— Лару вытаскивай, — коротко приказала Лина, но Иван и так уже сфокусировал на девушке силовой «щуп» и успел выдернуть ее «на себя» буквально за секунду до парного выстрела зондов. Снаряды прошили пустое пространство, а Ивану пришлось ловить Лару на лету и вновь уходить с линии огня. Поймав, он прикрыл ее своей защитой и рванул в сторону боковой «улочки», заметив, как Лина, стреляя с одной руки, аккуратно втаскивает неподвижную охранницу под прикрытие стены.

Все это произошло секунд за пять, и еще столько же времени ушло на то, чтобы всем четверым втиснуться в узкий коридор. Очень хотелось надеяться, что все четверо живы, но Зоя, лишившись маскировки, слишком напоминала Джину Лаваль после того, рокового боя… А вот Лара вполне цела, маскировка на ней работает, и она изо всех сил пытается вырваться.

— Заряжай защиту! — рявкнул на нее Иван, жалея, что не может толком ее разглядеть. Впрочем, он и сам для нее сейчас лишь расплывчатая темная фигура с непонятными намерениями.

А Лина еще раз выстрелила куда-то в проем и запечатала горловину коридора силовым барьером.

— Зонды, — выдохнула она. — Если сможешь еще один…

— Уйми сестру, — поднимаясь на ноги, отозвался Иван, и попытался нащупать один из зондов. — И заряжайся, я стенку удержу. Отойдите подальше!

Раздался треск скорострелки, и по барьеру застучали, зазвенели рикошеты снарядов. Лина подхватила Зою на руки и оттащила вглубь коридора, за толстый выступ стены. Это обнадежило, потому что с трупом так, обычно, не обращаются. Иван остался наедине с противником, но это ненадолго, барьер долго не протянет.

И снова, придется хитрить. Он устроил небольшую тактическую провокацию и ослабил барьер, делая вид, что не может держать защиту. Теперь понятно, что зондов четыре, а боевики, получив еще одно подкрепление, вперед не идут, и правильно делают. Первый же зонд, «клюнувший» на брешь в защите, получил от Ивана силовой удар, вылетел обратно и там эффектно взорвался.

Остатки защиты приняли на себя энергию взрыва, но на ногах устоять не удалось. Полет к дальней стене не доставил Ивану удовольствия, но спас ему жизнь, когда от взрыва с треском обрушилось перекрытие, намертво изолируя коридор от внешних помещений. Защита почти вся истрачена, но ее остатки не дали Ивану выйти из строя. Кряхтя, он поднялся на ноги и успел застать краткую семейную сцену. Сестры уже обменялись «опознавательными знаками» и поняли, кто есть кто, но времени на разговоры им никто не давал. И Зое хорошо досталось…

— Ты ее понесешь! — резко приказала Лина. — Держи на ней стазис!

— Копателю будешь приказывать, — прошипела Лара, но взяла на руки свою подругу и охранницу так бережно, что Иван был этим почти тронут. Боевые импланты это хорошо, они сильно помогают таскать тяжести. И полную маскировку никто не отменял, поэтому ни лица, ни образа, ни голоса. Все чужое.

— За мной, — снова велела Лина и пустилась бежать прочь по коридору.

Да, сейчас главное — это уйти подальше. Иван замыкает «шествие», пытаясь замести следы группы, и иногда посматривает вперед. Лара держится хорошо, и почти не отстает от сестры, которая ведет их в глубокие и довольно мрачные катакомбы. Можно предположить, что Лина здесь ориентируется лучше всех присутствующих, но сейчас она завела их в такие дебри, что становится не по себе. Главное это скорость и скрытность. Рано или поздно везение может закончиться, и тогда противник подтянет уже не две-три группы, а десяток.

Иван отметил про себя то, чего давно опасался. И зонды, и «пехота» действовали намного стремительнее и опаснее, чем ранее встреченные боевики Сарги. Это уже явные профессионалы, а не кучка отчаявшихся беглецов. На открытой местности против них шансов нет, и только подземелья помогли уравнять шансы. Ну, и немного везения, само собой.

Везение и самопожертвование. Удивительно, что Зоя все еще жива, такие повреждения за полчаса не регенерируешь. Осколки сильно повредили броню, проломив ее в нескольких местах, и проникли в тело. Кажется, руки перебиты, но кисти целы. Очень много крови на одежде и на доспехах, но голова, кажется, цела. Короткие волосы так напоминают о Джине, что жуть берет…

К сожалению, хорошие рефлексы Лары начали давать сбой по мере удаления от источника опасности. Поначалу она просто неслась вперед, стараясь не отставать от сестры, и хотя скорости ей явно не хватало, упорство брало свое. Они углубились в лабиринт пустых тоннелей, пару раз спрятались от зондов и дальше пошли уже простым быстрым шагом, полагаясь на демпферы и маскировку. И тут Лару, наконец, прорвало, и она стала бросать недобрые взгляды то на сестру, то на ее «напарника».

«НИ СЛОВА!» — предугадывая ее намерения, передала Лина по ИК-связи.

Все правильно, любой шум может навести на след. Ларе пришлось отложить скандал на более позднее время, но периодические недобрые взгляды это не отменяет. Все дальше вниз, и все уже становятся проходы и коридоры, и людей здесь уже не встретишь, и темень кромешная, не доходит сюда свет с поверхности. Многие ли знают про эти закоулки? Многие ли бывают здесь? Ведь даже карта этих тоннелей у каждого своя, и не всякому «отщепенцу» доступны планы древних подземелий. Вокруг мелькает то ржавая чугунная опалубка с обрывками массивных кабелей, то на редкость привычные для земного глаза бетонные тюбинги, а то и голый грунт, слегка подпертый мощными досками, которым столько лет, что страшно представить. Есть и подтопленные участки, но туда лучше не соваться, если шкура дорога…

А еще, в этих тоннелях имеется сеть датчиков движения, пусть неполная, но весьма полезная. Кто ее расставил? А не все ли равно, ведь главное, что доступ к ней имеют далеко не все, а лишь те, кому здешние «авторитеты» доверяют. И у кого есть на это деньги, разумеется.

«СТОП!»

Лина поймала сигналы от сети и переслала по безопасному каналу Ивану. Судя по этим данным, рядом вовсю шарят чьи-то зонды, но так глубоко в подпол пока не лезут. Возможно, они и не полезут, но лучше затаиться, ведь по прямой это всего каких-нибудь двадцать метров вверх! Лина осмотрелась и решительно полезла в узкий наклонный проход, лежащий несколько в стороне от маршрута. Здесь она отыскала громоздкий прямоугольный люк и аккуратно приподняла массивную крышку, стараясь не греметь старым железом.

— Вниз! — коротким шепотом скомандовала Лина, фиксируя свежие и более близкие сигналы зондов, и первой резво нырнула в колодец. Иван и Лара, не сговариваясь, вдвоем осторожно опустили неподвижное тело Зои в колодец, нежно придерживая несчастную охранницу с двух сторон. Иван, хватаясь за холодные шершавые скобы, осторожно опустил на место тяжелую крышку, но не успокоился, пока над головой не появилось еще несколько метров бетона и земли. Все это сильно напомнило то, как радистка Кэт в известном фильме пряталась от Гестапо. Здесь, в самой глубине, своды выложены древним рыжим кирпичом, и даже старые карты не помогут найти дорогу, а активно сканировать никак нельзя.

Иван не удержался от легкой ностальгии, вспомнив московские подземелья, где ему с соратниками так долго приходилось прятаться. Кто же знал, что на Рьяле есть почти такие же! Нужно найти небольшое замкнутое пространство и построить в нем защитный контур, тогда это будет почти гарантия. Где-то шумит вода, но воздух не затхлый и почти сухой. Обходясь только «тепловым зрением», Иван и Лина обследовали несколько узких галерей и обнаружили, наконец, подходящую нишу в стене, наполовину закрытую более свежей кирпичной кладкой, кусок которой когда-то откололся и теперь валяется рядом. Возникло нехорошее ощущение, что в этой нише пытались кого-то замуровать, но не довели дело до конца.

Зою пронесли первой, осторожно положили ее у стенки на силовую «подстилку» и кое-как втиснулись сами. Сейчас лучше не рисковать и просто отсидеться, не проявляя себя. Если все сделано правильно, то зонды ищут наугад, прочесывая квадрат за квадратом. Лина последней проскользнула в нишу и силовым захватом поставила на место отвалившийся кусок кладки. Все, теперь снаружи никто ничего не увидит, остается только замкнуть защитный периметр…