Никиту отпустило. Он забыл про украденный рюкзак. Теперь ему, неимущему и свободному, хотелось оказаться своим в этом круговороте, с каждым поболтать, разделить всеобщий праздник и безделье.

Из всех забегаловок неслась разномастная музыка, сливавшаяся в сознании в единый гул, пахло мясом и пивом.

— Кушать, а потом думать! — решительно сказала Дива, и они ворвались в первую попавшуюся кафешку. Ели с жадностью, алчно хватались за кружки с пивом, делая огромные глотки. И конечно, сразу потяжелели и разомлели. Только Юра все не мог расслабиться и продолжал искоса присматривать за вещами, которые им разрешили сложить за барной стойкой.

После еды, уже нехотя, они пошли искать место для жизни.

— Это где-то в конце цивилизации, стопудово, — говорил Никита. — Скоро придем.

Он был в Коктебеле много лет назад, с родителями, отдыхал в писательском санатории, но, как ни странно, кое-что запомнил.

Неистовый праздник жизни все не утихал. Со всех сторон сыпались голоса зазывал: «Татуировки, боди-арт, пирсинг, гадаю… Татуировки, боди-арт, пирсинг, гадаю!» Они шли мимо, чувствуя себя чужаками, не зная, куда приткнуться и что их ждет впереди.

Когда прошли весь Коктебель и вышли на пляж, перед ними раскинулся целый палаточный город.

А за ним — еще один. Дальше, за выползшей к морю скалой, палатки начали понемногу редеть, стояли уже по одной в шеренге.

Здесь, на последнем отрезке пляжа, после бетонки, людей было совсем мало. Всего несколько человек. В двух местах горели костры, но разглядеть в южной черноте ночи ничего не удалось. По дороге им попался высокий длинноволосый парень. Шумно шурша галькой, он широким шагом шел навстречу. Увидев рюкзаки и сумки, парень обрадовался, показал им свободное место в самом конце пляжа, перед «грязями», предложил свою помощь в установке палатки и пригласил на портвейн. Он указал пальцем в сторону одного из костров и не двинулся с места, пока Саша твердо не пообещала ему, что они обязательно придут.

— Я же говорил, тут наши! — сказал Никита. — Палатку поставим — и к ним.

Поставить палатку оказалось не так-то просто. В кромешной тьме они стали ощупывать местность в поисках камней. Камни были слишком маленькие или крошились в руках. Пока остальные копошились с палаткой, Дива лежала плашмя на Сашином рюкзаке и обнимала его руками.

Наконец палатка была поставлена. Никита предложил идти к костру знакомиться, тем более что их так звали.

— Ну что, пошли, конечно, — сказала Саша. — Может, они что-нибудь слышали о Поле.

У костра, кроме радушного парня, оказалась еще и девушка.

— Вы откуда?

— Из Москвы.

— А мы из Перми, — сказал парень. У него были длинные курчавые светлые волосы и совсем мальчишеское лицо. — Мы молодожены.

Молодожены состояли в браке уже десять дней и рассчитывали провести весь медовый месяц в палатке. Их звали Ден и Танечка, и было им обоим по девятнадцать лет.

— Ден зарабатывает тем, что играет на гитаре в трамваях, — сказала Танечка. — Это весь наш семейный бюджет.

— А Танечка у нас будущий биолог, — сказал Ден. — Учится.

И они принялись обниматься, как два павиана.

Студенты не знали человека по имени Пол и никогда о нем не слышали. Они напоили новичков портвейном и угостили арбузом. Ден немного побренчал на гитаре, а потом все пошли купаться.

Забравшись в море, все поплыли, задыхаясь от улыбок.

— Нам надо выработать какой-то план, — сказала Саша Никите, лязгая зубами.

— Давай найдем завтра интернет-кафе, откуда он тебе письмо прислал, и там что-нибудь разузнаем.

— Отличная идея! Мы с тобой прямо как Холмс с Ватсоном. Там, должно быть, осталась масса улик: отпечатки пальцев и ступней, волосы, личные вещи…

— Главное, чтобы не было обведенных мелом силуэтов, дорогой Ватсон.

— Очень смешно! — возмутилась Саша.

Спать Саша с Дивой улеглись в палатке, а Никите с Юрой досталась каменистая перина пляжа.

Утром они проснулись в толпе тел.

Дива сделала шаг из палатки, взвизгнула и прыгнула обратно.

— Сашка, ты знаешь, что там?

Саша открыла один глаз:

— И что там?

— Там все голые.

— В смысле?

— В смысле без одежды, голые, нудисты…

— А, точно, — сонно сказала Саша. — Я в Инете читала, мол, праздник тела, страна победившего нудизма и коммунизма. Все жители презрели одежду и живут в святом духе братства.

— А нам-то как быть?

— Тебя никто не заставляет раздеваться.

— Еще бы заставляли!

Дива прилегла на спальник, скрестила руки и задумалась.

Их палатку действительно окружали молодые обнаженные тела. Тела лежали на пенках, купались в море, чистили зубы. Оказалось, что в ночной неразберихе они поставили палатку прямо у тропы на так называемую зеленку, лучшую часть палаточного городка, расположенную на небольшой возвышенности, в тени кустов и низкорослых деревьев. На зеленке жили завсегдатаи Коктебеля, наиболее одиозные и безумные люди, готовые проповедовать в любой момент дня и ночи свою философию жизни. Самые горькие пьяницы, вымирающие наркоманы, музыканты, бродяги, дервиши и нищие художники. Словом, все те, кого любит Бог и не любит человечество. Перед палаткой на песке сидели давно проснувшиеся Никита с Юрой и делились впечатлениями:

— Нет, — говорил Юра, — вот в общую баню я бы не пошел, нет.

— Серьезно?

— Конечно! Я же не геронтофил.

— Кто?

— Геронтофилия — это болезненное сексуальное влечение к людям пожилого и преклонного возраста. К дедушкам и бабушкам, короче.

— Я понял.

— А здесь, смотри, все девушки молоды и прекрасны! Подавляющее доминирование, видишь?

— Да, — рассеянно отвечал Никита.

— Жаль, очки ушли. Знаешь, в этот пакет с виноградом, который у нас был похищен злоумышленниками, я очки сунул перед купанием… И теперь для меня все девушки прекрасны.

Никите лень было отвечать. Он курил сигарету и, щурясь, смотрел на сверкающую простыню моря.

— А может быть, и ничего страшного, что не вижу, — сказал Юра через паузу. — В смысле не вижу изъянов. Зато, если наденешь очки, точно в кого-нибудь влюбишься.

— Влюбишься… — Никита взял камушек и бросил его в пену прибоя.

— Не знаю, как у тебя, — сказал Юра, — а у меня практики совместной наготы вызывают колоссальную внутреннюю улыбку.

За этим содержательным разговором их застали Саша с Дивой. Щурясь, девушки выползли из палатки и сделали вид, будто их ничто вокруг не удивляет. Пожелав ребятам доброго утра, они пошли умываться в море. Дива оказалась прекрасной пловчихой. Первые метров сто она проплыла быстрым кролем, не открывая глаз. Прохладное море освежало ее и даже немного вскружило голову. Обратный путь она проделала брассом, в каждом новом гребке с наслаждением опуская голову в воду.

— Я никогда еще не умывала лицо пятьдесят раз подряд, — сказала она Саше. — Пожалуй, зубы лучше почистить тоже в море.

Саше не терпелось отправиться в город на поиски Пола. Они договорились об этом с Никитой, наскоро собрались, взяли с собой немного денег и пошли. Дива с Юрой были оставлены у палатки сторожить вещи и вникать в обстановку.

В городе Саше с Никитой прежде всего следовало найти интернет-кафе, а Никите, кроме всего прочего, требовалось приобрести хоть какую-то одежду.

Несмотря на обилие планов, первое, что сделали спасатели Пола, — выпили по чашечке горячего кофе и съели по два слоеных пирожка с вишней. Интернет-кафе они обнаружили в одном из домов отдыха, в самом центре Коктебеля.

Это достойнейшее заведение оказалось оккупировано галдящими мальчишками лет десяти, которых было гораздо больше, чем компьютеров. Мелюзга играла в компьютерные игры и была невероятно возбуждена. Все они выкрикивали исполненные милосердия: «Убей его!», «Мочи!», «Вот гад!», «Ты труп!» и так далее. Приличных людей перед мониторами не было. Разумеется, не было и Пола. Саша зашла на сайт, но новых сообщений от блудного ирландца не поступало.