Американские угри водятся вдоль всего Атлантического побережья Северной Америки — от Канады до Панамы и Вест-Индии, но их никогда не видели на Тихоокеанском побережье. В местах нереста лососей часто встречаются морские миноги, но миноги не угри.

Это слой воды, в котором содержится большое количество живых организмов, благодаря чему в нем происходит рассеяние или отражение акустических сигналов. В дневное время глубинный рассеивающий слой (ГРС) фиксируют на глубине от 200 до 700 м (чаще всего 300–450 м), ночью он поднимается на поверхность. ГРС обнаружен практически всюду в открытом океане.

До недавнего времени его существование там подвергалось сомнению, но теперь имеются достоверные сведения о том, что ГРС присутствует и в Арктике. Капитан датского королевского флота X. Ворм-Леонгард во время съемки гренландских вод неоднократно обнаруживал ГРС. Вот как он это описывает: «Первый раз это было в июле 1959 г. в Сковфьорде. Эхолот дал глубину 300 м, но измерения ручным лотом показали, что на такой глубине дна нет. В другой раз, в июле 1960 г., в Годтхобсфьорде, мы неожиданно обнаружили абсолютно плоское «дно» на глубине около 500 м. Позднее мы убедились, что настоящее дно находится на глубине 600–800 м». П. С. Джоллимур из Атлантической океанографической лаборатории Бедфордского института в Новой Шотландии (Канада) сообщает: «Во время одной из серий испытаний счетчик остановился, так как шли сигналы, отраженные от ГРС; было такое впечатление, что в этом месте мелководье. Для подавления эхосигналов от ГРС пришлось увеличить задержку включения приемника после излучения импульса». Один датский исследователь, участвовавший в канадской ледовой экспедиции, отмечал: «Им приходилось все время быть начеку, чтобы не принять ложный эхосигнал от вездесущего рассеивающего слоя за отражение от настоящего дна».

Ответ на этот загадочный до недавнего времени вопрос дали прямые наблюдения с подводных аппаратов. Непосредственные наблюдения показали, что в состав ГРС входят сифонофоры и рыбы. Сифонофоры представляют собой студенистые кишечнополостные организмы, родственные медузам. У них имеется наполненный воздухом пузырь; он-то и рассеивает акустические колебания. Среди других организмов, входящих в состав ГРС, — креветки, эвфаузииды (похожие на креветок ракообразные), копеподы, рыба-фонарь и кальмары.

Сифонофоры ночью раздувают свои воздушные пузыри и поднимаются на поверхность, следуя миграции планктона, которым они питаются. Ближе всего к поверхности они подходят в безлунные ночи. Поднимаются ночью на поверхность за планктоном и другие организмы.

Хотя скопления таких организмов хорошо отражают акустические волны и могут дать на экранах гидролокаторов четкую картину «ложного дна», но составляющие их организмы могут быть удалены друг от друга на расстояние нескольких метров. Именно поэтому их не удавалось сфотографировать или выловить сетью. Только прямыми наблюдениями с подводных аппаратов удалось определить отдельные виды, входящие в ГРС.

Это греко-латинское слово означает «живой свет». Биолюминесценция создается животными и растительными организмами. В отличие от свечения раскаленных тел для этого вида свечения высокая температура не требуется, однако кислород, по-видимому, необходим. Иногда это явление называют «фосфоресценцией», так как вначале его объясняли присутствием в воде фосфора. Свечение моря чаще всего наблюдается в теплых поверхностных водах. Обычно оно проявляется в виде голубовато-зеленого свечения воды, возмущенной поверхностными волнами или движением судна. Свечение может иметь форму параллельных полос, колесных спиц, пульсирующих вспышек света, охватывающих всю поверхность моря, от горизонта до горизонта.

Главный источник свечения моря — динофлагелляты, одноклеточные организмы, обладающие свойствами как растений, так и животных. Они обладают уникальной способностью преобразовать солнечную энергию, которая им нужна для фотосинтеза, обратно в световую энергию. Свечение возникает при соединении кислорода с веществом, называемым люциферином. В результате сложной химической реакции возникает «холодное» свечение, не сопровождающееся выделением тепла.

Способность светиться отмечена у представителей 240 родов животного мира, среди которых насчитываются многие тысячи видов. Кроме одноклеточных, светятся различные медузы, копеподы и эвфаузииды. Из позвоночных могут светиться лишь некоторые рыбы, в том числе акулы.

Светящиеся организмы были обнаружены на всех глубинах вплоть до 3750 м; скорее всего, они живут и на больших глубинах. По оценке Биба, 96% всех попадающих в сеть животных обладают способностью к биолюминесценции.

Помимо низших организмов, светятся, по-видимому, от 50 до 80% глубоководных рыб.

Здесь мнения гидробиологов расходятся. Некоторые существа имеют хорошо развитые глаза, но не обладают способностью светиться, которая бы позволила им видеть в темноте. Другие же имеют ярко светящиеся органы, но совершенно слепы.

По-видимому, биолюминесценция служит либо для защиты от хищников, либо для приманки добычи, либо, наконец, — для привлечения особей противоположного пола.

Косяки рыб иногда оставляют за собой светящийся след, и рыбаки этим пользуются. Например, калифорнийские рыбаки для лова сардин и анчоуса выбирают темные безлунные ночи, когда косяки рыб можно обнаружить по биолюминесценции.

Из 250 известных науке видов акул крупнейшая — китовая акула;.она достигает в длину 15 м. У побережья Флориды была поймана китовая акула длиной 11,5 м и весом около 12 т.

Акулы лишены плавательного пузыря, но зато у них большая печень: например, у 3,5-метровой белой акулы, весящей 210 кг, вес печени составлял 30 кг. Учеными Лаборатории Национального управления морского рыбного хозяйства в Сиэтле получены экспериментальные данные о том, что печень акул может регулировать плавучесть за счет увеличения или уменьшения количества диацилглицериловых эфиров, которые значительно легче нормальных триглицеридов.

Песчаная тигровая акула заглатывает воздух, превращая тем самым свой желудок в «балластную цистерну».

Акулы способны уловить звуки, исходящие от бьющейся рыбы или от шумно плывущего человека, на расстоянии более 200 м, что значительно превышает расстояние, на котором возможно визуальное обнаружение.

Плотоядны все акулы, кроме китовой, которая питается планктоном. Впрочем, ее планктонная диета в значительной степени является животной.

Так называют гигантскую белую акулу Careharadon Carcharias. Крупнейшая из выловленных белых акул достигала в длину 11 м. Обитает белая акула в основном в тропически водах, однако ее встречали вплоть до широты Ньюфаундленда.