Или плохо знает сестру, или личная неприязнь застит любую логику. Нужно напомнить, а еще лучше, устыдить. Но вникать в это некогда, пора запускать регенерацию ребер. Не всех, а наименее поврежденных, и только потом настанет черед остальных. В некоторых из них разорваны нервы и сосуды, их тоже нужно восстановить. Потом соединительная ткань, и только после этого можно будет перейти к внутренним органам.

— Не хочу, чтобы тебя убили, — спокойно объяснила Лина. — Понимай, как хочешь.

— Ладно, — как-то подозрительно покладисто согласилась Лара. — При случае замолвлю слово перед отцом. Но ты права, возвращаться сейчас нельзя…

Наконец, поставив на место все ребра и даже кости рук, Иван почувствовал, что импланты Зои сориентировались в ситуации и начали собственную регенерацию. В стазисе это будет происходить долго, не меньше двух-трех часов, так что спешить некуда.

— Готово, — сообщил Иван. — Теперь она сама справится. Только ждать.

— Сидим и ждем, — согласилась Лина.

— Отдыхайте, пока можно, — посоветовал Иван. — Наверху сейчас нездоровая активность. Никто никуда не пойдет. Будем здесь сидеть. Хорошо хоть какое-то оружие есть.

— Оружия нет, — устало ответила Лина и встретилась с его удивленным взглядом. — Сам посмотри.

Иван взял в руки «пушку» и сразу понял, что слишком уж она легкая. Отомкнул магазин, для верности. Пусто.

— Что давали, то и взяла, — ничуть не оправдываясь, вздохнула Лина.

— Паршиво, — заключил Иван, ставя пустое оружие обратно в угол. — Лара, ты хоть расскажи… Что с нападением? Кто это? Ты знаешь?

— И не хами, — сработала на опережение Лина, видя намерения сестры, которая в последний момент язычок прикусила!

Только сейчас ей не хватает начинать качать права! И тогда придется девочке снова объяснять, какой в этих катакомбах действует этикет. Не привыкла она к такому обращению, это точно. Все больше «госпожа Эл» или «уважаемая вице-координатор» и тому подобная ерунда. Впрочем, если честно, Ивану девушка все равно понравилась, потому что не дура. И не настолько она избалована, чтобы не включать мозги в нужный момент, или даже чтобы считаться безнадежной стервой. А стресс, он пройдет…

— Потом расскажу, — проворчала «принцесса». — Когда Зоя очнется.

Ладно, сейчас это не так критично. С другой стороны, обидно просто сидеть в каменном мешке несколько часов, пусть даже в такой приятной компании. Допустим, полчаса или час придется потерпеть, заодно попытаться понять судорожные телодвижения противника. Зонды так и шныряют! Почему их так упорно ищут? И кто сказал, что ищут именно их? Они не могут знать, где искать. Разве что, обыскать все подземелья подряд, но тогда не было бы такого постоянного мельтешения. Беглецы сейчас очень далеко от места побоища, много ближе к северным окраинам Города, и если пройти еще немного дальше, то попадешь в тупик. Там находится вал кратера, и древних подземелий не сохранилось.

Иван задумался, прикидывая набросок плана действий. Для начала, решил он, попробуем понаблюдать, и если найдется брешь во вражеских порядках… Тогда непременно нужно обследовать окрестные ходы. Посмотреть, что за вода журчит неподалеку. Да и эта ниша, в которой они укрылись, определенно не столь проста, как казалось поначалу. И как он сразу не заметил?!

Только вот «принцессу» будет трудно убедить, но зато у Ивана есть серьезная союзница. Лине на этот раз хватило одного взгляда на его просветленную физиономию.

— Ты что-то придумал? — мило поинтересовалась она.

— Гражданские, — добродушно проворчал командир. — Не удивлюсь, если наш новый «начальник» задержится.

Его бессменный бортинженер даже глазом не моргнул, вместо этого любовно погладил черную панель «трешки». Последняя из «Спиралей» проекта «Б», эта машина полюбилась обоим больше остальных. Но теперь предстоит снова учить летать уже новый проект «В», без старых двигателей, но кто же будет жаловаться? Где еще найдешь такую работу?

Но сейчас должно произойти что-то необычное. Бумаги, которые пришлось подписать, впечатлили бывалых испытателей, а теперь нужно ждать «начальника экспедиции». Почему-то воображение рисует заслуженного ученого, еще крепкого физически, но умудренного опытом. И почему встреча назначена здесь, прямо в ангаре?

Их ждет какое-то серьезное задание, и для этого понадобился лучший экипаж. Понятно, что выбрали именно их, тут никаких сомнений нет. С их-то налетом! Но пассажиров возить для испытателей весьма непривычно… Да и сама суть миссии непонятна. Четыре дня назад им сказали, что летать придется минимум месяц, и даже дали трехдневный отпуск, чтобы провести его с семьями. И больше никаких подробностей и никаких вопросов.

Кое о чем можно и так догадаться, если пораскинуть мозгами. «Трешка» к полету готова и не подведет, но летать на ней месяц?! Вдвоем, плюс пассажир?! Нет, это чересчур, нет такого садизма у начальства. Кабина у «Спирали» тесновата для длительных полетов, лабораторный модуль, таскаемый в грузовом отсеке, не готов. Остается станция, но тогда зачем вся эта секретность?

— Доброе утро! — раздался молодой голос, эхом прокатившись по ангару.

Вновь пришедший оказался спортивным молодым человеком, белобрысым и зеленоглазым, одетым просто и практично. Утепленная куртка, полуботы на рифленой подошве, одним словом, типичный студент-старшекурсник или же «молодой специалист», едва закончивший практику. Картину завершает небольшой рюкзак за плечами и планшет в руках.

— Вы, наверно, ждали профессора Барбенфуа, — непонятно пошутил парень. — Но прислали всего лишь меня. Вадим Руднев, к вашим услугам.

Если судить по уверенному виду парня, пилотов он прекрасно знает, но представиться все равно нужно.

— Дмитрий, — скромно представился майор Сурдинский и крепко пожал протянутую руку.

— Леонид, — последовал его примеру капитан Ахромеев.

— Давайте приступим, — сходу начал Вадим. — Только сначала договоримся. Вы тоже подписали страшные бумаги о неразглашении, но на моих орел был крупнее, поэтому вас в этой истории ждет много непонятного. Надеюсь, никакого снобизма в стиле «молодо-зелено» не будет?

Летчики немного удивились такому напору, но быстро адаптировались.

— Сколько вам лет? — спокойно спросил Сурдинский.

— Двадцать два, — охотно ответил Вадим, ничуть не смущаясь. — Сразу скажу, что задача у нас будет строго научно-прикладная и очень секретная. И придется освоить новую технику.

Знает парень, что нужно сказать бывалым летунам, чтобы привлечь внимание!

— Это другое дело, — усмехнулся командир. — Против техники не попрешь.

— Отлично! — заключил Вадим и сделал приглашающий жест. — Прошу за мной! «Трешку» теперь другой экипаж будет облетывать.

Вот еще одна странность! «Трешка» пока самая новая в серии, «Ступы» к испытаниям не готовы, так что же за новая техника? Они не спеша вышли на летное поле, и Вадим предложил летчикам сесть в свой автомобиль, оказавшийся внушительным «Барсом», новым внедорожником уральского завода.

— Здесь недалеко, — объяснил молодой ученый, садясь за руль. — Так просто нас в те ангары не пустят, так что приготовьте документы.

К удивлению летчиков, им пришлось проехать через настоящий блокпост, неизвестно откуда взявшийся прямо на территории аэродрома, за невысоким забором. А со стороны и не видно ничего! Суровые парни в полной выкладке придирчиво проверили всех троих, заставили расписаться в журнале, сняли всех крупно на камеру но, в конце концов, пропустили.

Вадим подогнал машину к самому дальнему ангару и загнал ее в пристройку, оказавшуюся утепленным боксом. Здесь тоже серьезная охрана и целый ворох камер и датчиков. Под белыми колпаками, расставленными тут и там, ждут своего часа телеуправляемые турели. Серьезнее не бывает! И снова пришлось расписаться в журнале и позировать на камеру, но вот они уже в коротком отапливаемом «рукаве», соединяющем бокс охраны и сам ангар. Еще одна дверь с электронным замком, и они на месте. В ангаре полная темнота и только слышен гул тепловых пушек, гоняющих горячий воздух. Вадим уверенно подошел к стене и хлопнул ладонью по светящимся в темноте панелям выключателей.