— Ева, он твой отец.

— Вот, видишь, я догадалась.

Хотелось бы Анне объяснить многое Еве, но она знала, что даже сама не поверила бы своим объяснениям.

Утро следующего дня началось до мистики неправдоподобно. В то утро её разбудил, ни кто иной, как сам Тимофей и не по ви-фону. Надо начать с того, что, открыв дверь, Анна подумала, что всё ещё спит.

— Что?.. Чего вы?.. — пробормотала она бессвязно.

Лысый, в больничном одеянии, он спокойно прошагал в отсек, бесцеремонно обойдя, топтавшуюся на месте, оторопевшую Анну. Прошло некоторое время, прежде чем она, очнувшись, прошла следом за ним к дивану и там остановилась перед ним совершенно отупевшая.

— Я хочу заключить с вами договор, — проговорил он, вальяжно откинувшись на спинку дивана.

— Какой ещё договор?

Анна продолжала пристально всматриваться в него. Это вовсе не Тимофей, верней, она знала, что это Тимофей, но не верила своим глазам. Это был человек средних лет, среднего роста и среднего телосложения. На лице его всё ещё виднелись ссадины и розовые пятна от ожогов. Очевидно, было одно: это лицо не было дряхлым. Это не он вывалился позавчера из повреждённого отсека, и его фигура только подтверждала этот факт. Прямо, глядя ей в глаза, он произнёс чётко и ясно:

— Извините, что я так рано, но иначе вы исчезнете, и потом ищи вас.

— Исчезну? А вы? Кто вам разрешил?

Но он, похоже не слышал её:

— Я помогу вам поднять станцию, но только чисто по доброте душевной. А командиром должен остаться Панин. Я не буду стоять на пути его карьеры. На ошибках учатся. Парень растёт, и он далеко пойдёт.

Анна, наконец, вспомнила, что она всё же инспектор ГЕЛИОПУТИ, хотя и в пижаме.

— Лично я так не думаю, — поспешно вставила она, и нервно прошлась вдоль дивана.

— А я знаю его с малых лет. И если вы сделаете по своему, я не стану помогать вам, а это моё право.

— А, как же ваш долг гражданина? Вы не откажетесь!

— Ещё как откажусь. В конце — концов, из-за чего весь сыр-бор? Из-за паршивого принципа. Если вас не устраивает Панин, найдите специалиста в банке занятости. И это будет ваше право.

Анна остановилась прямо напротив его проницательных глаз.

— И вы спокойно отдадите станцию в руки чужого человека?

— Когда-то и я был здесь чужим.

— Как же, помню, вы прибыли сюда со станции "Салют".

Он вдруг замер и понизил голос.

— А вот об этом я не стану с вами говорить. Вы приехали сюда наводить порядок Федерации, а не копаться в биографиях порядочных граждан.

— Порядочный гражданин не станет покидать станцию в трудный для неё момент. Да вы обыкновенный трус!

Не дослушав её, он просто ушёл, "хлопнув дверью". И Анна обхватила руками горящие щёки, "Боже, зачем я так? Ведь козе понятно, что тогда, на "Салюте", он просто спасал сына, забирая его с аварийной станции. И потом, я же не была там и не могу судить. Да, и не в характере Тимофея бросать всё ради своего благополучия. А может, он только на поверхности такой благородный?"

Сегодня Анна решила никуда не выходить. И до самого обеда просидела у элкома. Вася же, вполне понятно, убежал вприпрыжку домой.

Анна была сбита с толку, Панин, как будто, подтверждая слова Тимофея, и впрямь начал делать успехи. Её вифон не умолкал от его частых сообщений. Казалось, в нём проснулась, какая-то сила или мальчишеский азарт. Анна и не знала, чем его упрекнуть. Часа в два одно из его сообщений гласило:

— Получен ответ из лаборатории: предмет из восемьсот семнадцатого отсека не небесного происхождения. Химический состав позволяет вывести предположение, что этот кусок творение искусственное.

— Одни словом, мусор? — машинально спросила она.

— Может и мусор, но только чей? Такие сплавы нам не под силу, а секретных заводов прямо по курсу нет.

— На то они и секретные, чтобы мы о них не знали, — проворчала Анна, — Опять ребус! Переведите данные лаборатории на мой адрес, а я попробую пробиться в военные ведомства. Да, Андрей, вы вероятно уже в курсе, что Тимофей сбежал из больницы.

Панин замялся.

— Знаю.

— Он помогает вам сейчас?

— Если бы.

— Не поняла.

— Устроил побоище в кафе.

Анна почему-то не удивилась.

— Где он сейчас?

— Дома. Мы не стали его задерживать, просто увезли домой, ведь больной же и старый.

— На счёт "старый" я бы подумала, да и на счёт "больного" тоже.

Вечером, когда улеглись все страсти после очередного актива, Анна решила проведать Тимофея. В дверях её встретил Вася, и тут же приложил к палец к губам.

— Он спит, — прошептал Вася, показывая в сторону спальни.

— Я только посмотрю, — так же шёпотом отозвалась Анна.

Просунув голову в приоткрытую дверь, она сразу поняла, что Тимофей не спит. Лёжа на спине и положив руки под голову, он сосредоточенно изучал потолок. Примечательно было то, что лежал он не на кровати, а на полу. Даже не спросив разрешения, Анна смело прошла в комнату, и приземлилась рядом с ним, повторяя полностью его задумчивую позу.

Спустя пять минут, она всё же решила нарушить тишину:

— Я так и не слышала рассказа о восемьсот семнадцатом отсеке.

Он ответил:

— Я помню, лишь то, как вошёл в него.

— И всё? — Анна помолчала, — однако, ваш организм делает успехи, вам не кажется?

— Ну, так я вообще, личность неординарная.

— Поэтому то вы и устроили дебош.

— Я делал работу полиции.

— У вас есть на это полномочия?

— Гражданский долг, — молвил он.

— Сломанная челюсть, вывих и несколько сбитых переносиц — это называется гражданский долг.

— А вы неплохо осведомлены! Это что, допрос?

— Не юлите, теперь я знаю, кто вы есть на самом деле. Вы Шубин Вячеслав, и ни какой вы не разведчик, и даже не пилот. Вы несостоявшийся предприниматель из компании "Шубин и К.". Жаль, конечно, Васю, — посетовала Анна.

Тимофей, вдруг повернул к ней голову, и слегка прищурившись, заговорил:

— Какая же вы заноза, Анна Листвинская.

— Так, что мне прикажете с вами делать? — спросила она, как будто беспечно.

Тимофей повернулся к ней уже всем телом. Подперев рукой голову, и опершись локтём о пол, он устремил на неё более пристальный взгляд.

— А что у вас там по инструкции? — съязвил он.

Но Анна тоже не сахар.

— Послушайте, а не съездить ли вам мне по физии, вместо того, чтобы так смотреть на меня, А что? Будет ещё один пункт в вашей неоднозначной биографии. Да, кстати, вас давно разыскивают ваши родственники. Они до сих пор думают, что вы эмигрировали на "Зарю", а между тем, им позарез понадобился наследник по мужской линии.

— Навряд ли я им пригожусь, не тот возраст, а Вася, он всё-таки Леднёв.

— Теперь о вашем возрасте. Вы подправили документы.

Она всё ещё продолжала разглядывать потолок, поэтому Тимофей вновь упал на спину, и слегка прикрыв глаза, устало вздохнул:

— Ладно, я согласен. Назначайте меня командиром станции.

— Интересная тактика! — подскочила Анна, и села, — теперь вы точно знаете, что я вас не назначу. Вас, живущего по липовым документам, ярого взломщика виртуальных сетей! Да вам, прямая дорога в тюрьму!

— Так, что же вы медлите?

— Прекратите! — крикнула она, и приняла исходную для них позицию.

Теперь они оба молчали, продолжая изучать серебристый, в голубых разводах потолок. Но, уже минуты через три Анна вновь села.

— Ну, вот что, звание командира вам, конечно, не светит, но помочь станции, для вас будет излюбленным гражданским долгом.

Только теперь она повернула к нему голову, и увидела, как он заметно повеселел.

— Вот это другой разговор.

— А что вы радуетесь? Возмездие вас найдёт, как только всё утрясётся.

— Интересно, какую статью вы мне инкриминируете?

— Там разберутся.

Неожиданно, Тимофей сел, и оказался, так близко к Анне, что она даже не поняла, как быстро вскочила на ноги.