– Виктор Сергеевич, вы, вероятно, берете в расчет силу трения о воздух. Она все же требует более точных вычислений и зависит от наветренной поверхности, то есть от площади робота и его формы. Если она меньше, и форма более обтекаемая, то потери на трение меньше, а, соответственно, приблизительно, для расчета робота принимаем, что потери на трение о воздух в полтора раза выше потерь при трении о землю.

– Только потерями энергии такого реактора можно обогреть микрорайон Москвы. Это порядка двадцати мегаВатт, – сказал Виктор. – Двадцать лет назад я заказал такой реактор для прототипов, и после этого программу свернули без объяснений.

– Господа, я прошу простить, что перебиваю вас, но тут, – президент указал на экран, – происходит нечто странное.

Осознание того, что он наделал, сдавило грудную клетку. Марку стало трудно дышать.

Успокойся. Это ведь правда, в конце концов. Теперь все узнают.

Предположим, это действительно подстава. Командование приказало расстрелять свои же машины. Зачем? А почему они замаскированы под американские Аргусы? Вероятно, хотели показать, как Святогоры уничтожают американцев. Кому показать? Они ведь посередине лесного массива. Разве что…

– Алекс, я не вижу ничего на сканере. Помоги мне, пожалуйста, просканируй местность.

– Ты не видишь, потому что вокруг никого нет, – ответил Алекс.

– В смысле, нет врага?

– Совершенно верно. Противника нет.

– Марк, задрал уже! Чего ты хочешь добиться? Мы не получили пока отбой. Операция не закончена, а ты ведешь себя как идиот, – вмешался Жора.

– А другие объекты? Святогоры? Летательные аппараты? – не унимался Марк.

– Шесть роботов модели Святогор и восемь вертолетов модели МИ-28.

– Что?! Где вертушки?! Я их не вижу!

– Нужно перезагрузить систему «свой-чужой», тогда будут видны не только вражеские цели, но и помеченные командованием как «свои».

– Алекс, перезагрузи систему.

– Я не понимаю. Что происходит? – спросил Жора.

– Кэп, мы расстреляли противника при свидетелях. За нами наблюдают с вертушек.

– Что за хрень? Зачем?!

– Жор, я не знаю точно. Но пахнет все это дерьмом.

– Может, нам не задавать вопросы и не позориться перед ребятами? Мы ведь всего лишь солдаты.

– Система перезагружена, – сообщил Алекс.

– Жора, смотри, на радаре стали видны синие точки. И мы – в эпицентре.

– Синие точки. Вижу. Это вертолеты. Помечены как «свои» – значит, пусть наблюдают. Может быть, они нас прикрывают с воздуха…

– Ты так ничего и не понял. Мы уничтожили не американцев. Мы стреляли по нашим Святогорам, замаскированным под Аргусов.

– Слушай, Марк, я устал слушать эту хрень. У тебя после испытания мозги сплавились.

– У него с головой все в порядке, – сказал Алекс, – дочка спасла его.

Марк обратил внимание, что на радаре появились новые синие точки. Они, пульсируя, волной приближались к отряду Святогоров со всех сторон.

– Алекс, кто это? – спросил Марк.

– Это Аргусы.

– Твою мать!!! Жора, двигай! Двигай в стор…

Периметр заполнился волной мощных взрывов. Многие деревья, словно хлипкие веточки, переломились в нескольких местах и сгорели в мгновение ока. Святогор Марка рухнул на землю, подкошенный попаданием ракет в ноги. Тут же один из Аргусов потянул робота за голову, уцепившись пальцами обеих рук и оперевшись ногами в фронтальную броню. Кокпит с металлическим визгом поддался, вытягивая за собой из чрева машины огромную косу из проводов и стали. Аргус, победно приподняв голову-кабину, отбросил ее в сторону, как ненужный хлам.

– Жора!! – издал вопль отчаяния Марк.

– Капитан был изъят, – сказал Алекс, – закрыть плечевые ставни?

– Закрыть, и немедленно, – автоматически подтвердил Марк, – Алекс, ты считаешь, Жора мог выжить?

– Заслонки активированы.

Верхние пластины брони Святогора сомкнулись над образовавшейся дырой. Робот стал похож на рыцаря без головы.

– Оцениваю вероятность выживания пилота как среднюю.

– То есть?

– Пятьдесят на пятьдесят. Система безопасности кокпита не была повреждена в момент атаки.

Аргусы остановились. Они перестали атаковать. В пыли и дыму перед ними лежали семеро поверженных Святогоров, трое из которых были изувечены и более непригодны для ведения боя. Святогор Марка все еще мог сопротивляться, как и оставшиеся три машины. Но прежде еще предстояло подняться, чтобы возобновить схватку.

– Алекс, нам надо встать, – Марк просунул руки в ложемент интерфейса управления и взял в руки джойстики.

– Подожди, капитан, сначала все-таки объясни мне кое-что, – вдруг сказал Алекс.

– Что же?

– Тебе снился сон, где тебя спасла твоя дочь. Почему она это сделала? Разве ты нуждался в спасении? Это же было просто сновидение.

Марк обомлел от удивления.

– Алекс, тебе этого не понять, ты мастерски запрограммирован, но все же не для тебя это.

– Я настаиваю. Для меня это очень важно.

– Это история вовсе не о спасении.

– О чем же?

– О любви. Я очень соскучился по дочке. Я люблю ее, потому что это мой ребенок, мое воплощение и мое продолжение в этом мире. Тебе этого не понять.

– Я действительно не понимаю. Но хочу разобраться. А жена?

– Жена – это моя любимая женщина, она для меня и свет, и вдохновение, и судьба, ради нее я готов на все.

Защищать ее, ухаживать за ней, любить ее – это смысл моей жизни.

– Любовь… А в чем смысл моей жизни?

– Алекс, перестань! Ты сам как оцениваешь свое поведение?

– Я оцениваю его как неадекватное.

– Ну так давай уже, приходи в себя, ты ведь – программа, а замучил меня вопросами о моей личной жизни!

– Я – программа. Я…

– Смотри, нас окружили, но не добивают. Почему?

– Они ждут приказа.

– Надо встать и дать им бой, – Марк вывернул стики джойстиков, пытаясь поднять машину.

– Я заблокировал джойстики, – остановил его Алекс, – я строго рекомендую подключиться к резервной пластине управления.

Марк понял, что он сейчас либо подключит снова чипы и попытается сделать хоть что-нибудь, либо так и останется внутри робота ждать, когда Аргусы добьют их. Он не знал, насколько сильно повреждена операционная система «Алекс-два», но был единственный шанс проверить это – пойти ей навстречу и выполнить рекомендацию. Марк переключил тумблер подачи пластины. Головные провода прибило магнитным полем, и они отсортировались на поверхности пластины согласно своим гнездам.

Картина на поле боя стала намного яснее. Марк почувствовал, что повреждения робота не критические, все вооружение и механизмы в состоянии готовности. Только сейчас он осознал, почему Аргусы их смогли внезапно атаковать. Они были отмечены в системе как «свои».

Если так, то для Святогоров они не были врагами. Марк запутался в своих мыслях.

Он хотел было рвануть вверх и вступить в бой, как в эфире прозвучал голос Кирилла:

– Ребята, от начальства поступила команда огонь не открывать. Приказываю поднять машины и ждать дальнейших указаний.

Ученые просматривали трансляцию, по-разному выражая эмоции. Малышев задумчиво наклонил голову, периодически почесывая подбородок. Время от времени его губы беззвучно что-то говорили, а затем поджимались в ровную узкую линию. Герцен же, напротив, возбужденным взглядом проедал монитор, скрестив руки на груди.

– Они попали в ловушку, – сказал Герцен. – Откуда взялись новые роботы?

– Судя по всему, они были неподалеку. Я обратил внимание, что в момент нападения никто не открыл ответный огонь, – задумчиво произнес Малышев.

– Но сработала активная защита от ракет, – продолжил Герцен.

– Это автоматика. Мы используем такую в танках уже десятки лет. Я могу дать только одно объяснение: нападающие не воспринимались в качестве врагов.

Впервые с момента начала совещания активность проявил глава ГРУ. Он встал со своего места и подошел ближе к экрану. Внимательно рассмотрев детали происходящего, он коротко взглянул в глаза президенту и тут же, развернувшись, быстрым шагом вышел из кабинета.