В нацистской Германии с особым интересом следили за тем, что происходит в советских вооруженных силах, считая, что в этом безумии есть и их заслуга. Генерал Гальдер считал, что для восстановления «советского офицерского корпуса» Сталину понадобится по меньшей мере 20 лет. Но Гальдер, как это часто с ним бывало, ошибался.

Вот они — представители нового «советского офицерского корпуса» — в парадном зале Центрального дома Красной армии.

Эти люди не были кадровыми офицерами царской армии и не командовали фронтами во время Гражданской, как Михаил Тухачевский, не учились в Военной академии германского Генштаба, как Иона Якир, Иероним Уборевич и Август Корк, не были военными атташе в Германии, Японии, Финляндии, как Витовт Пуша, и все-таки… За плечами у этих людей уже имеется немалый боевой опыт — Испания, Халхин-Гол, Польша, Бессарабия, Финляндия. Они имели возможность вблизи наблюдать военные операции германской армии в Польше, и сегодня на совещании высшего командного состава Красной армии будут проводить анализ этих операций, учитывая при этом уже вполне вероятную и близкую войну с Германией. Совещание в Доме Красной армии идет уже не первый день. После вступительного слова наркома обороны маршала Тимошенко с докладами выступили начальник Генштаба генерал-полковник Кирилл Мерецков, командующие военными округами генералы Иван Тюленин, Дмитрий Павлов, Георгий Жуков и начальник Главного управления Военно-воздушных сил генерал авиации Павел Рычагов. Особый интерес вызвали доклады новых командующих приграничными военными округами генералов Павлова и Жукова.

Генерал-полковник Дмитрий Павлов во время войны в Испании командовал танковой бригадой. После возвращения Павлова из Испании Сталин принял его в Кремле, обласкал и удостоил звания Героя Советского Союза. С июня 1940 г. Дмитрий Павлов командует Западным Особым военным округом, которым когда-то командовал расстрелянный командарм Иероним Уборевич.

Доклад Павлова на совещании касался вопроса, в котором генерал был признанным авторитетом, — «Использование механизированных соединений в современных наступательных операциях».

Успехи гитлеровской армии Павлов объяснял наличием мощных танковых соединений, которые, в случае отсутствия прочной обороны, внезапно прорывались в глубь территории противника и в кратчайшие сроки достигали оперативных целей.

Не менее важным был доклад генерала армии Георгия Жукова.

Взлет карьеры Жукова в общих чертах напоминал карьеру Павлова. За умелое руководство войсками в боевых действиях против японцев на Халхин-Голе и проявленную при этом отвагу Жуков получил звание генерала армии и был удостоен звания Героя Советского Союза. После возвращения с Дальнего Востока по традиции Жукова пригласили в Кремль на личную встречу с вождем. Сталин с удовлетворением отметил наличие у генерала настоящего «боевого опыта» и назначил его командующим самым крупным военным округом страны — Киевским Особым военным округом, тем самым, которым до недавнего времени командовал расстрелянный Иона Якир.

Доклад Жукова на совещании, так же как и доклад генерала Павлова, был посвящен современным наступательным операциям и, так же как и доклад Павлова, базировался на анализе последних военных операций германской армии. Жуков, не имевший никакого систематического образования, не был теоретиком военного искусства, как Иона Якир, и потому подготовка к совещанию далась ему нелегко. По признанию генерала, он работал над докладом целый месяц по многу часов в день и не один. Командующему округом помогал начальник оперативного отдела полковник Баграмян, который уже успел окончить две военные академии — Академию имени Фрунзе и Академию Генерального штаба.

По свидетельству маршала Баграмяна доклад Жукова произвел на участников совещания огромное впечатление. Еще бы!

В декабре 1940 г., за много месяцев до «внезапного» нападения, впервые публично, в актовом зале Центрального дома Красной армии прозвучали слова: «…война может вспыхнуть в любую минуту».

Великий Дилетант

Все доклады военачальников, которые были прочитаны на совещании, редактировал Сталин. И нет никаких сомнений в том, что он вычеркнул из докладов все, что не соответствовало его пониманию вопроса, и все, что, по его мнению, не следовало предавать гласности. И наоборот — добавил все то, что считал необходимым обнародовать, «донести» до участников совещания. Сталина часто пытаются представить дилетантом, ничего не смыслящим в вопросах военного искусства. И напрасно!

Сталин, несомненно, был человеком талантливым. Он упорно и много работал над собой, много читал, был сведущ во многих вопросах управления государством и всегда с особым интересом относился к изучению стратегии и тактики войны. Недаром Молотов впоследствии говорил, что Сталин не только знал военное дело, но и «вкус к нему имел».

Война, кровавая по своей сути, была близка душе Сталина. Недаром он так часто встречался и так много времени проводил с военными специалистами, недаром часто принимал участие в маневрах, в разборе результатов военных учений, недаром единственной одеждой ему до самой смерти служила старая военная шинель. Сталин внимательно следил за всеми публикациями по вопросам военной теории, стратегии и военного искусства. В сталинской библиотеке сохранились исчерканные синим карандашом книги, нелегкие для понимания дилетанта труды немецких военных теоретиков Карла фон Клаузевица, Хельмута фон Мольтке, Отто фон Бисмарка, работы советских теоретиков военной науки Бориса Шапошникова и Михаила Фрунзе, и даже статьи и книги расстрелянных военачальников Тухачевского, Якира, Уборевича.

Известна статья маршала Тухачевского, опубликованная в газете «Правда» от 31 марта 1935 г., на черновом варианте которой сохранилась правка, сделанная рукой Сталина. Будущий «изменник Родины» и «немецкий шпион» Тухачевский в статье под названием «Военные планы Гитлера» указывал на опасность, исходящую от Германии. В доказательство этой опасности Тухачевский приводил цитаты из «Майн Кампф». В статью Тухачевского Сталин внес свое дополнение, предупреждающее о возможности агрессии Германии против Чехословакии, Польши и Франции. За много лет до событий 1938—1940 гг. вождь предвидел такую возможность!

Нет сомнений, что если бы вождь не был согласен с идеями, содержавшимися в докладе его ставленника Жукова, то генерал не смог бы произнести слова, повергшие в изумление всех участников совещания высшего командного состава Красной армии: «Война может вспыхнуть в любую минуту!»

«Ответный удар по противнику»

Девять дней продолжалось совещание. Около 300 военачальников приняли в нем участие, выслушали и обсудили десятки докладов. Все выступающие утверждали, что Советскому Союзу в будущей войне придется столкнуться с коалицией государств, во главе которой будет стоять гитлеровская Германия. Все выступающие утверждали, что германская армия, самая сильная на сегодняшний день армия Запада, оснащена бронетанковыми и механизированными войсками и сильной авиацией, и отмечали большой опыт Германии в организации и ведении современной войны. Все выступающие утверждали, что будущая война будет иметь бескомпромиссный и тотальный характер.

Операции гитлеровской Германии в Западной Европе позволяли прийти к выводу, что армия агрессора, наносящая первый удар, может получить существенное оперативное преимущество. И, тем не менее, несмотря на то, что опасность предоставления права первого удара противнику была очевидна, советская концепция исходила из идеи ответного удара. Так и в Полевом уставе Красной армии было записано: «Рабоче-Крестьянская Красная армия, самая наступательная армия в мире, будет наступать в том случае, если враг навяжет Стране Советов войну».

В канун Нового 1941 года совещание высшего командного состава Красной армии закончилось. Но подготовка к будущей войне с гитлеровской Германией, к войне, которая, как понимали все — и наркомат обороны, и Генеральный штаб, и приграничные военные округа, и Политбюро, и Сталин, — «может вспыхнуть в любую минуту», будет продолжаться, и усиливаться с каждым днем.