- Вы?.. - Кирик смутился.

- А как ты думаешь, я познакомился с Карминой? Я был в Берне придворным магом, малыш!

- Ничего не понимаю… - пробормотал юноша и задумался. История о том, что король Берны сделал отщепенца придворным магом, была широко известна. Правда, отщепенец вскоре оставил Берну и исчез в неизвестном направлении, однако, слухи о его победе над жаулетами до сих пор будоражили Тинус. И теперь этот легендарный маг стал учителем Кирика. "А я стал отщепенцем! - уныло подумал юноша. - Теперь за мной будут гоняться каратели и, рано или поздно, убьют".

- Ты считаешь профессию вора более безопасной? - насмешливо поинтересовался Даниэль.

- По крайней мере, раньше каратели за мной не гонялись, - вздохнул Кирик. - Кстати, куда мы едем?

- В Верниру. Если ты не хочешь перемещаться туда, это не значит, что я откажусь от своих планов.

- Но верхом мы будем год добираться! За это время нас сто раз поймают и убьют!

- Тогда перемести нас.

- Ни за что!

- Ну и не надо, - пожал плечами Даниэль. - Верхом доедем.

Кирик сжал зубы: "Вот упрямый! Так и норовит в петлю залезть! И меня с собой тянет!" - Юноше нестерпимо захотелось скинуть учителя с коня и умчаться, куда глаза глядят.

- Змейка, - дружелюбно напомнил ему Даниэль.

"Ловушка, - с досадой подумал Кир. - Куда не кинь - всюду клин! Лучше бы я лежал на Северном кладбище рядом с родителями!"

Лес дрогнул и провалился в никуда. Магов обдало солёным морским ветром. Агат испуганно заржал и встал на дыбы, едва не сбросив седоков.

- Экра тебя побери! - выругался Даниэль, с изумлением оглядываясь по сторонам. Они оказались на песчаном берегу моря возле высокой чугунной ограды, за которой виднелись памятники и склепы. - Где мы, Кир?

- В Скайлете. - Юноша спрыгнул с коня и направился к кладбищенским воротам.

- Ты куда? - недоумённо спросил внук корифея.

Кирик не ответил. Он миновал ворота и уверено зашагал вглубь кладбища. Даниэль спешился, привязал Агата к ограде и пошёл следом за слугой.

- Вот упрямец, - бухтел он себе под нос, искоса поглядывая на серые каменные плиты и обелиски. Даниэль уже хотел остановить ученика с помощью змейки, но сообразив, куда он направляется, тяжело вздохнул и поплёлся дальше.

Кирик свернул на боковую дорожку и завертел головой, вспоминая тот день, когда Рем водил его на Северное кладбище, чтобы показать могилу родителей. Юноша отыскал глазами высокий обелиск с алой розой на пике и решительно направился к нему. Даниэль плёлся следом. Кир остановился возле обелиска и замер, не сводя глаз с алой розы. "Они тоже были магами", - подумал воришка, всхлипнул и разрыдался.

Даниэль почувствовал себя неуютно. Его родители и дед были живы, а потери среди плеядцев воспринимались естественно. В Ингуре даже кладбища не было. Умерших сжигали либо там, где они погибли, либо в маленьком храме Экры на берегу Внутреннего Моря. Но в обоих случаях, пепел умерших развеивали по ветру, и больше не вспоминали о них.

- Ну, ты это… не плачь. - Даниэль положил руку на плечо Кирика. - Твои родители ушли. Не мешай им жить в ином Мире! Им хорошо без тебя!

Кир сбросил руку учителя, развернулся и вперил заплаканные глаза в его лицо:

- Ты ингурец!

- Я не… Берегись! - закричал Даниэль и повалил Кирика на землю.

Ослепительно жёлтая молния ударила в обелиск, и роза почернела. Кир испуганно вскрикнул, а Даниэль зло подумал: "Кто же у нас на хвосте? И каким образом они нашли нас так быстро?" Он приподнял голову и тут же уткнулся в спину ученику: над ними шёл бой. В воздухе сверкали молнии, сталкивались шары и диски. Над кладбищем сгустились тучи, взвыл ветер, и на Даниэля и Кирика обрушился холодный проливной дождь. Внук корифея задрожал от ярости: "Что им надо? Серьги Божены? Не отдам!" Он вцепился в плечи Кирика и прошипел:

- Перенеси нас!

- Куда?

- Не важно! Лишь бы подальше отсюда!

- Но я не знаю…

- В Велишан, Арул, Чепергайл! Куда-нибудь!

- Я…

- Чепергайл! - взвыл Даниэль, и их закрутило, как в воздушном омуте.

- Это не я! - истошно закричал Кир, и его крик эхом разнёсся над водами Великого озера.

- Это я, - прохрипел Даниэль, поднимаясь на ноги. - Вставай, малыш. Твоя сентиментальность дорого обошлась нам. Мы потеряли Агата, еду и мои вещи. - Ну, ничего. Сейчас ты придёшь в себя, и мы, наконец, отправимся в Верниру!

- Нет! - замотал головой Кирик.

- Ты мне должен, малыш, - с улыбкой напомнил ему Даниэль. - Если бы не я - лежать нам рядом с твоими родителями.

- Может, я этого и хотел. - Кирик набычился.

- Тогда почему мы до сих пор не в Вернире? Не всё ли тебе равно, где умирать? - рассмеялся Даниэль, но вдруг оборвал смех и уставился за спину Кира.

- Что там? - Юноша обернулся: сквозь редкие деревья виднелась дорога, а по ней катились три пёстрых фургона.

- Не может быть… - прошептал Даниэль. - Труппа Андрея?! - Он схватил ученика за руку и потащил за собой. - Идём! Я познакомлю тебя с моими друзьями, лучшими актёрами Тинуса!

"Князь и друзья-актёры?! Бред какой-то!" - на ходу подумал Кир.

- Когда-то они спасли мне жизнь, малыш! - ответил Даниэль и подмигнул ученику: - У меня на редкость разностороннее образование!

Даниэль очнулся. "Или я умер?" - лениво подумал он и медленно приподнял веки. На него с изумлением смотрели три пары глаз. Даниэль сосредоточился: пожилой мужчина, миловидная женщина, подросток с рыжими курчавыми волосами.

- Ты кто? - опасливо спросил старик.

- Даниэль, - машинально ответил юноша и пошевелил руками, с облегчением обнаружив, что путы пропали. "Я смог!" - радостно подумал он и огляделся. Даниэль лежал в большом фургоне, застеленном чёрными, жёлтыми и красными коврами. Несколько деревянных сундуков, тюки, сложенные пирамидой, ящик с какими-то склянками и коробочками.

Старик вытянул крючковатый палец и почти коснулся груди Даниэля.

- Мы хотели бы тебя увидеть.

- Увидеть? - Юноша похлопал себя ладонями и улыбнулся. - Так я весь здесь.

- Но мы-то тебя не видим! - нетерпеливо воскликнула женщина. - Это чудо, что мы вообще тебя нашли. Илья купал лошадей, и случайно наткнулся на тебя. Правда, если б ты не застонал, он так и не понял бы, что перед ним человек.

- Ты лежал на берегу, и я о тебя споткнулся, - вставил рыжеволосый подросток.

- Понятно… - Даниэль закрыл глаза и сосредоточился. Он не знал, далеко ли отряд карателей, но на всякий случай не стал наколдовывать личину и предстал спасителям в истинном облике.

Женщина широко улыбнулась, а старик серьёзно спросил:

- Ты отщепенец?

- Нет, - замотал головой юноша.

- Значит, из Плеяды, - нахмурился старик.

- Я не принадлежу ни к тем, ни к другим! - гордо заявил Даниэль.

- Как это? - встрепенулся Илья. - Так не бывает.

- Умолкни! - шикнул на него старик и обратился к магу: - Ты не можешь быть сам по себе.

- Мой дар проснулся три года назад, и с тех пор я в бегах, - на ходу сочинил внук корифея.

- И каратели ни разу не добрались до тебя? - скептически прищурился старик.

Даниэль устроился поудобнее, скрестил руки на груди и снисходительно посмотрел на своих спасителей:

- Ну, почему же. И каратели, и отщепенцы не раз пытались схватить меня, но мне всегда удавалось скрыться.

- Так ты везунчик, - хмыкнул Илья, и старик снова шикнул на него. - А что я такого сказал? - возмутился мальчишка. - Много ты знаешь людей, которым удалось сбежать от Плеяды?

- Если ты о таких не слышал, это не значит, что их нет! - наставительно произнёс старик и посмотрел на продолжавшую улыбаться женщину. - А, ну-ка, Анна, принеси нашему гостю поесть.