном, не подлежащим возражению, отозвался Тимофей.

— Ну, знаете, не могу я то и дело потакать вам, нарушая инструкции.

— Я ручаюсь за него, — услышала Анна робкий голос Веры у себя за спиной. Он будет сидеть смирно. Правда, Вася? Ну, пожалуйста, г-жа Листвинская!

Анне сделалось немного стыдно. Всему виной был её должок перед этой девочкой, и ей пришлось сдаться.

Тимофей подогнал старый, наверно ещё с земных времён ремонтный катон, и странная команда, загрузившись в него, отправилась в открытый космос. Установив связь с пилотами станции, Тимофей повёл катон вдоль всей махины — "Удача".

Невзирая на то, что у этой станции вполне почтенный возраст, её внешний вид по-прежнему, вызывал восторг в душе, прежде всего местных жителей. Ещё бы, огромная пустота мира и вот они — мы! Мы, его нежные создания и покорители.

— Фантастика! — прошептал Тимофей, подтыкая локтём Анну, и та поняла, о чём речь.

Оба, Вася и Вера сидели с широко открытыми, восхищёнными глазами. Только ради этого стоило их брать с собой. Анна, как-то и не задумывалась о том, что есть люди ни единого раза не побывавшие в космосе. Нет, гипперчелноки не в счёт, находясь внутри гипперчелнока, чувствуешь себя точно так же, как и на станции. А вот катон давал возможность встретиться с космосом лицом к лицу. Анна умилённо перевела взгляд на Тимофея. Он смотрел прямо перед собой. Как у него всё просто получается. Странный он человек. Где же она видела этот профиль? И почему она так легко доверилась ему, вместо того, чтобы упрятать за решетку. По роду своей работы, Анна знавала многих нарушителей порядка, но о Тимофея разбивались все её принципы и правила. А вдруг, он возьмёт её и этих детей в заложники, ведь, как не крути, а он преступник. Почувствовав её пристальный взгляд, Тимофей слегка улыбнулся, продолжая смотреть только вперёд:

— А вы сообщили кому-нибудь, о том, куда вы отправились?

Смутившись, Анна машинально брякнула:

— Панину.

— Всё-таки вы ему доверяете, — победно изрек он.

— До чего не дойдёшь на безрыбье.

— Деда, а ты на больших челноках летал? — наконец пришёл в себя Вася.

— Летал, Василёк.

— А станцией управлял?

— Нет.

— Зачем же обманывать ребёнка? — вставила Анна.

— Вот именно, зачем? Нет, Василёк, станцией я не управлял, хотя, в принципе смог бы.

— Здорово! А я смогу?

— Сможешь, Василёк, если выучишься.

— Чему он научится на "Удаче"? — опять вмешалась Анна.

— Он выучится тому, что ему понадобится в жизни. Вот, — проговорил Тимофей совсем другим голосом, — посмотрите, Анна, — участок, до которого ещё не добрались руки ремонтников.

Катон завис над огромной вмятиной, диаметром приблизительно четыре метра. Сверкающая сталью чаша, была чётко окаймлена чернотой.

— Метеоритный след годовалого возраста, — прокомментировала Анна.

— Молодец, — похвалил её Тимофей, как на уроке, — а что вы скажете о самом метеорите?

— Возможно, метра два диаметром.

— Верно, — подтвердил он и выжидательно посмотрел на неё.

— Вы хотите сказать, что тот предмет из восемьсот семнадцатого отсека не смог бы пробить корпус? Но, ведь мы не знаем, с какой скоростью он летел.

— Именно. Прочность наших станций рассчитана на ту среднюю скорость, при которой, лишь самые крупные метеориты в состоянии разрушить оболочку.

— Вот именно, — произнесла она медленно.

Тимофей увёл катон чуть в сторону от станции, чтобы можно было видеть наибольшую её поверхность.

— Да они почти всё сделали, — воскликнул он, и развернул машину в другую сторону, где сверкали огромные неоновые буквы.

— Читай, Вася.

— У-да-ча. — Легко и чётко прочитал Вася.

— А вы говорите, подготовительный класс. Да его возьмут сразу во второй.

— Я и таблицу умножения знаю

— Не хвастайся Василёк.

— До пяти, — нашёлся Вася.

— Василёк, — задумчиво произнесла Анна, — ласково звучит.

— Был такой полевой цветок на Земле.

— Всё то вы знаете, Тимофей или, как там вас.

— Дед Тимофей, — вступила в разговор Вера.