До конца июня встреч с воздушным противником не было, хотя французы продолжали активно летать, занимаясь сопровождением ударных самолетов и штурмовкой наземных целей. 29 июня в одном из таких вылетов л-т Брюно де Фалетан совершил аварийную посадку в 50 км от Дубровки. На следующий день он с техником Астаховым вылетели на Як-7В, чтобы отремонтировать свой истребитель, и… пропали без вести Лишь несколько месяцев спустя советские солдаты нашли их останки у обломков «семерки». Причина случившегося осталась невыясненной.
1 июля пара аспирантов Роже Пинон-Марсель Перрен перехватила шедший на малой высоте и углубившийся на 200 км за линию фронта Ju 52 и сбила его в районе села Красное.
15 июля полк приступил к перебазированию на литовский аэродром Микунтаны. Летчики разместили своих механиков в хвостовых отсеках фюзеляжей и отправились к новому месту. Поначалу взлетела 1 -я эскадрилья, потом 2-я, за ними готова была взмыть 3-я. Внезапно над Дубровкой появилась пара де Сейн-Лебра Лебра быстро приземлился, а де Сейн стал выписывать круг над аэродромом. Тут наблюдавшие с земли увидели, что за самолетом тянется белая полоса дыма. Пожар! То ли техническая неисправность, то ли повреждение от огня какой-нибудь блуждавшей в окружении немецкой группы. С земли несколько раз приказывали летчику покинуть машину, но за бронеспинкой находился не имевший парашюта механик Белозуб, и де Сейн не счел возможным покинуть его. Дым слепил летчика, но, очевидно, он все же решил совершить посадку «Картина ужасная… – вспоминал де Жоффр. – Самолет, словно взбесившись, делает свечу, опрокидывается на спину, ударяется о землю и исчезает в огромных языках пламени в нескольких сотнях метров от нас». Все были потрясены, но единогласно оценили благорюдство летчика. отказавшегося покинуть в безнадежной ситуации своего механика. Как написал де Жоффр, это -один из самых потрясающих героических подвигов, очевидцами которых мы были во время этой войны-.
В Литве «Нормандия» совершала вылеты на прикрытие войск, наступавших на Вильнюс, а также прорывавших оборону врага на реке Неман. Утром 28 июля одно звено 4-й эскадрильи патрулировало в районе Каунаса и подверглось обстрелу зениток. В результате был сильно поврежден самолет л-та Женэ. а аспиранту де Шару вообще пришлось покинуть с парашютом свой пылающий «Як». Он благополучно приземлился и через час был эвакуирован на По-2, который пилотировал де Панж. Вечером того же дня полк перелетел на аэродром в Алитусе, небольшом горюдке в 50 км к югу от Каунаса.
Теперь «Нормандия» занималась прикрытием переправ через Неман. Люфтваффе стремились разбомбить их и несколько раз наносили наведенным мостам серьезные повреждения. 30 июля очередную попытку предприняли 9 Ju 87 из группы l/StG1. которых прикршвала четверка FW 190. В это время в воздухе находились четыре пары истребителей, которыми командовал к-н Пьер Матра. Бой получился жестоким. Жак Андре и ле Мартело сбили по одному «Фокке-Вульфу». Морис Шалль завалил «Юнкерс», но эту победу в то время ему не засчитали. Однако и французы понесли потери. Были сбиты л-т Бейссад и аспирант Монье. Оба выпрыгнули с парашютами. Первый угодил в лапы противника и, чудом избежав казни, до конца войны находился в лагере для военнопленных. Вторюй приземлился в 50 метрах от советских окопов и был спасен. Кроме того, был отбит правый элерюн на истребителе Андре. который ерючно вышел из боя. За ним последовал и де Жоффр, на машине которого начал барахлить мотор.
31 июля приказом Верховного Главнокомандующего полку «Нормандия- как отличившемуся в боях за г Мариямполь была объявлена благодарность. В том же месяце в полк прибыл новый начштаба м-р И.Я. Вдовин, остававшийся на этой должности до конца войны.
1 августа прошли два боя. Поначалу 3-я эскадрилья отражала налет 15 «лаптежников», которых прикрывали до двух десятков «сто девяностых». Комэск к-н Ив Мурье вогнал в землю один «фоккер». Но немцам удалось сбить аспиранта Фельдзера, который выпрыгнул с парашютом и приземлился в самом «змеином гнезде». Немцы схватили летчика, но не расстреляли, так как приняли за итальянца. Дело в том, что за несколько дней до случившегося он, как бы предчувствуя беду, попросил Пуйяда выдать ему для полетов новые документы, в которых указал совсем другую фамилию – Бертье. Пилота отправили в концлагерь, откуда он сумел бежать с двумя советскими офицерами.
Во второй половине дня в районе Гумбинена прошел групповой бой, в котором пара ле Мартело-Лорийо уничтожила Ju 87. Зенитная артиллерия сбила аспиранта Роже Пинона. Летчик выпрыгнул с парашютом и угодил в плен. К сожалению, у этого француза были слишком правильные документы, и немцы расстреляли его.
Братья Рене и Морис Шалль
Жоэеф Риссо (в центре) и советские механики
Вскоре полку предоставили отдых, во время которого летчики освоили новую технику. 13 августа «Нормандия- получила 20 Як-3, перегнанных прямо с завода. Их французы «оседлали- достаточно быстро и через неделю вновь вернулись в бой. Поспешность в освоении нового самолета плюс недостатки самого Як-3 очень быстро обернулись трагедией. 26 августа л-ты Бертран и Марши выполняли полет на «свободную охоту-. Где-то к западу от Гумбинена они заметили наземную цель и стали на нее пикировать, разогнавшись до скорости более 700 км/ч. Внезапно от правой плоскости машины Бертрана оторвался кусок, «Як» вышел из подчинения и врезался в землю. Пилот погиб.
19 сентября полк перелетел на аэродром Антоново. Основной его задачей стали действия над коммуникациями противника, ведущими в Восточную Пруссию. Занимаясь этой работой, с конца августа до конца сентября летчики «Нормандии- уничтожили 7 вагонов, 5 автомобилей, дрезину и 45 солдат. Повредили 9 паровозов, 66 вагонов, 5 буксирных пароходов. 3 баржи, 19 автомобилей. Кроме того, л-т Дешане поджег речной танкер. Воздушных боев было мало, и достижения летчиков оказались скромными. 21 сентября су-лейтенант Кар- бо в районе Тильзита на высоте 7000 м атаковал одиночный Не 111, но лишь повредил его. Через два дня л-т Кюффо у Гумбинена сбил связной Fi 156 Storch, а 29 числа к-н Мурье расправился с «Фокке-Вульфом».
6 октября началось наступление 39-й армии 3-го Белорусского фронта общим направлением на Тильзит. «Нормандия» в составе 303-й ИАД прикрывала наступавшие войска, вела охоту за наземными целями и занималась блокировкой вражеских аэродромов.
13 октября су-лейтенант Ирибар и аспирант Казанев, ветеран 1940 г., летали на сопровождение разведчика Пе-2. В районе объекта их крепко взяли в оборот истребители противника. В результате были сбиты и «пешка», и Казанев. Ирибар. получив ранение. сумел дотянуть до своих и посадить «Як» на брюхо Его напарника занесли в списки пропавших без вести.
На следующий день звено, ведомое ст. л-том де ля Пуапом, вылетело на блокировку аэродрома Иукштайн в районе Тильзита. При подходе к цели ведущий заметил четыре взлетающих Bf 109 и столько же FW 190. Используя преимущество в скорости и высоте, французы немедленно атаковали противника. Де ля Пуап сразу же сбил один «мессер». Другой пытался уйти переворотом, но с ним расправился ведомый Г. Табюрэ. Вторая пара Р. Соваж – Ж Баньер вела бой с «Фокке-Вульфами». Соваж атаковал ведущего, но тот уклонился, и выпущенная французом очередь прошла мимо. Настойчивый Соваж продолжал атаку и настиг «боша» на выходе из пикирования. На сей раз его снаряды поразили цель. В тот же день в другом вылете открыл счет своих побед де Жоффр, сбивший в групповом бою над Тильзитом Ju 88.
16 октября стал наиболее удачным днем в истории полка. На задания вылетали 23 летчика, и каждый из них одержал, по меньшей мере, одну победу. М-р Вдовин в отчете писал: «Полк в течение дня 16. 10. 44 имел задачу непосредственным сопровождением обеспечить боевые действия бомбардировщиков Пе-2 и «Бостон- 6 гв. БАД. производить вылеты на прикрытие поля боя по вызову командира дивизии. Задача выполнена. Произведено 110 боевых самолето-вылетов, из них на сопровождение бомбардировщиков 59 самолето-вылетов, налет 29 час 15 мин, на прикрытие поля боя – 51 самолето-вылет, налет 27 час 15 мин. Проведено 10 воздушных боев, в результате которых сбито 9 Me 109, 16 FW 190 и 5 Ju 87 Подбито I Me 109 и 2 FW 190. Полк потерь не имел. Командир полка подполковник Пуйяд произвел 2 боевых самолетовылета. лично сбил 1 Fw 190 2*. Наибольшее количество сбитых пошло в зачет де ля Пуапа. которому засчитали одну личную победу (Ju 87) и две групповые (Ju 87, FW 190) «Дубли» в тот день оформили Альбер, Дельфино, Карбо и Кюффо.
