Но становилось все более очевидным, что подобные мысли и не приходили Бет в голову, а если и приходили, то с негодованием были отвергнуты как нечто непристойное и ужасное. Кокетливый взгляд, ну, может быть, еще улыбка… Но неужели кто-то всерьез мог ожидать, что она войдет в ту комнату с этим отъявленным негодяем, да еще ответит на его ласки?! Ну и ну! До какой мерзости люди могут додуматься!

Мне стало предельно ясно, что от Бет не следует ждать ни малейшей помощи.

Сейчас я с наслаждением сменял бы ее и еще трех таких же в придачу на одну девушку по имени Тина. Та, конечно, тоже боролась бы за свою честь, плакала бы и умоляла, но в надлежащий момент уступила бы, сначала неохотно, а потом с радостью, как будто ничего не могла с собой поделать, — так, чтобы Мартелл ощущал себя неотразимым и сильным мужчиной. Чтобы он был счастлив и ни о чем не думал, пока ей не удастся добраться до пистолета и пулей прочистить ему мозги. Будь рядом со мной Тина, я бы беспокоился лишь о Джо. Мартелл из той комнаты живым бы не вышел.

Но Тины давно не было в живых. Кстати сказать, именно мне, получив приказ, пришлось ее убить, как убивают взбесившуюся сторожевую собаку, нападающую на своих. Тогда-то Бет, не послушавшись меня, наткнулась на малоприятную сцену, что и послужило причиной нашего развода. Но сейчас, потеряв последнюю иллюзию, разочарованный и немного встревоженный тем, что исключительно все зависит только от меня, я не понимал, как вообще я мог жениться на такой глупой женщине.

Джо взял нас на мушку. Мартел схватил Бет за руку и поволок через комнату.

— Пожалуйста! — умоляла она, отчаянно упираясь, — О, пожалуйста!

Дурацкое поведение для взрослой женщины. Во Франции мне случалось встречать девочек-подростков, милых девочек из приличных семей, которые немало сделали для своей страны, когда пришли нацисты. А у них не было и доли опыта и знаний Бет в области секса.

Ужас Бет оказался Дюку не по зубам. Что бы Логан ни задумал, притворяясь, будто лежит без сознания (а возможности тут, бесспорно, открывались), но сейчас он сдался.

— В этом нет нужды, — сказал он, открывая глаза и приподнимаясь на кушетке. — Запасное колесо, которое вы ищете, находится в пяти милях вниз по дороге. Поищите в расселине с южной стороны, но, возможно, придется немного полазить. Колеса имеют свойство катиться.

Джо отсутствовал примерно с полчаса. Казалось, что прошло больше времени, и, может быть, так оно и было, потому что я не хотел привлекать внимания Мартелла, слишком часто поднимая руку, чтобы взглянуть на часы. Как фотограф, впрочем, я привык оценивать промежутки времени достаточно точно, и, на мой взгляд, мы ждали полчаса.

Под конец даже Мартелл стал нервничать. Все-таки при немалых размерах колеса «ягуара» в его камеру можно запихнуть целую кучу героина. На огромную сумму денег — факт, который мог осознать даже слабоумный Джо. Но выбора не было. Если бы он сам поехал за колесом, мы могли в отсутствие Мартелла запугать Джо расправой или попытаться уговорить его.

Впрочем, мы не были беззаботной и жизнерадостной компанией. Я следил в основном за Логаном. Он имел хорошую репутацию, и я не хотел упустить какую-нибудь идею, если таковая у него имелась. Но он только лежал на спине, не сводя глаз с потолка, а лицо его лоснилось от пота: простреленная нога, наверное, адски болела. С другой стороны поблизости от меня сидела Бет с голыми руками и плечами. Она изо всех сил старалась сохранить непринужденный вид — как у тех девиц, что рекламирует нижнее белье, в котором они порхают так естественно, как будто никто и никогда не носил ничего другого.

Поначалу я уделял внимание и ей, подумав: а вдруг я ошибся, и она нарочно ударилась в панику? Но в глазах ее царил лишь немой ужас, слишком реалистический, чтобы быть надуманным. Никаких блестящих идей от нее ждать не следовало.

И ни от кого другого тоже. Время чудес миновало, и все зависело от сынка миссис Хелм по имени Мэтью, который зарабатывал на жизнь, играя в сыщики-разбойники под кличкой Эрик.

Мы услышали, как «Крайслер» свернул с дороги и затрясся по рытвинам к хижине. Джо появился на пороге, любовно прижимая к груди запасное колесо от «ягуара». Заботливо и осторожно он положил его на стол. По пути он, очевидно, продырявил и надорвал камеру, так как сейчас, раздвинув края крышки, извлек изнутри блестящую металлическую баночку с плотно пригнанной пробкой. Поставив ее на стол перед собой, он выудил из кармана штопор, заимствованный, должно быть, в «ягуаре».

Мартелл положил левую руку на банку, а правой перехватил за запястье руку Джо. Тот взглянул на него с удивленным и обиженным видом.

— Я сам, — сказал Мартелл.

— О’кей, — согласился Джо.

Мартелл взял штопор и открыл баночку.

— Не спускай с них глаз, черт возьми! — резко бросил он.

— О’кей, о’кей, — повторил Джо, поворачиваясь к нам.

Мартелл засунул палец в баночку. Я заметил, что он опустил его глубже, чем это было необходимо, словно бы что-то нащупывал.

— Ну как? — спросил Джо, продолжая наблюдать за нами.

Мартелл нашел то, что искал. Он вздохнул с облегчением, вытащил из банки и попробовал на язык белый порошок, прилипший к пальцу. Затем сплюнул.

— Неплохо, — сказал он, — Первой очистки. — Он заткнул банку пробкой и ударом кулака загнал ее поглубже, — Сколько их тут?

— Я не считал, но чертово колесо полным-полно.

— Хорошо, — сказал Мартелл. — Положи баночку на место. Фредерикс — недоверчивый сукин сын, и если он увидит, что ее открывали, то решит, что мы, по крайней мере, попользовались сами, как будто я когда-нибудь притрагивался к этой пакости!

Джо заколебался.

— Фенн…

— Ну?

— Там хватает этого добра. Сколько дают за унцию? Тысячу?

— И?

— Я просто подумал…

— Думать никогда не вредно, — заметил Мартелл, — Вредно, если, подумав, начинаешь что-то делать. А ты, Джо, имел в виду именно сделать что-нибудь?

— Да нет, но…

— Тогда запихни побыстрей банку в камеру и хватит мечтать. О’кей. Теперь я хочу, чтобы ты не спускал глаз с этих молодцов, пока я займусь одним незаконченным делом… Герцогиня!

Бет вскинула голову. Мартелл подошел и встал перед ней. Окинув ее взглядом, он облизнул толстые губы.

— Пойдешь сама или тебя придется тащить? — спросил он, — Вы теперь самостоятельная дама, миссис Логан. Неужели вам хочется, чтобы все тут видели, как вы лягаетесь и визжите, пока вас волокут по полу? Правильно, так будет лучше!

Бет медленно встала. Она посмотрела на Логана, который все так же глядел в потолок, в то время как струйки пота от невыносимой боли бежали по его лицу. Затем она перевела взгляд на меня — с надеждой, по-моему. Наверное, потому, что мои ноги казались в порядке, и я мог сделать на пару шагов больше, прежде чем наткнусь на пулю из большого револьвера Джо.

Глубоко вздохнув, она содрогнулась всем телом и пошла через комнату, но, не дойдя до дверей в спальне, остановилась.

— Ларри, — прошептала она. — Мэтт…

Никто не ответил. Бет снова тронулась с места. Неожиданно Логан сделал движение, чтобы привстать. Я услышал щелчок предохранителя на револьвере Джо. В руке Мартелла появился пистолет. Логан со стоном откинулся на кушетку, лицо его посерело.

— Хелм! — позвал он, — Ради Бога!

Но я по-прежнему не видел смысла в том, чтобы дать себя убить по такому поводу. Тем более что предотвратить это так и не удалось бы. А меня никогда не увлекала мысль героически отдать свою жизнь ни за что ни про что.

— Ее муж теперь вы, — сказал я, — Валяйте, если хотите прослыть героем после смерти.

— Я не могу, — ответил он. — Нас всех убьют, старик. Неужели сам не знаешь?

— Я слышу это много лет, — возразил я, — но все еще жду — когда.

Джо хохотнул. Он сел возле стола, положив револьвер на большое колесо.

— Давай, Фенн, — сказал он. — Развлекайся. Они не доставят мне никаких хлопот. По крайней мере, таких, с которыми я не справлюсь.