1* Младшее офицерское звание во Франции

Боеспособные Як-1Б сохранялись в «Нормандии» наряду с более новыми истребителями

Группа летчиков «Нормандии». 8 центре – командир полка Пьер Пуйяд

Этот Як-6 использовался а «Нормандии» в качестве транспортного самолета

В январе-марте 1944 г. «Нормандия» еще несколько раз пополнилась личным составом. Большинство пилотов этих партий имело незначительную летную практику либо большой перерыв в полетах В их числе находилась группа к-на Луи Дельфино, на базе которой планировали создать истребительный авиаполк «Париж», но людей для его формирования не хватило, и вся группа осталась в составе «Нормандии». Сам Дельфино был весьма опытным воздушным бойцом. В кампании 1940 г. он одержат 7 достоверных и 3 предположительные победы, а во время службы в Дакаре сбил британский «Веллингтон». Всего полк получил 40 человек.

Во время пребывания в Туле французы стали желанными гостями в местном Доме Красной Армии, на предприятиях и в учреждениях. На одной из швейных фабрик каждому летчику пошили персональную тужурку из материала, доставленного де Марэмье, а при посещении оружейного завода «нормандцам» вручили именные пистолеты ТТ. В свою очередь, летчики из премий, причитающихся им за сбитые самолеты, собрали и передали в Фонд обороны 82000 рублей.

Однако не только общественно-политические мероприятия и экскурсии занимали досуг французских летчиков. Они активно посещали кино, театры, вечеринки, танцы, многие завели себе пассий. После бурно проведенных ночей некоторые «асы» поднимались в воздух невыспавшимися. Это привело к резкому увеличению аварийности, и руководимые Агавельяном техники с трудом успевали ремонтировать разбитые машины. Свою лепту вносила и неопытность многих новичков. Например. 12 января во время посадки де Жоффр умудрился врезаться в стоявший Ла-5, разбил обе машины, хотя сам не получил ни царапины. Не обошлось без нелепых авиакатастроф. 18 марта в воздухе столкнулись самолеты су-лейтенанта Мориса Бурдье и аспиранта Жюля Жуара. Оба летчика погибли. 21 апреля, выполняя замедленную «бочку» на высоте 100 м, разбился аспирант А. Фуко. Эти случаи удручающе действовали на моральный дух пилотов. Например, произошел нервный срыв у Бегена. а Дидье замкнулся в себе и вскоре переругался со всеми сослуживцами. Его пришлось отстранить от полетов, а затем отправить в Англию.

И все же, постепенно дела налаживались. «Старички» интенсивно вывозили на Як-7В молодежь. Когда Лефевр докладывал, что имярек готов к самостоятельному полету, его лично проверял Пуйяд. Если он давал «добро», новичка пересаживали на Як-1Б. И лишь после освоения -единички- летчику доверяли новый Як-9Т. К середине апреля большинство пилотов прошло полный курс боевой подготовки, и советское командование сочло возможным привлечь французов к обеспечению ПВО Тулы. Правда, здесь лишь изредка появлялись одиночные ночные самолеты-разведчики немцев, которые ходили на недостижимой для «Яков» высоте.

В начале мая вновь прибыло небольшое пополнение: к-н Матра, л-т де ля Салль. су- лейтенанты Бейсад, Версини, Лорийо. Затем с завода поступили еще 20 новеньких «Яков».

19 и 20 мая 1944 г. -Нормандию- проверили генералы Пети и Левандович, которые признали полк готовым к боевой работе. В его составе насчитывалось 55 Як-9,61 летчик и 249 человек советского наземного персонала. В то время «Нормандия» состояла из четырех эскадрилий: 1-й «Руан» (комэск – л-т Марсель Альбер). 2-й «Гавр» (л-т Ив Мурье). 3-й «Шербур» (л-т Марсель Лефевр) и 4-й «Кан» (к-н Рене Шалль). Возглавлять полк продолжал подл-к Пуйяд. а к- ны Луи Дельфино и Пьер Матра стали его заместителями.

Один из ведущих асов «Нормандии» Ролан де ля Пуап

Отдых в перерыве между боями

Прощание с комэском Марселем Лефевром

25 мая «Нормандия» отбыла на фронт. Вскоре французы, лидируемые генералом Захаровым, приземлились на прифронтовом аэродроме Дубровка, что в 60 км западнее Смоленска, вернувшись в состав 303-й ИАД 1-й Воздушной армии. Поначалу летчики занимались изучением района боевых действий. 28 мая произошла трагедия. Отправившись в составе группы на облет района Витебска, л-т Лефевр обнаружил падение давления бензина – где-то происходила утечка. Комэск-3, прикрываемый де Жоффрюм. вынужден был с полпути возвратиться обратно При заходе на посадку он доложил: «Я весь в бензине…». Приземлился нормально, но вместо того, чтобы сразу покинуть машину, приступил к рулежке, и тут в кабине вспыхнули пары бензина… Объятый пламенем Лефевр выскочил из самолета. покатился по земле, подбежавшие механики сбили огонь, но летчик получил тяжелые ожоги. Его немедленно доставили в Москву, однако врачи оказались бессильными. 5 июня Лефевра не стало.

На следующий день дежурное звено «Нормандии» вылетело на перехват «Фокке- Вульфов» в район станции Рудня. Там один из летчиков этой группы Морис Шалль атаковал самолет, приняв его за вражеский, добился прямых попаданий, после чего тот взорвался в воздухе. Вскоре выяснилось, что француз сбил ведущего четверки Ла-5 из 18-го ГИАП ст. л-та В.И. Архипова. который погиб в кабине своей машины. Шаллю угрожал трибунал, но командование, взвесив все обстоятельства и признав этот проступок неумышленным, решило его не наказывать.

23 июня началась стратегическая наступательная операция «Багратион», в которой «Нормандия» приняла активнейшее участие. Сначала французы находились в резерве и непосредственно к боевой работе приступили 26 июня. С утра эскадрильи летали на прикрытие наступавших войск и сопровождение бомбардировщиков, наносивших удары по целям в районе Витебска. «Нормандцы» провели 4 боя, в которых Рене Шалль сбил Вf109, а Робер Ирибар – FW190.

Первые Як-3 «Нормандия» получила в августе 1944 г.

Як-9 комэска Марселя Альбера и учебный Як-7В. Ноябрь 1944 г.

Роже Марши позирует у крыла своего «Яка»

Под вечер поступил приказ блокировать аэродром в Докудово под Борисовым. Около 20.00 самолеты двумя группами по 20 и 17 машин ушли на задание. Первую повел Пуйяд, вторую – Дельфино. От группы командира отстала пара Гастон-Лемар. Они проявили неосмотрительность и подверглись внезапной атаке двух «Фокке-Вульфов». Аспирант Гастон сразу погиб. Лемару повезло: на поврежденной машине он смог дотянуть до Дубровки На помощь им бросились ст. л-т Табюрэ и су-лейтенант Муане. которые сбили обоих обидчиков. Однако они сами оказались под угрозой встречи с двенадцатью FW 190 и, не рискнув догонять свою основную группу, ушли на бреющем на базу. «Фоккеры» набросились на истребители Пуйяда, но подоспели «Яки» Дельфино, и «бошей» удалось рассеять. При этом Морис Шалль сбил один «сто девяностый» и в какой-то мере искупил свою вину. Еще один «фоккер» стал добычей Шарля Микеля, однако в этом единоборстве самолету француза тоже досталось, и летчику пришлось совершить вынужденную посадку на своей территории в районе Орши. А за несколько минут до этого в бой вмешались «Мессершмитты». Впрочем, французы инициативу отдавать не собирались: Шарль де ля Салль, Леонель Меню. Луи Керн и Шарль Монье сбили по одному Bf 109. Всего в тот день «Нормандия» совершила 72 боевых вылета и одержала 8 побед при одном погибшем своем летчике.