Чтобы этот вопрос прояснить, контактерам потребовалась целая неделя. Но когда я услышал, что наша встреча и диалог с земными учеными, работающими на Луне в настоящее время, вполне возможны в одной из подмосковных аномальных зон, я, честно говоря, этому не поверил. Но: мы тут же собрались и выехали в зону. Нас было шестеро — я, два контактера и три свидетеля предстоящих событий.

Сухой треск «молнии» оторвал меня от размышлений. Полог палатки откинулся и в нее вползли Вия и Амуни. Сняли мокрые куртки, сапоги. К вечеру дождь все усиливался.

— Что, есть новости? — спросил я, вылезая из спального мешка.

— Да, — кивнула Вия. — наконец-то ОНИ определились. К нам на встречу вылетит небезызвестный тебе Старгородцев, а с ним молодой человек, попавший на Луну не так давно, как мне сообщили.

— Кто? — я затаил дыхание, боясь поверить такому везенью.

— Сейчас выясним, — она посмотрели на Амуни. — Если что, дополняй сразу, — тот кивнул. — На Луне уже сорок минут идет подготовка к полету. Вылет назначен на 17.15 по московскому времени:

Значит, у нас еще больше часа, и можно кое-что заранее выяснить о молодом ученом, который прибудет вместе со Старгородцевым. Но тут Вия заявила, что на встрече все присутствовать не смогут. Дело в том, что палатка маловата, а затяжной дождь не позволит расположиться у костра, на что все и надеялись. ОНИ сказали, что четверых вполне будет достаточно, чтобы не создавать лишних трудностей в работе.

Вскоре мы уже выяснили, что вместе со Старгородцевым прилетит молодой физик Сергей Клименко. Раньше он работал в одном из закрытых институтов в Хабаровске. Однажды в воскресный день он вместе с женой и двумя детьми поехал на машине в лес — отдохнуть, грибов собрать. Попетляв по проселочным дорогам, Сергей вывел, наконец, машину на пустынное шоссе-бетонку, которое, как он вскоре понял, находилось на воинской территории. Темную лужу мазута на дороге Сергей заметил поздно. Машину крутануло и на полной скорости ударило о бетонную чушку на обочине. Скрежет железа, крик детей:

Когда Клименко очнулся, он увидел, что лежит на земле недалеко от машины. Жена и дети были мертвы. Зная, что ждать помощи неоткуда, Сергей пополз, загребая под себя одной рукой — вторая рука и нога ему не повиновались. Но вскоре он потерял сознание.

Очнулся Клименко на операционном столе. Мелькнула мысль, что его все-таки подобрали на пустынном шоссе. И снова впал в забытье. А когда открыл глаза, то увидел себя лежащим в больничной палате, однако ни болезненных, ни иных каких-либо неудобных ощущений у себя не обнаружил. В палате он находился один, что его несколько удивило, как и сама обстановка тоже, но в чем ее непривычность, Сергей так и не смог определить:

Размышления его прервал появившийся в палате: Вот здесь-то Клименко и растерялся. То, что это был человек, сомневаться не приходилось, однако большая, совершенно непропорциональная туловищу голова его, круглые глаза, прижатые уши, резко суженная нижняя часть лица и почти отсутствие волос на голове навевало на мысль, что человеческого в этом существе не так уж и много. Правда, белый халат скрадывал его щуплую фигуру.

Видя его растерянность, существо внятно произнесло:

— Как вы себя чувствуете?

— Нормально:

— Вы помните, что с вами произошло?

— Конечно, — Сергей поморщился. — Где я нахожусь? Это больница? Госпиталь?

— Вы находитесь довольно далеко от своего родного города, — как-то уж очень уклончиво ответил доктор, как про себя стал называть его Сергей. — Да и спасли вас от гибели, можно сказать, случайно. Вас подобрали без сознания со сломанными двумя ребрами и ключицей, обе ноги были перебиты. К тому же у вас тяжелое сотрясение мозга со множеством кровоизлияний в паутинной оболочке:

— И сколько я уже здесь? — все больше удивляясь, спросил Клименко.

— Чуть больше месяца, — доктор несколько секунд в упор молча смотрел на него. — Я бы хотел вас предупредить — ничему не удивляйтесь, чтобы вы не увидели:

Предупреждение оказалось нелишним, так как в последующие минуты произошло нечто такое, что надолго могло выбить Сергея из колеи. Он и не заметил, как на его тумбочке появился ящик с экраном, напоминающий телевизор. Но когда по экрану побежали кадры, Клименко чуть не вскрикнул — он смотрел фильм о самом себе. Вот он на машине мчится по пустынной бетонке, еще секунда — и машину, круто развернув, бросает на бетонную чушку. Перевернувшись несколько раз, его «Жигули» замирают вверх колесами, которые продолжают крутиться с душераздирающим скрежетом. Сергей лежит на земле — лицо в крови, рубашка разорвана: Вот он ползет по обочине шоссе и наконец теряет сознание всего в десяти метрах от машины. И тут над его безжизненным телом появляется серебристый диск, зависает и мягко опускается рядом. Из него выходят два существа в серебристых комбинезонах. ОНИ забирают бесчувственное тело Сергея, и вскоре корабль бесшумно скрывается в небе. Те два существа были очень похожи на того, кто сейчас находился в палате рядом с Сергеем.

Неожиданно для самого себя Клименко нервно расхохотался.

— Если все это правда, — с сарказмом произнес он, кивнув на погасший экран «телевизора», — получается я вообще нахожусь не на Земле?

— Да, — нисколько не смутившись, бесстрастно кивнуло существо, — вы находитесь на Луне.

— Но в операционной я видел настоящих людей, — повысил голос Клименко, — таких же, как я. Они оперировали меня. Или это мне приснилось? Может, галлюцинации, бред?

— Почему же, вовсе нет. На Луне тоже живут люди, работают. И вы можете остаться здесь:

— А если нет? — вырвалось у Сергея, который никак не мог понять, что все это значит.

— Вас вернут на Землю, — немного помедлив, сказал доктор, — если вы этого, конечно, захотите. Но не торопитесь, вам еще необходимо поправиться. Тем более, что в Хабаровске вас считают без вести пропавшим. А чтобы больше не томить вас, скажу, что вы можете здесь говорить с любым человеком — они ответят на все ваши вопросы:

Единственное, о чем не сказали Сергею Клименко, что месяц продержали его в бессознательном состоянии специально, чтобы он зря не растрачивал свою психическую энергию. А потом в его палате появился парень примерно того же возраста, с открытым лицом и веселым характером. От него Сергей и узнал о многих сторонах жизни людей на Луне:

Дождь все усиливался, громче и громче барабаня по полиэтиленовому тенту над палаткой. Под эту мерную дробь я слушал Вию, почему-то думая о том, что из-за этой погоды Страгородцев с Сергее могут и не прилететь. Она замолчала, и я поделился с ней своими сомнениями.

— Нет, — засмеялась Вия, — говорят, что для НИХ это не помеха.

— Ну и прекрасно, — облегченно вздохнул я. — Так что, получается, Сергей согласился остаться на Луне?

— Он сказал, что останется на Луне не надолго, мол, пока возвращаться на Землю у него желания нет. За это время он уже дважды побывал на родной планете. В первый раз даже у двери своей опечатанной квартиры в Хабаровске постоял. Кажется, существует какой-то определенный срок для без вести пропавших, когда их квартира не может быть занята. Заходил Сергей и на свою работу, но его, естественно, никто не видел. Чуть позже еще раз навестил родные земные края, и все. На Луне Клименко обрел своих единомышленников среди землян, но окончательного ответа: вернется он на Землю или нет? — пока не дал.

Амуни, молчавший до сих пор, поднял голову и сказал:

— Мне говорят, что Сергей уже побывал на некоторых орбитальных космических исследовательских станциях ВЦ, расположенных на окололунной и околоземной орбитах. Дальше в Космос его пока не пускают, говорят, что полностью еще не адаптировался.

Меня же все больше интересовало то загадочное существо, которое появилось в палате Сергея. Кто это был? Когда я спросил об этом контактеров, Амуни медленно произнес:

— Это житель Луны. Имя у него интересное — ЛЕОНОЙ, если я его правильно понял.