В назначенный день в свадебном зале огромного дома богатой невесты Мелиппа собрались бесчисленные гости. Ждали лишь Аполлония Тианского, без которого начинать торжество Мелипп не хотел. Наконец он появился, и ропот негромких приветствий прокатился по залу. Мелипп шагнул на встречу Учителю, чтобы представить ему свою будущую супругу, когда заметил в его руках золотую палочку с изображенными на ней непонятными и таинственными знаками. С удивлением оглянулся на свою избранницу и увидел, что та стоит в оцепенении, а в глазах ее застыл неподдельный ужас. Ничего не понимая, Мелипп встретился взглядом с холодным сосредоточенным взглядом Учителя и услышал его спокойный, но жесткий голос:

— Кому принадлежит этот великолепный дом и эта роскошная обстановка, тебе или твоей жене?

— Учитель, — ответил юноша, — все, что ты тут видишь, принадлежит моей жене, так как я, по правде, владею лишь платьем, которое на мне.

— Так вот, ты и должен довольствоваться только своим костюмом, потому что все это богатство не более, как иллюзия, а твоя супруга не что иное, как привидение…

Аполлоний Тианский неожиданно резким движением прикоснулся золотой палочкой ко лбу неподвижно стоявшей женщины и громко воскликнул:

— Дьявол, оставь это заимствованное тело и войди в свое…

Тотчас же, к ужасу присутствующих, красавица в свадебном наряде испустила страшный вздох, и розовое молодое ее лицо вдруг исчезло, испарилось, рассеялось, как дым, а под фатой новобрачной оказался голый череп, и скелет ее рассыпался грудой мерзких костей. Перед всеми неожиданно предстало чудовище в образе призрака — наполовину женщина, наполовину змея, — который выполз шипя из дома и исчез в кустах.

Когда присутствующие пришли в себя от изумления и страха, то увидели, что находятся посреди дикой пустыни — роскошные палаты со всей утварью исчезли бесследно. И лишь Аполлоний Тианский оставался спокойным и невозмутимым.

— Вот видите, — сказал он, — чему служит изучение тайных наук. Ни один из вас, очевидно, и не предполагал, что эта мнимая женщина на самом деле была эмпузом — одним из тех демонов, которые подчас облекаются в обольстительные формы, чтобы пленять ими живущих. Без моего счастливого вмешательства этот эмпуз окончил бы свадьбу, высосав кровь из нашего милого Мелиппа во время сна…

Последнее время этот миф я вспоминаю все чаще. Он всплывал у меня в памяти, когда жизнь подсовывала такие проблемы, которые не только решить, а порой иногда понять было сложно. Сейчас я тоже находился на распутье, не зная, куда податься, но четко осознавая одно, — мне нельзя было ошибиться. Очевидно, это и привело меня в один из московских Домов культуры, о котором я раньше даже не слышал.

Я быстро пересек фойе, где несколько человек о чем-то негромко спорили, и остановился перед приоткрытой дверью в зал. Оттуда доносились голоса, смех, аплодисменты. Я стоял и выжидал, сам не зная чего и словно все еще размышляя, надо мне туда входить или повернуть назад.

Отодвинув тяжелую портьеру, я заглянул в зал. Народу было много, в основном, люди среднего и пожилого возраста, хотя именно в этом ничего удивительного не было. Сегодня здесь должны были прозвучать имена десяти лучших народных целителей России, победителей ежегодного конкурса, организованного научным медицинским центром «Биолит» и Всероссийской газетой «Нива России». Возможно, я никогда бы не узнал о существовании подобного конкурса, если бы накануне мне не позвонила моя знакомая Линда и не заявила с гордостью, что ее признали в числе лучших народных целителей года; что это, мол, не пустые слова, а зафиксировано авторитетной медицинской комиссией. Меня она и приглашала на торжественное вручение дипломов. Однако я отказался. На то у меня были, как я думал, довольно веские основания.

Незадолго до этого из Санкт-Петербурга неожиданно приехала по каким-то своим делам Вия, и я с огромным трудом уговорил ее заглянуть ко мне хотя бы на полчаса. Мне было просто необходимо проверить на контакте кое-какую информацию, касающуюся Линды. Последние пару лет мы с ней фактически не встречались. Линда активно занималась лечением, ездила «на гастроли», как она выражалась, по разным городам, откуда присылала иногда длинные сумбурные письма. Содержание их по-прежнему было фантастическим.

Но вот где-то неделю назад, поздно вечером у меня раздался телефонный звонок, и Линда со злым надрывом в голосе начала кричать в трубку, что ей нет покоя от темных сил, что она действительно уже давно работает с НИМИ и полностью блокирована; она даже согласилась убивать людей по ИХ наводке, иначе ОНИ грозились уничтожить ее сына, а ради него она готова на все…

Когда же, прервав ее словесный поток, я стал увещевать Линду, что даже мысль о подобных действиях, это уже преступление против Бога, светлых сил добра и людей, она неожиданно рассмеялась и сказала: «А ты не боишься, что я и тебя уничтожу?», — и повесила трубку.

Такое открытое заявление граничило либо действительно с отчаянием, когда человек понимает, что если он не выполнит всех поставленных ему условий, с родными и близкими ему людьми будет безжалостно покончено; либо человек сознательно идет на преступную связь с темными силами ради конкретных и тщеславных побуждений и цели, а все остальное, то есть угрозы расправиться с ним, служат лишь попыткой оправдания перед теми, кто прекрасно разбирается в сложившейся ситуации. Второе — это лицо циничного преступника, совершенно не верящего ни во что, кроме собственной выгоды, власти денег, в основе чего лежит и презрение к себе подобным. Однако такая характеристика ни в коей мере не соответствовала Линде, в чем я был убежден. Значит, отчаяние, безнадежность от бессилия, неспособности в одиночку преодолеть воздействие темных сил, когда помощи ждать неоткуда?..

На Вию мои расстроенные чувства не произвели никакого впечатления. Она сказала лишь, пожав плечами, что с первой встречи начала подозревать Линду в связи с темнушниками. И заметила:

— Ты даже не представляешь, насколько это может оказаться серьезно… Не так давно приходила ко мне семейная пара. Он моряк дальнего плавания, представительный такой мужчина, она — очень симпатичная женщина. Но вот с некоторых пор он начал подмечать, что с ним творится нечто не понятное и паршивое — он постоянно чувствовал, что помимо его воли, наперекор желаниям и мыслям кто-то словно подталкивает его на грязные делишки. Сначала на уровне ощущений, которые быстро переросли в уверенность творящихся с ним странных событий. И рассказывает. Сидит, например, дома, по ковру в комнате бегает котенок, а у него внутри поднимается волна отвращения к нему, глухой злобы, и в голове возникает чудовищная мысль: сейчас встану и отверну котенку голову, чтобы тут не бегал. Или вот такая ситуация. Жена стирает в ванной, гремит льющаяся из крана вода, но которая словно не ванну водой наливает, а его злобой и ненавистью наполняет. И тут же вспыхивает мысль: сейчас возьму нож на кухне и зарежу ее. И такое сильное желание сделать это разгорается в нем, такое немыслимое наваждение окутывает, что он в ужасе хватает сигареты и уходит на улицу.

Вия чему-то коротко рассмеялась и, покачав головой, продолжила.

— С этой бедой он ко мне и пришел. Я «просмотрела» его и «увидела», что он подселенец темных космических сил, и ОНИ специально стараются совратить его на такие вот дела, наблюдая за ним и констатируя, насколько этот человек, ИХ подселенец, в нынешних земных условиях, этой жизни, восприимчив к отрицательным воздействиям, способен совершить преступление или нет — то есть пойдет ли он у НИХ на поводу или это будет для темной ВЦ уже потерянным материалом. И он действительно начал сопротивляться подобным ИХ поползновениям, поэтому у меня и объявился. Пришлось ему популярно объяснить, что он принадлежит к ВЦ, которые агрессивно относятся к человечеству, а через вас, мол, ОНИ рассчитывали отрицательно воздействовать на людей, а вы вот не поддаетесь. Этим ОНИ и обеспокоены. Однако если вы сознательно решите перейти на сторону светлых сил, то постарайтесь абстрактно представить такую картину. Над вами ОНИ постоянно висят, вот вы к НИМ и обратитесь, твердо скажите, что подчиняться ИМ вообще не намерены. Знать ИХ больше не хотите — что вы уходите к светлым силам. Но, сразу же предупреждаю моряка, как это отразится на вашем будущем, сказать сложно, и чем все это может кончится — совершенно неизвестно; однако только от вас зависит это решение. Если пойдете сознательно светлым путем — тогда светлые космические силы вас сразу постараются прикрыть, для вас найдут и контактера светлой ВЦ, который возьмет над вами опеку. Все конфликты уже будут решаться там, наверху — это ИХ дела, не наши. А ваше дело, мол, находясь здесь, на Земле, поступать по-человечески, как совесть подсказывает. Решайте, говорю…