Читая о древних традициях и легендах, а также сравнивая их, легко заметить, что в них много общего: например, истории о змее, о разделении первого человека на Адама и Еву, об Эдемском саде, о яйце, которое до сего дня является эмблемой жизни. Многие подобные истории в современных религиях служат указанием на Истину.

Во всех древних религиях есть история о всемирном потопе. Это полностью соответствует научным данным, согласно которым наша Земля была затоплена множество раз.

Цивилизации Вавилона, Ассирии и Египта оставили интеллектуальное и философское наследие, которое до их пор влияет на умы и сердца людей.

Кто же не читал о чудесной земле Египта? И кто, прочитав о ней, не чувствовал единства с древним Египтом и не испытывал мистического стремления оказаться там, чтобы почувствовать это единение еще глубже? Эта великая земля из далекого прошлого была сотворена из пустыни чудесной рекой под названием Нил.

В Египте, возможно, находится одна из самых старых цивилизаций Земли. Ее история начинается задолго до 5000 лет до Рождества Христова, когда в той местности жили многочисленные племена, у каждого из которых был свой тотем.

Когда нация соединилась в одно целое, самыми популярными божествами стали бог плодородия Осирис и его сестра Изида. Символом Осириса был Нил, а символом Изиды — земля Египта. В определенные сезоны, Нил разливался и орошал обычно пустынную землю, которая, в результате, давала щедрый урожай. Символом этой жатвы был Гор, Сын Божий.

В Египте поклонялись многим богам. Со временем, представления об этих богах менялись. Они соединились в группы, и их стало девять.

Религия Египта помогла сформировать чувствительное социальное сознание. Она открыла эпоху философских исследований и размышлений.

Однако, в Египте развился скептицизм. В древности считалось, что только цари могут восходить на небо. «Почему этого не может делать обычный человек?» — спрашивали люди. Так появились первые семена демократии.

В Египте появился глубоко религиозный царь, который попытался донести до людей великую идею о Едином Боге. Воплощением этой идеи был бог Ра, или бог солнца. Но Египет оказался не готов для такого нововведения. Он продолжал держаться старых богов.

Во время правления Размзеса II и Сета I, Египет испытал на себе сильное азиатское влияние. Но такие божества, как Ваал и Астарта не оставили серьезного следа в верованиях египтян.

Палестина представляет собой узкую полоску земли, лежащую на восток от Средиземного моря и к югу от Аравийской пустыни. В не есть ка высокие горы, так и плодородные долины. Палестина имеет 70 миль в ширину и 125 миль в длину, и по размеру примерно соответствует штату Миссури.

В Палестине находится Мертвое море, лежащее на 1300 футов ниже уровня моря, и гора Ермон, возвышающаяся на 9166 футов выше уровня моря. Эта гора покрыта снегом с ноября по август.

Эта удивительная земля с разнообразными климатическими условиями сыграла главную роль в рождении религии, которая оказала важнейшее влияние на мир.

Первые книги Библии были написаны значительно позднее того времени, к которым их относят. Собрание историй о еврейских патриархах в книге Бытие представляет собой традиции более поздней племенной истории.

Традиция указывает на то, что древние евреи состояли из четырех племен, которые, по преданию, произошли от четырех матерей. Двое из этих матерей, Лия и Рахиль, считались самыми важными. Имя «Лия» переводится как «дикая корова», а «Рахиль» — как «овца».

Есть разные взгляды по поводу того, на что указывают эти имена — на тотемы, или на хозяйственную деятельность. Племя Лии могло разводить коров, а племя Рахили — овец. Все это происходило приблизительно в 1300 году до Христа. Возможно, что в Египте жило только племя Рахили, и именно его вывел оттуда Моисей.

Не исключено, что до того, как эти племена вошли в Палестину, их религия не отличалась от религий окружающих племен. Такие характерные семитские обычаи, как памятные камни, обрезание и гарем сохранялись и в более поздние времена. Разумно предположить, что религия этих народов походила на религию их окружения. У каждого племени было свое божество. Так например, богом Гада мог был бог племени Ашер. Богом кенеев был Иегова, или Яхве. Древнееврейские авторы утверждают, что поклонение этому богу восходит к самой глубокой древности.

Этот Бог был похож на других богов той эпохи. Его почитали как Бога плодородия. Утверждалось, что он вызывает страстную любовь. Ему приписывали всю активность, включая извержение вулканов, победу над врагами, и так далее.

Есть указания на то, что божественное имя Яхве было известно в северной Аравии за тысячи лет до Моисея. Переселенцы из этого региона принесли поклонение своему богу в Вавилон и Палестину.

Возможно, величайшей фигурой древней истории был Моисей. Он был рожден и воспитан в Египте в то время, как еврейский народ пребывал в рабстве. Он был приемным сыном принцессы, которая вырастила и обучила его всей премудрости Египетской. Однако, видя угнетение своего народа, он однажды убил египтянина — и после, опасаясь мщения, убежал из Египта в страну мадианитян и кенеев, где жил много лет.

Находясь в этой стране, Моисей женился на дочери Иофора. Иофор был священник Яхве. У горящего куста на вулканической горе, Моисей настолько проникся силой и величием Яхве, что решил стать его последователем. Он вернулся в Египет, чтобы проповедовать своим порабощенным соплеменникам о возможности исхода при помощи силы Яхве.

После того, как исход успешно произошел, Яхве и израильский народ заключили завет у Горящей горы. Позднее, Моисей и его брат Аарон стали священниками. Скрижали завета положили в ковчег завета, чтобы их можно было легко переносить с места на место. Эти скрижали были священными символами, указывающими на присутствие Яхве с народом.

Обязанности народа были суммированы в кодексе из десяти законов, которые сейчас называются «Десять заповедей». Большинство людей думают, что этих законов было десять потому, что представители полудикой расы умели считать только по пальцам. У этого кодекса моральных законов был жесткий математический базис. Удивительнее всего то, что данный кодекс выдержал испытание веками и до сих пор действует. Он воплощен в законах большинства современных стран.

Безусловно, религии современников Моисея и более ранние религии имели большинство тех же законов. Но заповеди Моисея сумели выделиться на этом фоне и стали основанием для законодательства всех народов. Первым этическим учением было указание на Яхве как на единого Бога, или монотеизм. Дальнейшие заповеди касались правильных отношений между людьми. Ранние пророки также говорили о необходимости жертвы и справедливости. Позднее, пророки говорили о любви Яхве к Израилю, сравнивая Израиль с неверной невестой. Неблагодарность народа глубоко печалила сердце Яхве.

Дальнейшие пророки говорили о Мессии — о новом учителе, который должен прийти, а также об изменении сердца и внутренней религии. Учения таких пророков, как Исайя и Иеремия, сделали многое для освобождения религии от обветшавших оков.

Развитие религии Израиля от примитивных семитских верований до иудаизма представляет собой одну из самых значительных глав в истории человечества. В других странах, таких как Египет, только немногие люди принимали религию монотеизма. Лишь в Израиле она стала достоянием народа. Именно по этой причине, еврейская религия стала матерью трем великим монотеистическим религиям мира — иудаизму, исламу и христианству.

Иерусалим был «священным городом Яхве», и остается им по сей день. Но у нас нет цели проследить всю долгую историю евреев, которых позднее назвали иудеями, со всеми их взлетами и падениями, с пленением и возвращением из плена, национальной эволюцией и окончательным «рассеянием среди народов».

Люди всегда были бродячими животными, и контакт с другими народами приводил к национальным проблемам. Мы читаем о конфликтах между иудеями и самарянами, а позднее — о трениях между Персией и Вавилоном, Грецией и Римом, и так далее. Различные потоки жизни и мысли придали форму миру, в котором мы живем.