— И моего сына? Киселева Пашку! Быть того не может.

— A-а, этого мальчишку помню. А вы кто?

— Я его отец! Ты хорошо знал меня. Я тогда работал таксистом. Много лет с тех пор прошло. Я выучился и много лет работаю в прокуратуре. Да и ты уже не тот мальчонка. И даже не юноша. Вон сколько седины и морщин. Можно подумать, что пенсионер. Видишь, как жизнь побила каждого. Мальчишек без юности в старики вышвырнула. Моего Пашку судьба тоже не балует. Но тот день не забывает. До сих пор по твоей мерке друзей выбирает. Помнишь, как ты его спас? Выдернул из воронки. Его уже закрутило. Еще миг, и не стало бы у меня сына. Никто из всей компании не решился, ты один насмелился. И повезло, успел, нырнул и выхватил моего пацана из воронки. Выволок на берег. Когда в себя пришел, отправил домой. Мой мальчишка враз из той компании ушел. А ты, понятное дело, мелким его считал. Не дружил. Так вот и потеряли друг друга в жизни. Осталась память…

— Да ничего особого не случилось и тогда, — отмахнулся Сашка.

— Я много раз хотел увидеть тебя. Но не по-лучалось. Видишь, где встретились. Никто и пред-положить не мог. Ведь если б твои родители или жена еще тогда обратились ко мне, ты не попал бы в зону. Ведь судить надо было капитана. Он не имел права вмешиваться в личную жизнь семьи, не имея на руках заявления жены и справки судмедэксперта о побоях. В твоем деле нет правды. Ты сам виноват во многом.

— Понимаю, но что теперь? — понурился Сашка.

— Каждую ошибку нужно исправлять. Но мой тебе совет, хорошо обдумай свое будущее, о том поговорим немного позже. Я скоро приеду. Тогда обсудим все обстоятельно. И помни, никогда в будущем не спеши доказывать свою правоту кулаками. Это тебя недостойно. Если не хватает ума на тот момент, заглуши в себе ярость на время и обдумай, а прав ли ты? Ведь силой женщину не вернешь. Только себя опозоришь. В таком случае уважающие себя люди уходят молча, не навязываясь. Этим ты наказал бы сильнее. Помни, все женщины больше всего боятся равнодушия и презренья. Это Для них равносильно смерти. А ты проявил себя диким животным. С инстинктами, но без мозгов. Сразу видно, что твоим воспитанием в семье никто не занимался. А жаль! Хорошего парня упустили, просмотрели.

Сашка, всхлипывая и заикаясь, рассказал как жил у родителей, почему ушел от них.

— Дурачок! Да ты вовсе не любил жену. Поспешил жениться из-за дефицита тепла, ласки, понимания. Тебе хотелось этого, мечтал стать любимым и нужным, скорее расстаться с равнодушными стариками. Вот и все. Почему твой младший брат не женится, не спешит завести семью, ему в своей неплохо. Теперь таких как ты много. И в том ошибка родителей. С годами поймут. Но будет поздно. Детям не простить утраченного, непонимания. Они жили с кучей навязанных комплексов. А это обидно.

— Я уже не малыш. Проживу без них.

— Вам нужно разобраться в своих отношениях с родителями. Что касается жены, не советую налаживать мосты. Они все равно рухнут. Что касается дочери, она не будет весь век в малышках и скоро сама решит, с кем ей жить. И тут ни один суд не навяжет свое мнение. Дети выбирают сердцем и никогда не ошибаются. Тебе недолго ждать решения дочери. Раз с тобою так обошлись, поверь, ей не легче. Дети не любят холод и не живут в нем. Она, конечно, помнит тебя. Я в этом уверен. Не просто помнит, а и любит и ждет.

— Спасибо вам, — всхлипнул человек внезапно для себя.

— Поверь, я высказал свое убеждение! Прав или нет, вскоре убедимся, — сказал на прощание.

Подполковник задержался у начальника зоны. Отдельно поговорил о Сашке.

— Я его с мальчишек знаю. Хороший был малец. Никого зря не обидел, а уж кто получал от него, так по заслугам. А за это не судят. Умеющий спасти и сохранить жизнь другому, не способен на подлость. Меня в том сама жизнь убедила. Трудно жить средь множества людей, а среди них ни одного друга. Сколько мальчишек тонут в реках жизни. Все потому, что мало Сашек рядом.

Сашка, вернувшись в барак, сразу лег на шконку. Вспоминал каждое слово из разговора с подполковником Киселевым. Тот, прощаясь, сказал человеку:

— Прошу как мужчину о нашем разговоре поменьше распространяться. Я не из суеверных, но не люблю болтливых. Да и мало ли что может возникнуть в ходе нового расследования. Не обгоняй ветер. Будь мужчиной и результат дождись достойно.

Но зэки тут же облепили шконку и засыпали вопросами:

— Чего вызывали?

— С кем говорил? О чем? — интересовались люди, пытаясь узнать подробности.

— О твоем деле базарили?

— Немного уточнили детали, — уклонялся Сашка от вопросов.

— Но дело на пересмотре?

— Мне ничего не сказали о том. Как вошел бараном, так и вышел им, — хитрил Санька.

— А с кем говорил, со своими операми из спецчасти или с кем из приезжих?

— Я и своих не знаю, нет повода трепаться с ними! — отвечал уклончиво.

— Небось, в стукачи фаловали? — заподозрили мужики.

— Это не про меня. На то намека не было. Да и какой из меня стукач, когда год отсидки остался? Тут с большим сроком будут фаловать. А с меня какой прок? И что я знаю? По моему делу трясли, все про того мента капитана спрашивали. Мол, какие отношения у нас с ним были до той драки? Было ли оружие у кого из нас? Ну ответил, что как с любым соседом иногда баз- лал, покуда он в трусах не завалился. Тут я его заподозрил и ввалил, как мужик мужику. Любой на моем месте не сдержался бы. А тут еще в ментовке оттрамбовали в котлету. Думал, до зоны не додышу. А он и теперь кайфует, козел. Ну, этот человек молча усмехнулся и спросил, мол, поддерживаю ли отношения с семьей. Я и ответил как на духу, не то что посылку иль бандероль, вшивой записки за все время не получил. Даже от родителей. Они будто заранее меня похоронили. Ну, спросил, сообщил ли старикам, где нахожусь? Конечно, написал. Думал, адвоката найдут для меня. Да зря мечтал. Родители словно враз неграмотными стали. Читать и писать разом разучились. И я им до жопы! — сказал Санька правду.

— Даже внучкой не поинтересовались. Вот изверги! А своя старость придет, за все спросит и накажет, даром не спустит! — встрял Иванович.

— Темнишь ты, Санька! — не поверил бригадир.

— Ради такого не позовут. Это пустой базар. Все те сведения в деле есть. Такое никому не интересно.

— Ну, еще спросили, где работал, когда с женой разрыв начался? Одно из себя выдавил, что заявление на меня было написано задним числом. А справки о побоях и вовсе не было в деле. Выходит, не имели права меня судить. Одних показаний сослуживцев и соседей явно недостаточно. Мало чего они наклепать могли.

— Выходит, всерьез копают. А главное, в твою пользу. Наверное, того капитана из органов сраной метлой выперли. Иначе не сказал бы о нарушениях, — догадались зэки.

— А на будущее ни о чем не обещал, не спросил, что надумал?

— Зачем ему это? До свободы целый год, до нее дожить надо. Вот и не спешит, прощупывает, — врал Сашка.

— А кто он по званию? Должность назвал?

— Буркнул что-то, я и не расслышал, а пере-спросить неловко было. В кабинете холодно. Видно, потому по гражданке был одет. Формы не было.

— И чего трандишь? Ты уже не первый, кого вызвали. Пятерых мужиков Киселев вытаскивал. Он подполковник из Минска. Все говорят, что мужик он справедливый, хотя и строгий. Но наше начальство его побаивается. Он не впервые здесь. Раньше с проверками возникал. По его представлению прежнего начальника зоны выперли. За хреновые условия содержания зэков и никчемную кормежку. Тогда многие говорили, как он распекал начальника. С него перья пучками летели во все стороны. На рыбалку с ним не ездил и не выпивал с нашими.

— А ты откуда знаешь? — спросил бригадира Сашка.

— Бабкарь проболтался. Жаловался на Киселева, мол, со всех стружку снял вместе с перхотью.

— А лучше стало?

— Конечно, не сравнить. Теперь хоть иногда мясо в жратве попадается. И каша плесенью не воняет.

— Постельное белье появилось! — напомнил Костя.

— А главное, тыздить нас перестали. Больничку в порядок привели. Мыла дают сколько хочешь. И в бане не ограничивают.