Переименованная им же, улица Адмирала Нахимова являлась одной из первых улиц города. Запах сирени здесь сливался с запахом навоза и прелой земли. Лай собак, мычание коров, петушиные крики и шум работающей техники, доносящейся с близстоящей новостройки, всё это смешивалось и представляло собой некий обособленный и незнакомый мирок.

Однажды зимой, поздно вечером, проходя по этой улице, Сергей ясно и чётко увидел млечный путь. С тех пор его, так и манило сюда. А может, это притягивала земля, огороды, зелень и, конечно же, высокое небо, далёкий космос. А, может, это был зов предков?

По старенькой, шаткой стремянке Аннушка осторожно поднялась к полатям. Достав, оттуда банку с краской, она, так же осторожно спустилась вниз. Ступая босыми ногами по чистеньким половикам, она отнесла банку к маленькому, облезлому оконцу и ахнула — оставленная, открытой с прошлого раза, краска покрылась толстой плёнкой и теперь Аннушке придётся доводить её до ума. "Интересно, — подумала она, — олифа ещё осталась или нет?"

Аннушка вновь побрела к стремянке. Проходя мимо большого, во весь рост зеркала, стоящего на самодельной тумбочке в углу комнаты, Аннушка оглянулась и невольно поморщилась. Выцветшее ситцевое платье ей пришлось одеть специально для работы, а волосы она по-деловому подвязала косынкой, как это делает её мать. Так же в зеркале, за своей спиной она увидела вошедшего Сергея Кострова, своего одноклассника. Выглядывая из-за стремянки, он проговорил:

— Можно войти?

— А, стучаться вас не учили? — возмутилась Аннушка, оглядывая его, с ног до головы и подумала, — "Этого ещё не хватало".

Низкий проём двери зрительно увеличивал его, сравнительно средний рост.

— Но, дверь- то открыта, — отозвался он.

Следом за ним в комнату, вальяжно переступая порог, прошлёпал лопоухий пёс и, виляя хвостом, виновато вытаращился на Аннушку.

— Эх, ты, недотёпа! Прохлопал гостя?

Аннушка потрепала пса за ухом и выдворила его на улицу.

— Ну, и? — повернулась она к Сергею, нетерпеливо теребя ветошь.

— Может, сначала экскурсия? — остановил Сергей её сердитый взгляд.

— Здесь не музей.

Между тем Сергей, скинув туфли, уже смело бродил по дому.

— Ещё бы, не музей. На дворе двадцатый век, а тут такие исторические экспонаты, Я бы даже сказал, доисторические. Взять хотябы это изделие прикладного искусства.

У Сергея в руках оказалась шкатулка, облепленная ракушками. Но открыть её он не успел. Аннушка, ловко выхватив, поставила её на комод. Но Сергей не унимался.

— А это, должно быть трюмо, но только вот, какая старина! Неужели оно, и в самом деле из прошлого века?

Сергей обошёл круглый стол, погладил обшарпанный подоконник, который Аннушка собиралась красить, заглянул в банку и воскликнул:

— Синий цвет!? А что, вполне в стиле "модерн" или "сюрреализм".

— А ну-ка, прекрати!

Сергей оглянулся. Глаза Аннушки светились гневом и обидой. Его плечи тут же обвисли.

— Вообще-то я… Я сейчас, — сиплым голосом пролепетал он, и принялся обыскивать свои карманы.

— Где же они? — Шептал он. — Вот!

— Что это? — бросила она взгляд с другой стороны стола, не решаясь подойти ближе.

Сергей держал в руках два билета.

— Вот, — переминался он с ноги на ногу, — Сегодня, в двенадцать часов.

— Я же сказала этой, вашей Петровской, что не пойду.

— Ну, при чём здесь Петровская? Петровская, это Петровская, а я, это я!

— Ты? — Аннушка, наконец, решилась выйти из-за стола и, подойдя к нему, взглянула в его глаза. — Ты её оруженосец, но мне это, до лампочки. Можешь забрать свои билеты. Некогда мне. Я занята.

— Таким образом, ты постигаешь азы химии?

Серёжа махнул рукой себе за спину, там, где стояла банка с краской.

— А это не твоё дело.

— Ты зря недооцениваешь меня. Ну, хочешь, я помогу тебе.

— Нет! — Громко выкрикнула она, увидев, как он с готовностью скинул пиджак.

"Только этого не хватало! Придёт мама и подумает чёрте что"

— Зачем так кричать? — Удивлённо и немного веселясь, проговорил он,

одевая обратно свой пиджак.

— Если ты так хочешь, — проговорил он, — я уйду. Только, можно один лишь вопрос?

— Можно. — Вопреки своим мыслям, ответила она.

— В городе говорят, будто твоя мать увлекается магией,

— Так. Что ещё говорят в городе?

— Что, это и явилось причиной вашего переезда в наш город.

— Всё?

— Ты же не ответила!

— Каждый верит в то, во что хотелось бы ему верить.

— Интересная логика.

Немного тупея, он пожал плечами, и Аннушка только сейчас задалась вопросом, отчего это всезнайка класса вдруг заинтересовался городскими сплетнями. Прищурившись, она поймала его взгляд и спросила:

— Скажи, ты веришь в бога?

— Я атеист. — Поспешил ответить он.

— Атеист, но крещёный.

— Откуда тебе об этом известно? — вспыхнул Сергей.

— Тебя мама окрестила тайком от всех, — продолжила Аннушка.

— Ты, что же, тоже увлекаешься магией? — осторожно спросил он.

Аннушка хмыкнула и чуть улыбнулась.

— Нет, — последовал ответ, и Сергей не понял, толи она смеётся над ним, толи улыбается чему-то своему.

— Я же не утверждаю, что те, кто складывает о нас небылицы, тоже увлекаются магией.

— Логично, — добавил Сергей и присел на одну из ступенек стремянки.

— Вот видишь, во всём есть логика, — продолжила Аннушка, — от сюда и знания о том, что произойдёт буквально через мгновение.

Она уже, совсем весело посмотрела на него долгим взглядом, и стремянка медленно повалилась на пол.

— Так не честно! — крикнул он, соскакивая на ноги и потирая ушибленный бок. — Ты знала, что она сломана!

— Конечно, знала, просто не успела предупредить.

Ремонту стремянка не подлежала, поэтому её запчасти Аннушка с Сергеем аккуратно сложили в угол у печи.

— Извини. — Пролепетал он, укладывая последний осколок.

— На твоём месте могла оказаться я.

— Я рад за твоё спасение.

Аннушка уже давно почувствовала, что Сергей чем-то неумолимо притягивает её. "Наверное, он такой человек, что окружающие тянутся к нему", — думала она. Но именно сейчас она вдруг поняла, что приоткрыла в нем какую-то тайну. Да. В его голубых глазах светилась надежда. В них она увидела стремление к ней. "Обыкновенный интерес, — осекла она себя, — как к любому новому человеку".

— Это будет тебе первым лётным уроком. — Проговорила она вслух, чтобы особенно не увлекаться этим взаимным притяжением. — Первое предупреждение, — заключила она.

Сергей, вдруг перестал улыбаться.

— Что ты сказала?

— Ни для кого не секрет, что половина мальчиков нашего класса собирается в лётное училище.

— Ты хочешь сказать, что я не поступлю?

— Я не гадалка, но у тебя есть все шансы, отдать свою жизнь небу в самом прямом смысле.

— Всё ты сочиняешь и твоя логика здесь не к месту. Ты сама-то куда собираешься?

— В агропромышленность.

Сергей мысленно сопоставил небо и землю.

— Копаться в земле? — воскликнул он.

— А что? Совершенно безопасное и очень полезное дело.

— Я не трус!

— Я тоже.

Тайно влюблённый в эту, казалось недалёкую, серую мышку он частенько представлял разговор с ней тэт-а-тэт. Эта тема разговора полностью выпадала из его заготовок. Аннушка все-таки женщина. Вокруг неё какие-то слухи о магии, бред конечно. Вдобавок, учится она и в самом деле слабенько, может быть оттого, что немного сковАнна. Но он не мог понять, в чём собственно дело. Почему каждый раз, когда он поднимает на неё глаза, его сердце начинает, бешено биться. И не дай бог, если об этом узнают его друзья, они же засмеют его, особенно Ольга. Вы посмотрите, она ещё и учит его. Это просто нелепо, но хочется слушать и слушать каждое её слово.

— Дело даже не в этом, — говорила она, — ведь логично, что каждый курсант лётного училища думает о дальнейшей космонавтике. Ведь, так?