— Видишь ли, у матери давняя привычка была. Она с детства все мои карманы проверяла. Выворачивала наизнанку. Ну, не приведи Бог, сигареты выудит или мелочь какую вытряхнет, такой шухер поднимет, ничему не обрадуешься. А бывало всякое. Ох, и доставалось от нее на каленые. Сколько позорила перед пацанами, счету нет. Я у нее из бандитов так и не вылезал, Все годы проходил в отребье и разбойниках. Сыном никогда не называла. Стыдилась меня. Да и не только она. А потом я перестал ее понимать. Вот так и отдалились друг от друга. Я и теперь с нею не откровенничаю и не делюсь ничем. Неспроста это, Аннушка. Родив меня по ошибке, она так и не стала матерью. Часто теперь задает вопрос, почему отношусь к ней как чужой? Почему она себя о том не спросит? — вздохнул человек и продолжил:

— Вот попал я на зону. Чужие люди помогли выбраться оттуда. Она и пальцем не пошевелила. Так и посчитала, попал, значит, за дело. Ни письма, ни посылки за весь срок не получил от нее. Да разве это мать? Она ею и не была. Жила для себя, в своей коробке. Я для нее не существовал. А когда пришла старость, за спиною ничего. Максим и тот все понял. Не случайно отвернулся.

— Ну, ты же знаешь, ушел он от нее.

— Знаю. Не случайно. Когда-то ко всем при-ходит своя расплата. Только она ничего не поняла до сих пор.

— А я думаю, что дошло до них обоих.

— С чего взяла? — удивился Сашка.

— Я чаще с ними бываю наедине, слышу их разговоры, споры. Они уже не столь категоричны как раньше. И о нас уже задумываются всерьез.

— Это ты о чем? — заинтересовался Сашка.

— Думают, на кого оформить квартиру, на кого дачу. Раньше это и в голову им не приходило. А теперь поняли, что и их жизни придет конец. И им надо после себя что-то оставить, иначе отойдет бездарно государству. Это больше всего волнует их. А еще как поделить чашки и ложки между нами и Максимом. Как будто без них не обойдемся. Слушаю порою и думаю, в своем ли они уме, ведь жизнь прожили, а так бездарно и пусто. Хотя копни, самыми умными себя считают.

— Да Бог с ними! Не суди! Они свое, считай, уже прожили.

— Вернее, отмучились, — поправила Анна.

— Может и так. В их возрасте завихренья не диво. Наверное, мы к тем годам станем такими же, если доживем.

— Я не хочу! Лучше меньше прожить, но хоть с какой-то пользой, не мешать своим детям, не быть обузой.

— Они себя такими не считают.

— Пап! Ну, а к чему их бессмысленные при-езды?

— Скучать стали.

— И ты поверил. Да им девать себя стало некуда. Вот и едут, не зная зачем.

Пока они спорили, тихо уснули на печке бабка с внучкой. В обнимку, под недосказанную сказку.

Им было хорошо вдвоем. Лицом к лицу, даже волосы перепутались. Тихо посапывают, какой сон видят?

Бабка и во сне греет руки. Ломит их от переменчивой погоды, а малышка все плетет венки из луговых цветов. Примеряет их на голову, радуется, что получились красивыми, вот только бабулька примерять не хочет, говорит, что ей другой венок нужен, последний, с каким навсегда с этого света уйдет. Девчонке не понять, о чем говорит старая, и натягивает той венок на голову. Бабка улыбается, гладит девчушку по спине. Им тепло и уютно вдвоем.

— Папка! А им здорово вместе. Вот я в детстве часто плакала, ожидая тебя с работы, когда ты подолгу не приходил. Мне никто не рассказывал на ночь сказки.

— А мамка?

— Она их не знала, и сказки мне перепадали другие. С ремнем и бранью. Иногда выкидывала на балкон, чтоб не просила поесть. А потом перед самым твоим приходом давала в руки кусок хлеба и совала меня в постель. На улице было холодно. Я дрожала и долго не могла согреться. Потому и теперь люблю сказки, потому что в детстве их не добрала.

— Прости, дочуха! Не знал я того! Потому, многое в нашей жизни прошло кувырком, — притянул дочь к себе, погладил взрослую по голове, словно прося прощенье за упущенные годы. Но как их вернуть и наверстать? Ведь они ушли навсегда.

— Пап! А мы уже никогда не поедем в город, так и будем жить в деревне?

— А что тебе здесь плохо?

— Мне девчонки обещают найти работу, по специальности, с хорошим окладом. И мне придется каждый день мотаться туда, сюда. Что это за жизнь будет, скажи?

— Пусть сначала найдут. Там что-нибудь придумаем. Не сами, так Иван поможет. У него в Смоленске полно родни, где-то найдем тебе угол. Или у той бабки, где ты жила в студенчестве. Без крыши не останешься, не переживай. Зато я к тебе стану ездить всякий день, подкармливать и навещать мою ласточку.

— Хороший ты у меня. Жаль, что из-за нас мало уделяешь внимания своей семье. А ведь и там тебя любят. Иди спать.

Утром Анну разбудил звонок сотового телефона, ее попросили приехать в город с документами, и женщина поспешила успеть на первый автобус. А вернулась с последним.

— Ну, все! Меня приняли! Все устроилось как нельзя лучше. Старшим научным сотрудником взяли. И это после сокращения. Дочка пойдет в садик. А жить будем у бабки с дедом.

— Не удивляйся, сами настояли. Им в почете жить с такою как я. Деньги с нас они отказались брать наотрез.

— С чего бы это? — удивился Сашка.

— Сказали, что своих пенсий хватает.

— Ох, смотри, не доверяй им, — предупредил Сашка Анну и сунул ей в карман всю последнюю зарплату. Анна отделила половину. Сказала, что уложится в сумму в любом случае. Обещала звонить каждый день. И… позвонила…

— А ты знаешь, нас мать разыскивает. Уже много лет. Нашла ни без труда и очень просит встречу. Уж не знаю, зачем она ей понадобилась. Только умоляет хоть на час увидеться. Дело есть у нее какое-то. Этот разговор не по телефону, но очень нужный. Я об этой встрече не пожалею, так и пообещала. О встрече с тобою не просила. Я сказала сразу, что ты женат. И не станешь крутить мозги сразу двоим бабам. Он рассмеялась и ответила, что тоже имеет семью, и видеться с тобою у нее нет желания.

— Откажись от этой встречи! Любую причину найди, но не соглашайся. Она втянет в какую-нибудь аферу. Из нее, попробуй, выпутайся. Я ее хорошо знаю. Откажись! Очень прошу тебя. Ни верь ни одному ее слову, — умолял Сашка.

Но любопытная по своей натуре Анна, не смогла отказать себе в удовольствии увидеть Елену, поговорить с нею, узнать, что она хочет, тем более так срочно.

Они увиделись на Белорусском вокзале. Идти в другое место Анна категорически отказалась и ждала Елену в зале ожидания на втором этаже.

Та приехала с английской точностью, минута в минуту. Засыпала дочь дифирамбами, похвалами, восторгалась, как классно она выглядит для своих лет. Но, восторги длились недолго. Лена не услышала ни одной ответной похвалы в адрес матери и сидела напряженно. Ждала, что та ей приготовила. А та крутила головой по сторонам, словно что-то искала.

— Тут нет ни одного приличного места, где можно уединиться и поговорить по душам. Ты не знаешь какого-нибудь приличного ресторана. Я чертовски голодна и хочу перекусить, — предложила торопливо.

— Я знаю кафе. Оно неподалеку отсюда. Хочешь, пойдем туда, — предложила вяло, добавив, что там в это время пустовато и им никто не помешает.

— Знаешь, моя родная, я решила подумать о твоем будущем.

— С чего бы это? — удивилась Анна.

— Ну, знаешь, у меня родни по пальцам одной руки можно посчитать и первая это ты. Я создала фирму в Сургуте. Занимаемся сбытом стройматериалов. Оборот не плохой, на спрос не жалуюсь. В общем уже все на мази, но нужен надежный человек, какому я в свое время смогу передать все. И деньги, и ключи, и печать. И главное, чтоб этот человек меня ни на чем не высветил и не подвел. А кому можно доверить такое как ни своему, родному человеку?

— Да, но я в торговле ноль.

— Там мелочь. Месяца два поднатаскаем и будешь классным спецом. Много знать не надо. Для тебя это лишнее.

— Во всем городе не нашла, решила меня схомутать?

— Что за выражения, детка! Или забыла, кем тебе довожусь? Кровная мать.

— Во-во! Мне это кровное с детства помнится, — передернуло Анну.