Ни идея независимости Гуляйпольской Республики, ни самостийная Украина не были понятны трудящемуся крестьянству, а следовательно и неприемлемы, и все же к Советской власти оно относилось, если можно так выразиться, испытующе. В памяти были реквизиции, головотяпство и своеволие местной власти, дезорганизованные отходившие под давлением белых, красноармейские части, также не оставившие особо лестных воспоминаний.

Крестьянство присматривалось к нашим частям, в которых видело представителей Советской власти, носителей ее идеалов...

Бригада уходила, вливши в свои ряды партизан Новомосковского района. Сам командир “Дьявол”благословил партизан на вступление в Красную Армию, и, получив пропуск, тепло попрощавшись с нами, покинул район бригады.

Далеко уйти ему, однако, не удалось. Командир 3-й бригады нашей дивизии тов. Голубенко взял под сомнение целесообразность моего поступка. Он отправил “Дьявола”в штаб дивизии.

Остальное на совести тов. Якира. Видели бы мы “Дьявола”еще в рядах Махно или нет, — эта возможность не исключалась, но “Дьявол”был расстрелян»[795]

Да и могли ли большевики иначе?

В речи Троцкого к агитаторам-большевикам на Украине говорилось:

«Товарищи! То, о чем мы здесь — в России — говорим совершенно открыто, в Украине можно шептать лишь на ушко, а то лучше и совсем не говорить. Умение молчать есть тоже одна из фигур красноречия. Вы, товарищи, отправляетесь на Украину. Помните же, что нет труднее работы агитаторской, как на Украине...

Готовясь ныне к третьему походу на Украину, Совет Народных Комиссаров по примеру прежних лет, в авангарде посылает Вас, товарищи-агитаторы. Совет Народных Комиссаров крепко надеется, что и Вы “не посрамите”земли русской.

Ни для кого не секрет, что не Деникин принудил нас оставить пределы Украины, а грандиозное восстание, которое подняло против нас украинское сытое крестьянство. Коммуну, чрезвычайку, продовольственные отряды, комиссаров-евреев, возненавидел украинский крестьянин до глубины своей души. В нем проснулся спавший сотни лет вольный дух запорожского казачества и гайдамаков. Это страшный дух, который кипит, бурлит, как сам грозный Днепр на своих порогах, и заставляет украинцев творить чудеса храбрости. Это тот самый дух вольности, который давал украинцам нечеловеческую силу в течение сотни лет воевать против своих угнетателей: поляков, русских, татар и турок и одерживать над ними блестящие победы. Только безграничная доверчивость и уступчивость, а также отсутствие сознания необходимости постоянной крепкой спайки всех членов государства не только на время войны — каждый раз губил все завоевания украинцев. Потому они рано утеряли свою “самостийность”и живут то под Литвой, то под Польшей, то под Австрией и Россией, составляя собой очень ценную часть этих держав. Эти бытовые особенности характера украинцев необходимо помнить каждому агитатору, и его успех будет обеспечен. Помните также, что так или иначе, а нам необходимо возвратить Украину России. Без Украины нет России. Без украинского угля, железа, руды, хлеба, соли, Черного моря, Россия существовать не может: она задохнется, а с ней и Советская власть и мы с Вами. Идите же на работу, трудную, ответственную работу. Конкретно Ваша задача сводится к следующему:

1) Не навязывать украинскому крестьянину коммуны до тех пор, пока наша власть там не окрепнет.

2) Осторожно заводить ее в бывших имениях под названием артелей или товариществ.

3) Утверждать, что и в России нет коммуны.

4) В противовес самостийнику Петлюре и другим говорить, что Россия тоже признает самостийность Украины, но с Советской властью, а Петлюра продает Украину буржуазным государствам.

5) Так как нам необходимо обезоружить всех повстанцев, чтобы они снова не обратились против нас, а это обезоруживание вызовет недовольство среди крестьянских масс — то необходимо внушать, что среди повстанцев большинство деникинцев, буржуев и кулаков.

6) Труднее дело обстоит с Петлюрой, так как украинское крестьянство только на него и надеется. Нужно быть осторожным. Только дурак или провокатор без разбору везде и всюду будет твердить, что мы воюем с Петлюрой. Иногда, пока совершенно не разбит Деникин, выгоднее распускать слухи, что Советская власть в союзе с Петлюрой.

7) Если будут случаи грабежей в Красной Армии, то их необходимо сваливать на повстанцев и петлюровцев, которые влились в Красную Армию. Советская власть постепенно расстреляет всех петлюровцев, махновцев и повстанцев потому, что они вредный элемент и это будет явным доказательством не только строгой революционной дисциплины, но и суровой карой за грабежи.

8) Так как правительство России вынуждено вывозить хлеб из Украины, то на вашей обязанности, товарищи, объяснить крестьянам, что хлеб возьмут только с кулаков и не для России, а для бедных украинских крестьян, для рабочих и Красной Армии, которая изгнала Деникина с Украины.

9) Старайтесь, чтобы в Советы и Исполкомы вошли большинство коммунистов и сочувствующих.

10) Принять все меры к тому, чтобы на Всеукраинский Съезд советов не попали такие представители от волости, которые могут примкнуть на съезде к нашим врагам, и таким образом избрать правительство Украины не из коммунистов-большевиков.

Отправляясь ныне на работу в Украину, помните, что вам здесь передавалось, не забудьте этих моих десять заповедей: они во многом Вам помогут, кроме того знайте, что для достижения намеченной цели все средства одинаково хороши. Ни на одну минуту не забывайте, что Украина должна быть нашей, а нашей она будет только тогда, когда будет советской, а Петлюра вышиблен из памяти народа навсегда.

Желаю Вам полного успеха и счастливого пути»[796].

А совершенно секретный приказ войскам 14-й армии от 4-го января 1920 г. за № 01 гласил:

«...Во время продвижения принять все меры к поголовному разоружению населения и уничтожению банд Махно...

г) Начдиву 41, оставаясь в армейском резерве, сосредоточить дивизию к 12 января в районе Орехово – ст. Пологи – Гуляй-Поле.

д) Начдиву латышской к 12 января сосредоточить дивизию в районе: с. Юрьевка – с. Кочерыжки (на р. Самара) – Павлоград – Дмитриевка – Крыштоповка (на р. Б. Терновка).

е) Всем начдивам вести беспощадную борьбу с партизанщиной, строго руководствуясь приказом № 180 Республики и указаниями РВС армии...»[797].

Коммунистический повстанческий отряд Нежданова 30 декабря 1919 г. занял Екатеринослав, неделю находившийся без власти и оставленный борющимися силами: махновцами и белыми.

К вечеру 30-го Красная Армия заняла Бахмут и ст. Синельниково, а 5-го января 1920 г. в 2 часа ночи части 397-го красного полка подошли к Александровску, не вступая в город[798], занятый нашими 1-м и 2-м корпусами. Такое положение было и на Криворожском участке: красные части соприкоснулись с нашими полками группы Милашко, Матяжа, Бибикова и др.

Красное военное командование согласно приказа Троцкого еще от 11 декабря 1919 г. за № 180 (о существовании которого мы и не предполагали) имело директивы на линию поведения по отношению повстанцев вообще и махновцев в частности.

В нашем штабе была встреча с командирами первой бригады 45-й дивизии тт. Левензоном, комиссаром Гениным, комполков Нягу, Липановым и др. красными командирами[799].

В архиве 45-й дивизии сохранилось донесение штабу 14-й армии комдива Якира, излагающее эту обстановку следующим образом:

«...Комбриг 1 тов. Левензон, прибыв в Александровск, отправился к Махно. Его принял комкорпуса Каретник и после длительного разговора заявил “На политические темы мы с вами беседовать не будем. Об этом сговорится наш РВСовет с вашим РВСоветом Республики. Со стратегической стороны мы готовы занять определенный участок, ибо враг у нас один”, — передано почти дословно. В городе расклеен приказ, гласящий, что за грабежи расстреливать на месте, ходят патрули, разъезжают крупные разъезды по 80–100 сабель с черными знаменами. Комбриг спрашивает определенных указаний, каковых спрашиваю и я, причем докладываю: на случай приказа открыть военные действия против корпуса, что 1-я бригада 2-х полкового состава; возможно потребуется переброска еще одной бригады, что займет 3–4 суток.