Дерево Бодхи почитается среди буддистов точно так же, как крест среди христиан. На протяжении веков, у людей всегда были символы для невидимых вещей и метафизических качеств.

Будда учил о Высшем Боге. Дэвы, или боги старой религии, также существовали — но они, как и человек, были во власти материального мира.

Будда учил карме и реинкарнации, или доктрине причины и следствия.

Невозможно завершить разговор об Индии и ее влиятельных школах мысли, не бросив взгляд на современное развитие. Нам также необходимо обратиться к истории, чтобы увидеть, как менялись древние верования.

Буддизм и возникшая позднее ересь джайнизма не заменили ни религию Вед, ни Упанишады. Каждое из этих течений продолжило существовать и дальше, претерпевая многочисленные изменения с ходом столетий.

В Индии происходили многие бурные события. В разные периоды, ее покоряли разные народы, в том числе сирийцы, парфяне, мусульмане, и так далее. Но наиболее важным было завоевание Индии Великобританией, которое произошло в 1803 году нашей эры.

Многие философские системы, возникшие на основании Упанишад, придерживались идеи, согласно которой есть два Вечных Существа. Эту теорию выдвинул великий мыслитель Капила, взбунтовавшийся против монотеизма Упанишад. Он признавал только материю и индивидуальную душу, отрицая Бога.

Система Йоги была основана позднее, и ее создателем был Патанджали. «Йога» в переводе означает «бремя» или «союз», что подразумевает союз с Богом или с высшим «Я». Йога акцентирует переживания и знание, а не аскетизм, пост и другие средства умерщвления плоти, которые долгое время практиковались в Индии. Йога дала этим практикам философское объяснение и применила их для изоляции души от материи, с тем, чтобы она смогла соединиться с Богом.

Среди крайностей практики йоги была такая: стоять неподвижно, с кучей грязи на голове, до тех пор, пока в этой грязи не начнут гнездиться птицы, в то время, как душа пребывает в состоянии статичной абстракции.

Дальнейшим развитием Упанишад стала система Веданаты. Начало ей положил один из комментаторов Вед, который жил приблизительно в восьмисотом году нашей эры.

Веданта утверждает, что материальный мир феноменов в реальности не существует, он — не более, чем иллюзия. Дурной сон рождения и перерождения будет продолжаться до тех пор, пока каждая душа не признает, что в реальности не существует ничего, помимо Брахмана и Атмана. Это знание становится спасением.

Брахмана называют Верховный Бог, или Верховный Личный Бог. В этой философии коренятся некоторые из наших идеалов, таких, как нереальность материи и вера в то, что Верховный Бог может быть личностью, как считают некоторые из наших традиционных церквей.

Махабхарата — великий индийский эпос, который явился работой многих авторов, обработавших истории и легенды, восходящие к самым древним временам. В этом эпосе рассказывается история многочисленных войн, интриг, проявлений любви, ненависти, и так далее. История сосредоточена вокруг героя по имени Кришна, который позднее приобрел статус бога и превратился в объект поклонения. Его стали называть «Бхагавата», что значит «обожаемый».

Бхагавад-гита, или «Божественная песнь», излагает теорию, которую мы только что упомянули. Эта история, и по сей день популярная среди исследователей Истины, представляет собой эпизод из шестой книги Махабхараты. Книга указывает на две природы человека — низшее «я» и высшее «Я». Они находятся в состоянии постоянной войны друг с другом. Учение представлено в форме диалога между Арджуной и Кришной. Арджуна задает Кришне множество вопросов, на которые тот отвечает с глубокой мудростью и проницательностью.

В Кришне, пантеизм приобретает личностный оттенок. Великая борьба жизни представляет собой между высшей и низшей частью нашего «я». В Индии известны и другие эпические поэмы, такие, как Рамаяна. В них изложены возвышающие идеалы, в то время, как отдельные произведения опускаются до аморальности.

В настоящее время, религия индуизма имеет почти 200 миллионов последователей. Она включает разнообразные верования и практики. Данные различия объясняются многочисленными влияниями, как внутренними, так и внешними, которым Индия подвергалась начиная с эпохи Вед. Некоторые идеалы выглядят прекрасными и благородными. Но эти идеалы представляют религию скорее ментальной, нежели духовной.

Эта цитата принадлежит одному из древних китайских писателей. Размышляя о проявлении китайского характера в последнее время, мы приходим к выводу, что подобные идеи глубоко проникли в китайский характер. Не существует другой расы, обладающей естественным достоинством, спокойствием и благоговением.

Китайская цивилизация зародилась на северо-западе Китая, в провинциях, которые расположены у желтой реки в теплых климатических условиях. На плодородной земле растут яблоки, груши, виноград, орехи и пшено.

Современная метафизика осознает, что у каждого предмета во Вселенной есть своя скрытая сторона. Посвященные высокого ранга в прошлом, возможно, не считали, что эта сторона содержит Божество, которому нужно поклоняться. Но они учили тому, что невидимая духовная сила присутствует в самых многочисленных явлениях — точно так же, как это делаем мы в настоящее время.

Согласно взглядам древних китайцев, Вселенная возникла благодаря двум душам, или «дыханиям», названными Ян и Инь. Ян представлял теплоту, свет и жизнь, а также небеса, откуда исходит все благо. Инь представляла тьму, холод, смерть и Землю. Ян разделялся на определенное количество хороших духов, которые назывались Шен. Инь разделялась на злых духов, которые назывались Квел. Эти духи давали жизнь человеческой расе.

Рождение представляло собой слияние этих душ, сметь — их разделение. Качества Шен возвращались к Ян, а качества Квел — к Инь.

У людей был один Верховный Правитель, и в духовном мире также был один Верховный правитель. Таким правителем считался Шан Ди — несмотря на то, что китайцы приносили жертвы многим второстепенным правителям.

Древняя религия Китая основана на пяти канонических книгах, которые Конфуций, по преданию, спас от угрозы исчезновения: историческая книга, книга гимнов и песен, книга благочестия, книга перемен (гаданий) и книга ритуалов. Эти учения, в значительной степени, сделали китайский характер таким, каким он является сегодня.

Император почитался как «сын Неба». Основной чертой религии было почитание предков. Храмы были разбросаны по всей земле. Основные религиозные праздники приходились на дни зимнего и летнего солнцестояния — что показывает, что древние китайцы знали об эзотерическом значении этих дней.

Конфуций был наиболее влиятельным в китайской истории человеком. Он жил в период между 550 и 480 годами до нашей эры. По свидетельствам исторических хроник, его жизнь не отличалась от жизни обычного человека в любом столетии.

Когда Конфуцию исполнилось пятнадцать лет, он настроил себя на овладение знанием. Позднее он женился, у него родился ребенок — но домашняя жизнь его не устраивала, и поэтому он развелся с женой и стал учителем, найдя время для обучения и медитации. Только это было дорого его душе, расположенной к мистицизму.

В возрасте тридцати лет, Конфуций уже обладал известностью. Он организовал собственную школу и привлек к себе в качестве учеников многих молодых людей из благородных семей. Сообщают, что в одно время у него было три тысячи учеников. Конфуций был строгим формалистом, а не реформатором. В конечном счете, его религия была религией его предков.

Конфуций считал отдаленное прошлое золотым веком, и ставил цель поддерживать это состояние неизменным.

Самое благородное высказывание Конфуция звучит так: «Не делай другим того, что не желаешь себе».