Что же все это значит? Я оглядываюсь. Смотрю на пятерых своих товарищей. Все немного встревожены. В глазах плещется неизвестность. Янош, предводитель, идет впереди. Смотрит вниз, под ноги. На Яноше черный свитер и белые джинсы. Светлые волосы падают на лицо. При каждом шаге на шее покачивается цепочка, на которой висит медальон с фотографией родителей. Эту цепочку он никогда не снимает. Даже перед сном. Толстый Феликс говорит, что Янош любит своих родителей. Больше всего на свете. Иногда он даже плачет. После не очень коротких свиданий. И ничего ему так не хочется, как быть вместе с ними. Что бы ни произошло.

Рядом с ним идет маленький Флориан, которого все называют девчонкой. У него шатающаяся походка. Глаза нацелены на природу. Все время ищут свет. Рассматривают солнце. Как оно заходит. Волосы у Флориана зачесаны назад. На нем красный спортивный костюм фирмы «Адидас» — три полосы. Вид ужасный.

Янош считает, что Флориану до лампочки, как он выглядит. Главное, что он хоть как-то выглядит. Он не делает из этого проблемы. Он просто одевается. Ведь каждый из нас как-то одевается. Разница только в том, что у него одно к другому иногда совсем не подходит. Говорят, что однажды он пришел в школу в двух разных носках. И даже не заметил. Ему всё до фонаря. И поэтому он весел, так считает Янош.

Сзади за ним идут оба Феликса. Не считая меня, рюкзаки только у них. У Шарика красный, а у Феликса синий. Вместе они выглядят довольно забавно. Молча идут за Яношем и Флорианом метрах в пяти от них. Но это никому не мешает.

Они безмятежно продвигаются вперед. На Шарике синий шерстяной свитер и коричневые вельветовые штаны. И глаза у него влажные. На голове красная кепка с надписью «Феррари». Любит толстый Феликс «феррари». У него есть каталог, в котором представлены все модели. По ночам он берет его с собой в постель и нюхает. Его самое заветное желание — проехать хоть раз на «феррари». Без крыши и все такое прочее. Вот бы он завопил, если бы это желание исполнилось.

На тонком Феликсе зеленый свитер с капюшоном. Этот капюшон закрывает ему даже лоб. Только блестят быстрые темные глаза. На ногах белые кроссовки. «Найк». Тонкий Феликс — любитель кроссовок. Этим отличается от остальных. У него в шкафу не меньше тысячи кроссовок. Ему хочется самому создавать новые модели. Флориан считает, что у него поехала крыша.

Следом за этой парочкой идет Трой. Он почти засыпает на ходу. Его круглые глазки тяжелеют. На голове у Троя черная непромокаемая кепка, хотя никакого дождя нет. Эту кепку подарил Трою брат. А жить этому брату осталось недолго. Может быть, пару месяцев. Так утверждают. Иногда, перепив, Трой заговаривает о нем. Вроде бы брата зовут Николас. Он ровно на год старше Троя. Трой его любит. Любит до безумия. И не хочет его терять. Поэтому в нервных ситуациях он всегда надевает кепку от дождя. Чтобы быть поближе к брату. Чтобы не оставлять его одного. Янош говорит, что это смело. И я думаю, что он прав.

Сзади, немного сбоку, иду я. Как обычно. У меня медленная и тяжелая походка. Я подволакиваю левую ногу. Как бы мне хотелось ее отстегнуть! На мне снова футболка с «Пинк Флойд». На этот раз альбом «The Division Bell». На ней нарисовано два больших камня. С глазами и ртами. Такое впечатление, что они разговаривают между собой. Издалека можно даже подумать, что это одно целое. Типичный «Пинк Флойд». Я люблю «Пинк Флойд». Янош говорит, что такая музыка — это крези. Но именно за это я ее и люблю. От «We don’t need no education» по коже бегут мурашки. Вот так. На ногах у меня синие джинсы. «Levis». Сестра подарила. Она считает, что они очень подходят для бегания по бабам. Ну, в конце концов, ей лучше знать, раз она так говорит. Я понятия не имею. Вообще-то это неплохо — иметь любящую сестру. У нее всегда есть пара миленьких подружек. Хотя большинство из них тоже лесбы. Янош сказал, что это прикольно. Их остается только приобщить к нужному полу. Янош считает, что тайно все лесбиянки мечтают о переходе в другую веру. Не знаю, так ли это. В любом случае, перевести их в другую веру достаточно сложно. Я уже пробовал.

Ее звали Мануэла или что-то в этом роде, и было ей лет двадцать. А мне всего четырнадцать. И я втрескался в нее по уши. Роста в ней было около метра семидесяти девяти. Каштановые волосы до плеч. Глаза, подобные морю. Синие и широкие. Я думаю, что забуду ее еще не скоро. Однажды она меня даже поцеловала. В комнате у моей сестры. Ее самой как раз не было. А мы смотрели телевизор. «Умирай медленно» или какая-то подобная лабуда. И вдруг она наклонилась ко мне. Я чуть коньки не отбросил. О боги! Целоваться она умела! Но ничего серьезного из этого не вышло. Она сказала, что я редкий тип. Как всегда. Янош говорит, что прекрасно ее понимает. Он и сам считает меня редким типом. В положительном смысле. То есть крези. Он говорит, что я самая сумасшедшая личность, с которой он когда-либо сталкивался. Флориан предупреждал, чтобы я из-за этого не воображал черт знает что. Такое, мол, Янош может сказать любому. И все равно мы хорошо уживаемся. Ведь уже четыре месяца мы существуем в одной комнате.

Автобусную остановку видно издалека. Это просто табличка и стоящая перед ней скамейка. Прямо на главной улице. «Остановка автобуса. Нойзеелен» — написано на табличке. Скамейка сделана из темного бука. В трещинах вода, оставшаяся после вчерашнего дождя. На асфальт изредка стекают капли. На самом краешке сидит пожилой господин. Сухопарый. Волосы цвета соломы растрепаны. На нем зеленый плащ до пят. Из-под плаща выглядывают черные блестящие полуботинки. Плащ застегнут на одну-единственную пуговицу. Старик поднимает голову и смотрит, как мы приближаемся. Впереди Янош. За ним Флориан, оба Феликса и Трой. Сзади я. Все остальные ждут у таблички. Лицами уткнулись в расписание автобусов.

— Вы из замка? — спрашивает старик глубоким, сильным голосом.

Парни оборачиваются. Заговорил Шарик.

— Да, — ответил он, — нам разрешили.

Старик сосредоточился. Глаза заблестели. Он поджал губы.

— Не стоит обманывать старика. Старик может быть глух. Может быть слеп. Он может быть инвалидом. Но в этой жизни он спел так много песен, что в заблуждение его не введешь. Никто вам ничего не разрешал. Я прав? Вы просто дали деру.

— Дали деру? — переспрашивает Шарик. — Ну да, и это тоже.

— Спел так много песен? — повторяет Янош. — Каких еще песен?

— Уникальных песен человеческого бытия. Тех, которые не утаишь: о печали, о радости, о ветре.

— Ветер-то тут при чем? — Это уже я.

— Ветер смешивает печаль и радость. Если нужно, он рвет связи. Или сгребает всё в одну кучу. Называй как хочешь.

— Вы, наверное, мудрец или ясновидящий? — интересуется тонкий Феликс.

Старик смеется. Его смех похож на приближающийся дорожный каток. Прокладывает себе дорогу, несмотря ни на что. Парни начинают украдкой озираться. Я сажусь на скамейку.

— Никакой я не ясновидящий, и даже, насколько понимаю, совсем не мудр. Я просто старый человек. Но я видел жизнь. А этого вполне достаточно, чтобы понимать, когда в супе не хватает перца.

— А мы тоже когда-нибудь станем такими же? — спрашивает Шарик.

— Какими?

— Ну… Э-э-э… В смысле… Старыми?

— Старым ты, дружок, наверняка когда-нибудь станешь. Такова жизнь. В тебе состарится все: и душа, и сердце, и мысли. Даже если сам ты будешь меняться очень медленно, мысли твои все равно изменятся. И мечты тоже. Когда-нибудь они состарятся. Так же, как и ты.

— Но когда они состарятся, какими они будут? Хорошими? — опять спрашивает Шарик. — Почему мечтам обязательно нужно стариться?

— Чтобы оставить жизнь позади.

— Чтобы оставить жизнь позади? Не понял. Разве, чтобы получить что-то новое, обязательно оставлять старое позади?

— Думаю, что да. Иначе не будет движения.

— А зачем двигаться? Пусть все остановится! — говорит Шарик. — Зачем мы все время идем вперед? Мы ведь с таким же успехом можем и остановиться. Перевести дух. Спокойно рассмотреть то, что уже получили.