В этой связи интересно заметить, что знакомая нам Библия представляет собой коллекцию манускриптов, которые были написаны различными людьми, в разное время и в разных местах. Поначалу, эти манускрипты циркулировали порознь, и только позднее они были собраны в один том. Среди древних иудеев и отцов церкви долгое время шли дебаты по поводу того, какие манускрипты должны быть частью этой священной книги. До недавнего времени существовало множество рукописей, которым не нашлось место в современной протестантской Библии. Книги Ветхого завета в оригинале были написаны по-еврейски, книги Нового завета — по-гречески. Ни одного оригинального манускрипта какой-либо книги не сохранилось, до нас дошли рукописи, которые отстоят от оригиналов на сотни лет. Все, что у нас есть — это копии копий, которые сделаны с других копий.

Люди, которые брались за перевод этих манускриптов на английский язык, чтобы сделать их доступным людям, встречали серьезное сопротивление. Их часто притесняли, изгоняли из страны и отлучали от церкви. В различных переводах этих манускриптов, которые сейчас называют Библией, или «словом Божьим», мало единства.

Перевод Библии короля Иакова, который, в конечном счете, стал наиболее популярным, выполнили пятьдесят служителей церкви. Они пришли к выводу, что все разногласия по поводу перевода необходимо решать на специальных собраниях, которые необходимо проводить время от времени. Вероятно, на признание этого перевода повлиял тот факт, что его санкционировал король. Перевод пользовался большим уважением среди схоластов из-за красоты своего поэтического языка. По всей видимости, глава группы переводчиков пожертвовал точностью ради благозвучия.

Сейчас, мы имеем в своем распоряжении чисто «американский» перевод Библии. Он представляет собой работу особого комитета. Знакомые нам слова святого Павла, «вера же есть субстанция вещей, на которые надеются, свидетельство о вещах невидимых», в новом переводе звучат так: «вера же есть уверенность в вещах, на которые надеются, убежденность в реальности невидимых вещей». Складывается впечатление, что у Павла не было понимания и интуиции, которые ему приписывали. Новейший перевод обнуляет и разрушает самое чудесное определение веры из всех, которые только были даны миру.

Если бы мы на практике применили индуктивный метод, мы пришли бы к выводу, что все религии призваны сотрудничать ради одной великой цели: даровать «мир на земле и среди людей благоволение». Представители различных школ и богословских течений должны работать вместе, чтобы распространять радостную новость об Искупителе, который пришел, чтобы «мы имели жизнь, и имели с избытком». Жизнь с избытком, о которой идет речь, может быть найдена через обращение внутрь, а не наружу. Объективный мир представляет собой результат субъективного мира. Гармония в мире вытекает из внутренней гармонии. С терновника не собирают виноград, а с репейника — смоквы. Характер человека свидетельствует о ценности его религии: «по плодам их узнаете их». Истинная религия приносит удовлетворение не только сердцу, но и мозгу. Религия — в том, чтобы любить справедливость, истину, свободу и милосердие, забывать о зле и помнить о добре. Религия — в том, чтобы быть искренним, культивировать разум и быть знакомым с влиятельными идеями, которые выразили гении. Религия — в том, чтобы поддерживать в себе мужество и радостный настрой. Религия побуждает нас дарить другим счастье, с радостью усваивать новые истины, хранить надежду, видеть за всякой бурей покой, а за всякой ночью — новый день. Такова религия рассудка, имеющая строгое научное основание.

Примитивные расы никогда не развивались в достаточной степени, чтобы воплотить свои идеи в литературе. Знания о дикарях и варварах древности и современности сохраняются благодаря живучести их идей и обычаев, а также благодаря письменным свидетельствам их цивилизованных потомков.

Психологическое единство всех людей не может не удивлять. Хотя древние народы имеют свои конкретные особенности, эти различия намного меньше, чем можно было бы предположить. Удивительный факт состоит в том, что умы людей в разных частях мира работают очень похоже. Они порознь приходят к пониманию одних и тех же основных фактов бытия.

Психологическая похожесть ментальных процессов различных людей — одно из наиболее поразительных современных открытий.

Значительная часть древних религий — не верования, а практика. Люди еще не развили свой рассудок в достаточной степени, чтобы взвешивать и сравнивать свои мысли. Им была нужна дисциплина для тренировки тела и эмоций, и религиозные обряды служили этой цели. Борьба за существование, которую вел примитивный человек, заставляла его обращаться за помощью к сверхъестественным существам, которых он называл богами. Чтобы избежать гнева богов, он должен был приносить жертвы. Считалось, что богов нужно бояться.

Еще одно универсальное верование — жизнь после смерти. Люди издревле верили, что некоторые души отправляются в подземный мир, некоторые — на небеса. Еще одна разновидность древней веры получила название анимизма. Согласно ей, все явления природы имеют дух или душу — не только растения, но и деревья, гром, вода, земля, огонь, и так далее.

Духи могут разгневаться на человека из-за его поступков, поэтому их также надлежало бояться.

Эта система страха была необходима, потому что с ее помощью человек учился повиноваться приказаниям. Представители многих племен считали, что неодушевленные части животных, такие, как кости, челюсти, хвосты, ноги, и так далее, в известной степени сохраняют силу жизни. Эти верования были названы фетишизмом.

Поклонение идолам было близко связано с фетишизмом. Итак, мы видим, что социальные организации вплоть до нашего времени испытывают воздействие древних концепций, сформированных благодаря вере в богов.

В то время, человек считал землю богиней, матерью неистощимого плодородия — или же громоподобных ударов молний.

Легко увидеть, что эти концепции окрашивают всю нашу литературу и являются источником возникновения многих суеверий.

Название тотемизм было дано системе разделения на племена, где каждому племени соответствовал определенный тотем. Тотемом служили естественные объекты, такие, как животные, деревья и растения. Они служили эмблемой клана, или племени.

Слово тотем пришло из языка американских индейцев. Оно переводится как «предок», или «семейная история». Однако, практика тотемизма существует во многих частях мира. Точно так же, во всех частях мира приносят жертвы.

Все так называемые цивилизованные религии имеют свои корни в примитивных религиях. Дерево получает пищу как от корней, так и от листьев. Цивилизованные религии многому обязаны своему наследию из прошлого.

Верования примитивных народов часто выглядят иррациональными, а их обычаи — отталкивающими. Однако, они открыли путь вперед и вверх.

Человечество никогда не достигало совершенства, поэтому ни одна из религий не была совершенной религией. Религия всегда страдала от попыток придать ей застывшую форму. Однако, все религии едины в своей основе. Они представляют собой длительное путешествие человеческого сознания к глубокой вере через добавление нового знания.

По своей природе, люди всегда были религиозными. В них всегда жило сильное желание, которое продвигало их вперед, к более полному раскрытию внутреннего потенциала. В этом состоит Принцип Жизни. Таким образом, мы можем назвать религию способом раскрытия Жизни.

Сейчас мы живем в период времени, который некоторые исследователи высшего мышления называют «арийским периодом». Это — пятый период в истории мира. На протяжении четырех других периодов, человек был занят раскрытием и приобретением своих качеств. Для этой цели ему была нужна религия, соответствующая скромному уровню понимания.

Человек — наследник веков. В каждый примитивный период существовали учения, которые передавались новым поколениям и становились частью более поздних верований. Вот почему у нас есть легенды и фольклорные истории, дошедшие из глубины веков.