— Ты просто сумасшедший! — сказала она, смеясь. — Милый сумасшедший спасатель.

— А у меня песок во рту.

— И у меня. И водоросли в волосах. — Она засмеялась, вытягивая из волос какую-то веточку. — Знаешь, — сказала она после паузы, — оказывается, здесь есть море…

— Помнишь, — сказал Никита, — как я впервые встретил тебя? Это было миллион тысяч лет назад. Здесь еще не было моря, а был луг…

— Полевой жимолости.

— Да, жимолости, и кричали пеночки-веснички, и пела мухоловка-пеструшка. А я был на велосипеде с рамой. И я посадил тебя на раму.

— И мы поехали купаться на карьер…

— На песчаный карьер. А с твоих ног сыпались сандалии, и на руль ты повесила венок из одуванчиков.

Пока они болтали, солнце тихонько сползло за горизонт.

— Ну все, — сказала Саша, — надо сосредоточиться. Скоро появится наш объект. Объявляю боевую готовность.

— Какой у нас план действий?

— Действуем по обстоятельствам, — серьезно сказала она.

— То есть просто следуем за ним как тень?

— Вот именно. И еще: найди какой-нибудь хороший камень.

— По башке, что ли, ему дать?

— Если окажет сопротивление.

— Слушай, — сказал Никита, — я с детства твердо решил никого не убивать. Я воспитан на идеалах Достоевского. Понимаешь? У нас в семье все пацифисты, даже на живого карпа из магазина ни у кого рука не поднимается. Мама говорит, что она не в силах это сделать, и папа, хоть и полковник, чуть не плачет. Бабушка приходит, говорит, что мы семья придурков, и одним ударом разделочной доски отправляет рыбу на тот свет. А ты хочешь, чтобы я поднял камень на человека!

— Ну и фифа! — удивилась Саша. — Ты и комаров не убиваешь?

— Тихо, вот же он! — Никита втянул голову в плечи. — Не шевелись!

На пляже показался человек, похожий на того парня из интернет-кафе. Он нес здоровый мешок, из которого торчал черенок какого-то сельскохозяйственного инструмента. Когда парень оказался совсем близко, Никита ни с того ни с сего поцеловал Сашу, крепко обхватив ее руками. От неожиданности Саша оторопела и не сопротивлялась.

— Конспирация! — выпалил Никита, когда парень прошел.

— Знаешь, если ты еще так сделаешь, мы будем с тобой ссориться!

— Прости.

— Ничего.

— Я просто думал…

Саша встала.

— Ой, мы его потеряем! — сказала она.

Никита наскоро завязал шнурки кроссовок, накинул рубашку, и они поспешили вслед за парнем.

Прячась за каменными стенами бухт, Саша и Никита следовали за своим ничего не подозревавшим объектом. Он шел не оглядываясь, насвистывая что-то себе под нос. Еще минут десять им попадались по дороге редкие купальщики и парочки, спрятавшиеся от мира в уединенные уголки любви, где, среди коряг и сухих, как проволока, водорослей можно сорвать не только жаркий поцелуй, но и получить самое безответственное признание в любви, а скромникам — искупаться без трусов. Потом побережье стало совсем безлюдным.

В одну из бухт слетелись чайки, жирные и флегматичные. Они заняли все пространство от линии прибоя до скалы, ворковали, кричали и гадили. Парень из интернет-кафе пересек бухту по самой стеночке, не потревожив ни единой птицы.

— Смотри-ка, гуманист какой! — прошептал Никита.

— Осторожный, сволочь!

Так они шли еще какое-то время, пока парень не исчез из виду.

— Где он? — зашипела Саша.

— В море ушел.

— Ты чего?!

— Ну, значит, в гору!

По старому пересохшему руслу ручья они вскарабкались на ropy. Путь наверх преграждали колючие кустарники. Камешки-голыши предательски ерзали под ногами и шуршали, как самый дрянной полиэтилен. Склонной к безудержным фантазиям Саше казалось, что на них вот-вот набросится ядовитая змея. Саша так вцепилась в рубашку Никиты, что оторвала ему сразу две пуговицы.

— Я горжусь тобой! — прошептал Никита.

— Прости, пожалуйста.

Они поднялись на горку. За деревом сверкнули шлепанцы парня из интернет-кафе.

— Тихо! — скомандовал Никита и присел на корточки.

Щелкнула карабинами веревочная лестница, и парень пропал с поверхности земли.

— Я так и думала, он держит его в яме, — жарко сказала Саша на ухо Никите. Она даже коснулась уха губами.

— Ухо не откуси, оно мне дорого как память!

— Да ну тебя, что делать-то будем?

— Не знаю, надо, наверное, застать его врасплох.

— Точно. Поползли!

Яма оказалась довольно вместительной. А на дне, при свете шахтерского фонарика парень из интернет-кафе просто и буднично копал землю лопатой.

— Убил и закопал! — зловеще сказала Саша.

— Типун тебе на язык!

— Давай кинем душегубу что-нибудь на башку.

— Александра! — Никита повернул ее голову к себе и заглянул в глаза: — Остановись, мы никого не будем убивать!

— Еще скажешь, лучше в милицию позвонить!

— Слушай, — сказал Никита и знаком поманил Сашу к себе, — нам нужен «момент истины».

— Я про это тоже смотрела. Три раза.

— Ну да, — сказал Никита, не обращая внимания на ее ехидный тон. — Если он действительно прячет Пола, он это так просто не расскажет.

— Утюгом пытать предлагаешь?

— Его надо испугать. Я попробую это сделать, а ты будешь мне подыгрывать. Ясно?

— Ясно.

— Тогда пошли, — сказал Никита, — я прыгаю, а ты спускаешься за мной по лестнице и вопишь что есть мочи.

Саша возбужденно закивала. Никита приноровился и спрыгнул в яму, сбив с ног увлеченного работой парня.

— Пол!!! — заорал он, надавив на него коленом. — Где Пол?!!

Тот молча смотрел на Никиту обезумевшими от страха глазами. Никита с искаженным яростью лицом несильно давил ему локтем на горло и громко кричал:

— Что ты с ним сделал?! Что?! Что ты с ним сделал?!

— Н-ничего не д-делал! — хрипел парень.

— Это ты! Если немедленно не скажешь, что ты с ним сделал, прощайся с жизнью!

— Это не я! — Парень судорожно дергал ногами. — Не бейте меня! Пожалуйста!

— Я тебя замочу!

— Отстань от него! — наконец закричала Саша. — Ты дурак! Остановись! Давай лучше сдадим его в милицию. Тебя же посадят!

Саша спустилась в яму и тут же прыгнула на спину Никиты, который занес было над головой парня руку с фонарем.

— Пусти меня! Я с ним сам разберусь! — не унимался он. — Я душу из него вытрясу!

— Отдайте меня в милицию! — в ужасе кричал парень. — Я не знаю никакого Пола!

— Не знаешь?! — еще громче орал Никита. — По глазам вижу: ты врешь мне, гад!

— Не вру я, не вру! Я не понимаю, о ком вы?

— Если хочешь жить, говори, где прячешь Пола!

— Да никого я не прячу! — чуть не плакал парень. — Вы меня с кем-то перепутали! Я просто здесь копаю, ищу тетради Волошина. У меня нет ничего ценного, не трогайте меня!

— А откуда у тебя его бейсболка?

— Какая бейсболка?

— Вот эта! — Никита поднял с земли бейсболку и сунул ее парню под нос. — Говори, а то прибью!!

— Ее кто-то забыл в кафе! Ее просто кто-то забыл!

— Ты врешь!

— Да зачем мне врать-то? Ваши уже побили меня, когда я ходил по горам с лопатой, но, клянусь, ничего ценного я пока не нашел… Я ищу тетради Волошина.

Никита отпустил парня и устало повернулся к Саше:

— Сама видишь, никакой он не террорист. Что я тебе говорил! Только зря человека напугали!

— Ты уверен? — спросила Саша.

— Да посмотри на него…

Парень сидел, вжавшись в угол ямы, закрыв лицо руками, а на голову ему все еще сыпалась земля, оголяя крючковатые коренья плюгавых деревьев восточного Крыма.

— Мы ищем нашего пропавшего друга, — заговорила Саша… — А на тебе его бейсболка.

— Так вы не черные археологи? — робко спросил парень.

— Нет.

Он поднялся, и Саша принялась его отряхивать.

— Не черные археологи? — не веря себе, переспросил тот.

— Да нет, говорю тебе! — уверил его Никита.

— Ну вы и уроды! — потерянно сказал парень.

— Сам хорош! Человек пропал как сквозь землю провалился, а ты носишь его бейсболку…